翠微机似乎真的停了。
“先前说走到一个什么什么关的地方就不会死。”一个士兵终于大着胆子走到叶昭身边，“这儿就是吗？”不等叶昭回答，他盯着被叶昭亲手片下一大块肉的手臂皱起了眉：“世子，这个这个……要不还是好好包扎一下吧？”
“继续走。”
叶昭深吸一口气，发出一句简短的命令。
越是这种看似没有危机的时刻，越需要保持十万分的警惕。叶昭心里清楚，却没有力气开口解释。
这一身为了练素心针而精心锻造过的肌肤，将一点点细微的触觉都无限放大。此刻，被他亲手剜去血肉的创口，每一寸，都在不断地发出撕心裂肺的尖叫。
他用手捂着伤处，却不能阻止血水噼里啪啦地坠下来，随着他的脚步，落成一地急雨。
士兵说得对，这样的伤，确实应该好好包扎——可他没有时间了。
在翠微机下，每一次停顿，都是与死神对视。
“前面就是天元殿。”他收拾沙哑的嗓音，对仅存的士兵道，“继续走。”
如果他没猜错，天元殿——皇帝的寝宫就是翠微机的枢关所在。所谓枢关，便是控制机器的指挥室，翠微开启的时候，只有枢关里面才是绝对安全的。
当天元殿的屋宇终于映入眼帘时，叶昭忍不住想，此时此刻，里面是一副怎样的场面。
皇帝——赵乾一定在。那么爹娘呢？姐姐呢？他们也在吗？
当他跨过门槛的时候，赵乾会架着谁的脖子，逼他放下手里的剑？
想到这里，他放弃了捂住伤口的徒劳举动，仅剩的一只能动的手，紧紧地握住剑柄。
剑柄上的纹路一点一点地嵌进手心，冰凉的刺痛悬吊着最后一丝神志。
正当他要迈过宫门，走进天井时，一阵急促的鼓声，穿透万千宫殿的层层寂静，猛地从右边炸开来。
叶昭停下脚步，转过头。
皇宫里多奏雅乐，很少击鼓，更别提这种粗粝的鼓声。然而这个节奏，叶昭并不陌生——许多凉爽的秋日，若于午间走在东市里，时常就会听到这样的鼓声。那是被勾决的犯人即将枭首弃市的时候，用来通知百姓围观的鼓声。
鼓声很响，击鼓之处，离叶昭并不遥远，他一抬头就看到了。
瑶台。
就在天元殿东边，专门建来供天子赏月之用，是整个皇家园林里，最高的建筑。
每年中秋，皇室都会在瑶台设宴，只有皇亲内戚才有资格。曾几何时，叶昭在京城的时候，年年都随父母一起去。他阿娘很喜欢这份热闹，倒不是为了别的，只因此处有王都三绝之首的“月上瑶台”之景，登临绝顶，月轮之下，银丝遍地，繁星漫天，教人不由自主地生出一股豪情。而他家国公爷对夫人的劲头总是不以为然，每次都说“不就是月亮而已，哪里不能看”，因这句名言，他被全家认定为“不懂浪漫、非常无趣的男人”。
然而就是这个不懂浪漫、非常无趣的男人，在叶昭因抗旨拒婚被贬离京城、流放异地、只身上路的第三晚，忽然从天而降——他那一匹马，从路边的山上直冲下来，害得叶昭以为自己遇到了马贼。
当叶昭震惊地问他这是在干什么的时候，马贼魏国公把身上的大氅一掀，小心翼翼地从怀里捧出一个美人来——不是别人，正是魏国公夫人。
“知道今儿是什么日子不？”魏国公忍住一个半夜跑马冻出来的喷嚏，鼻音浓厚地自问自答，“中秋节！”他骄傲地拍拍身边夫人的肩膀，大笑道：“我带你娘到离山上看月亮来啦，哈哈哈！”
离山上的月亮，比京城的更好看吗？叶昭不知道。但就在此时，就在此刻，他猛然地想起，想起那个在连绵战乱中被他忘却的日子。
——今日是八月十五，中秋节。
在叶昭狂奔的脚步中，预告行刑的鼓声响过了第三遍。他终于站在瑶台下，举目而望，无穷玉阶之上，一张熟悉的脸庞。
“不要……”
从喉头的最深处，心肺肝胆的裂缝里，艰难地挤出一个声音。他如此用力，语声却如此微渺。
不及那人手中竹签落地时，一声清脆的响。
与竹签同时落下的，还有两柄高举了许久的铡刀。
叶昭睁大了眼。
瑶台太高了，高到最上面的人影，看来都全然模糊不清。有一瞬间，他竟不能确定了。父亲的身形，是这样瘦小的吗？母亲的背影，竟能如此单薄吗？或许不是，不是，不是，不是的。叶昭茫然地仰头，看着从刚刚断掉的脖颈里出狂喷出来的血，溅湿扔下竹签的监刑人的脸。
那是谁？那是谁？是阿琬，是阿琬啊。那是他的阿琬，他无数次吻过的脸，他怎么会，他怎么可能……当着他的面，扔下那支签？