“潮生？”李乾顺也喃喃道，“潮生！”
潮生声音发抖，叫出了十余年未曾启齿的称呼，这称呼十分陌生，但当它被唤出时，六岁前所有的记忆都复活了，并朝着他重重叠叠涌来。
他当即大哭起来，冲上前去，扑在了父亲的怀中。没有任何认亲的举动，一切验证纯属多余，李乾顺与亲儿子一个照面，便明白到这种联系，绝非时间能斩断。
李乾顺刚过不惑之年，满脸虬髯，高大勇武，奈何是年九月，长子李仁爱之死予以他极为重大的打击，又为夏国存亡，不得不与金结盟，心力交瘁，两鬓已有风霜之色，外加多年旧疾，拥潮生入怀之际，他竟近乎断气般地猛咳起来。
“爹！”潮生红着双眼，泪水满面。李乾顺亦哭过几声，又不住猛咳，到得后来竟是惊天动地地干呕，咳出一口血来。
潮生忙让他坐直，为他顺背，书房内大臣们忙宣大夫，李乾顺却连番摆手，示意不要再有外人，少顷那几名文官亦退出书房。
“你回来了，”李乾顺老泪纵横，拉着潮生的手，“在外头吃苦了不曾？”
“没有，”潮生答道，“我过得很好，我还去了许多地方游历呢。”
李乾顺点了点头，当初皮长戈在西夏显露神迹，貔貅降世，带走潮生，并道破天机，保李乾顺在位时，夏国再无刀兵之祸患。从那天后，他打消了再见潮生的念想。不料十余年后，儿子又回来了，父子二人相顾唏嘘，竟一时无话。
“你哥哥去世了。”李乾顺又道。
“孩儿在路上，已知道了。”潮生如是说。
李乾顺又颤巍巍道：“你是来带我走的吗，吾儿？”
“父皇多虑了，”潮生带着眼泪，复又笑了起来，“你还能活很久呢。”
李乾顺说：“我自觉时日不多了……”
潮生：“别胡说八道。”
李乾顺宽慰地笑了起来，说：“好，好，既这么说，爹就信你。这位又是谁？”
潮生回过神，忙介绍道：“乌英纵乌大哥。”
乌英纵点了点头，观察李乾顺，见其印堂发黑，虽声音依旧洪亮，气息中却隐有风洞之声，想必肺有顽疾，又值隆冬之际，身体正在发热，若治不好，确实随时可能发生不可挽回之事。
潮生的医理较乌英纵更为精湛，想必他也早已发现，乌英纵便不多说。
果然，潮生以手按上他的脉门，注入真气，李乾顺的脸色便稍好了些。
“你不会死的。”潮生温和地说。
李乾顺说：“皇后的娘家被灭了国，你哥哥求我出兵救辽，为父一个命令，就是数十万人的性命，我办不到，你知道你哥哥最后朝我说了什么吗？”
潮生知道父亲定对长兄之死耿耿于怀，毕竟数月前他遭遇了这一重大打击，连身体状况亦急转直下。
“爹，都过去了。”潮生说，继而又翻找出药来，为父亲治病。
李乾顺又叹了口气，说：“你自小便性情仁善，温柔随和，当初答应那位仙人，让你去修行，现在想来，倒是对的。潮生，你这次回家，会留下吗？”
“不，”潮生说，“我只是来看看你们。来，在这儿靠着，慢慢的就好了。”
乌英纵取了个靠枕，让李乾顺倚在书房榻上。李乾顺舒了口长气，不知潮生给他吃了什么药，按理说这是决计不能接受的，一国之君，岂可胡乱吃药？但不知为何，他就这样接受了儿子的安排。
“我很快就得走了。”潮生说，“爹，你要打大宋吗？”
“你娘一直等着你，”李乾顺不正面回答，又说，“当年你被带走，她险些发了疯，幸而这些年里好了些许。”
“我不能与她见面。”潮生低声说。
李乾顺又说：“我令人安排了一道帘子，隔着帘子说说话，兴许也能让她好受些罢。若这也不行，你留封信与她，当个念想，你会写字不？”
潮生站起身，看看乌英纵，乌英纵想了想，点了点头。
“去罢，”李乾顺说，“她是这世上最想念你的人。”
潮生起身，与乌英纵来到后殿内，他的生母名唤曹皎，受封贤妃，为汉人之女，嫁予李乾顺时，全因在洪州征战年间两人一眼动情，因其出身，无法被立为后，却为李家生下了潮生。
西夏不似汉人规矩多，李乾顺所起的小名为“李曹生”，正因曹氏，其后又以近音起名作“潮生”。
永安殿西宫内，曹皎已在白帘后坐了一日一夜，得知儿子回到西夏国境后，她便未曾离开过这道白帘。
潮生的影子映在帘前，宫人搬过软椅，他却不坐。灯光从他身后照来，面前只有灰扑扑的一片，仿佛一层雾，帷幕将她遮挡得严严实实，他甚至不知道母亲在不在白帘后面。