祁昀脚步轻，直到人到了姜时雪背后，她才似有所觉，忽地回头。
冷不丁见有人站在她身后，姜时雪吓了一跳，惊呼一声，整个人的身子都往后仰，竟是直直朝着湖面栽下去！
祁昀眼疾手快，长臂一展，猛地将人往怀里带。
两人牢牢撞在一起，姜时雪嘤咛一声，吃痛地捂着鼻子抬头。
这一下将她眼泪都撞出来了，姜时雪泪眼汪汪看着他：“薛尽，你走路怎么没声！”
祁昀放开她，黑黢黢的眼望着她：“一人不凭栏，若有人从背后推你该如何。”
姜时雪往后退了两步站定，嘴硬道：“这是在自己的地盘，谁没事会暗害我。”
祁昀眸光微动，语气阴森森：“听说怨鬼最喜欢藏在湖底，夜深人静时，便伸手拽人下水。”
姜时雪声音高了些：“天子脚下，哪有怨鬼敢害人！你说是不是？”
祁昀笑她天真：“深宫之中，怨鬼最多，且不论那些被各宫主子打杀的宫人，光是嫔妃之间互相暗害，中毒的，溺亡的都不计其数，更毋论那些死得冤屈的。”
“前朝宠妃孙氏身怀六甲，却因皇后妒恨，军队攻破皇城时，被遗弃在朝晖殿，皇后甚至下令将她封死在壁橱中。”
“改朝换代后，宫人路过朝晖殿，时常能听到婴孩凄厉的哭声，一时宫中传闻四起，新皇后不得不下令严查，最终宫人从朝晖殿中发现了她和前朝皇子。”
姜时雪听得入迷，下意识问：“他们还活着？”
祁昀看她一眼：“死了。”
“壁橱被人以铁水浇筑，牢不可破，孙氏母子被发现时，仅余一副半的白骨。”
姜时雪觉得他这话说得古怪：“一副半？”
“婴孩的骨头软，若是咀嚼细致些，留不下什么。”
姜时雪先是一愣，旋即脸色大变，止不住地恶心起来。
祁昀看向那幽深的湖水：“亲生母子又如何，人有时甚至不如兽。”
“可是我却觉得，这样的母亲只是极少数，况且事实也不一定如后人所料。”
祁昀眼睫微动，扭头看她。
姜时雪信誓旦旦：“幼时我见过母猫将自己生的猫崽吃掉，阿琅跟我说这是因为母猫觉得猫崽活不下去，所以只能将它吃掉，以保存体力，养活其他猫崽。”
“你方才也说了，孙氏被发现的时候已是一具白骨，后人根本不知道当时发生了什么。”
“万一不是孙氏心狠，将自己的孩子当做口粮，而是那孩子才出生便是死胎，又或者没活过几日便夭折了呢？”
“那样极端的情形下，孙氏首先要保全自己，才有活下去的希望，不是么？”
“或许是有那等不配为父母之人，但我想大部分当娘的都会悉心爱护自己的孩子。”
“盼着他健康长大，盼着他封侯拜相，儿孙满堂……”
姜时雪还在絮絮说着什么，祁昀却有些恍惚。
奶嬷去世前，曾对他说：“殿下，娘娘或许是做了许多错事，但娘娘她最后没有对不起您啊。”
“娘娘以死，保全了您的太子之位，您别对她生怨……”
姜时雪伸手在眼前晃了晃：“薛尽？你怎么了？”
祁昀回过神来。
他眼神深得有些渗人，姜时雪愣了愣，心里发毛：“薛尽？”
祁昀淡淡嗯了一声。
姜时雪有这般偏宠她的爹娘，又如何会想象得到，这世间，就是有人父憎母厌，哪怕是死，也要谋算自己的孩子到最后一刻呢。
他犹然记得奶嬷死前畏惧而异样的眼神。
只因他说：“嬷嬷，您错了，她不是以死换我太子之位稳固长久，而是保她自己在父皇心中能留下一席之地，保她得入皇陵……以皇后的名义。”
幼小的孩童用黢黑空洞的眼看着奶嬷：“若非如此，迟早会有废后的一日，不是吗嬷嬷。”
姜时雪见他回过神来，弯着眼睛笑：“好啦，此处风大，我们进屋子去，晚膳的时候我让人煨了芋头，现在想必能吃了。”
她率先跑上前，站在廊庑下对他招手：“薛尽！快来啊！”
祁昀停顿片刻，终是从沉沉暗色中迈步而出，走向灯火融融中。
他和她，都一同立在了光下。
祁昀心想，只要他掩饰得足够好，阿雪又如何会知道……他到底是怎样的人呢。
芋头煨得软糯香甜，祁昀只用了一个，便起身告辞。
少女指尖还握着半截芋头，瓷白如玉的脸颊微微发鼓，看上去不大开心。
他鲜少在外留很晚，姜时雪虽然知道，但心底难免失落。
她没了胃口，将芋头随手搁下：“我送送你。”
夜色黑沉，晚风清凉。
两人的衣袖交织缠绕在一起，又很快分开。