毕竟那个时候……他全然是占了上风的。
姜时雪把匣子往他面前推了推：“爹娘说了，你若是不要，我们也不好意思打扰你，立刻就离开。”
祁昀看着面前带着一脸认真的少女，心绪莫名被拨动。
他瞒了她许多事，可她待他，却从未有过怀疑。
姜时雪见他不说话，有些急了：“薛尽，你也知道姜家在余州略有几分薄产，这些东西你就拿着吧。”
“你家里……如今你在上京做事，身边定然不能少钱财周转，你若不收下，我爹娘也不会安心的。”
祁昀垂眸看着她的眼睛，终于道：“好，我收下，只是如今我在外行走多有不便，这些东西，都放在你这里，交由你保管。”
“财多傍身，难免也是累赘，如果我要取用，就来找你拿，可好？”
姜时雪第一次在他口中听到这样的语气，带着哄劝和商量的意味。
不知为何，姜时雪莫名觉得像是丈夫在将财产交由妻子协理。
她有些不自然：“可这些都是要给你的，放在我这里不妥……”
祁昀：“如何不妥？”
“你救我两次，你我如今乃是生死之交，若连你我都信不过，又能信谁？”
姜时雪被他说动，慢慢垂下睫毛：“……好吧。”
“我给你写个凭据，将来也好……”
“姜时雪。”
他唤她的全名。
几月不见，他身上多了几分说不清道不明的威压感。
姜时雪不由屏气凝神，像是幼时面对那个严厉的夫子一样。
祁昀眼眸黑沉，窥不清眼底情绪：“若要与我这般泾渭分明，当初又何必要舍命救我。”
姜时雪小声嘟囔：“救人是救人……当时若不是你，换作阿琅我也定然会舍命相救的。”
祁昀周身霎时变得一片冰冷，一双黑瞳更是波澜四起，似是雷鸣暴雨的前奏。
姜时雪被他吓了一跳，张了张唇，不知要说什么。
祁昀已然拂袖离去，侧身而过时，抛下一句冷冰冰的：“若是想被株连九族，尽可随意离开。”
姜时雪一懵，再回过神来，祁昀已经踏入沉沉夜色中。
背影看上去都有几分生气。
姜时雪不知道自己哪句话得罪他了，偏头思索了一会儿，索性放弃。
这人性子阴晴不定，总是不知何时就开罪于他。
又见那两个匣子还放在面前，无人问津，她只能唉声叹气将匣子合上，又翻出两根系带系在匣子上，以作区分。
总归是他的东西，自己先帮他保管也不是不行。
上京，宋府。
大理寺卿宋鄞今日下值得晚，马车驶进宋府的时候，已是子时。
他年过半百，背脊已然有些佝偻，一双鹰眼也蒙上一层浑浊。
宋鄞路过仰止斋，见依然亮着灯光，停顿片刻，折了进去。
窗棂半掩，青灯一盏下，有人持着书册读得认真。
昏黄的光倾覆在他身上，勾勒得他背脊挺拔如青松，眉眼唇鼻亦如大师笔下的山峦起伏，每一笔都青隽落拓。
因为春闱舞弊案，今年春闱推迟至春末重新举办。
如今离考试不到一月，宋观澜越发刻苦。
周遭的光渐渐昏暗，宋鄞仿佛瞧见那窗边坐着十四五岁的行波，也是这般埋头苦读，直至夤夜亦手不释卷。
垂蓉那时怀着身孕，却总是陪他熬到深夜，给他端来一碗亲自熬住的莲子羹。
他站了许久，直到桌案前那人似有所察，抬起头来。
那双眼，凛若秋霜，清冷似雪，仿佛藏着拒人于千里之外的疏离。
只是下一刻，他面上浮出笑意，那双眼便也化作明月昭昭，透着温和。
他疾步起身，走了过来：“爹，这个时辰了，你怎么会过来？”
这声爹，叫得宋鄞心尖一颤。
宋观澜走过来，见宋鄞眼角发红，猜测到了什么，声音有些低沉：“爹，您是不是想起了兄长和娘。”
宋鄞看着面前之人，眸光微动，片刻后，他轻轻拍了拍他的肩：“是，想起了你兄长。”
宋鄞背着手，走了几步：“你和你兄长一样，爱看书，一看起来便没个分寸，那个时候啊，你哥常常背着我们整宿整宿地看。”
他眼角浮现出几丝笑纹：“明明是好事，非得这般躲躲藏藏，我和垂蓉后来知道此事，便叫人在仰止斋长期备着明目的茶点，灯烛炭火也管够，由得他去了。”
他看着仰止斋熟悉的一草一木，心如刀割：“可是这么好的孩子……这么好的孩子……”
却死在那样一个人的手中。
被他捅破了脏腑，如同一只残败的风筝倒在大雨如注的街巷上。
下人没拦住，垂蓉看到行波的尸身，当即动了胎气，一尸两命。