“朋友。”季达广从衣襟里取出一枚做工极其精良的琥珀酒葫芦吊坠，掂在手里，莫名说了句：“是我害的他不能人事。”
同一个未出阁的女子说不能人事，实在冒失，但这话出自季达广之口，又并不突兀，他就是个口无遮拦的痞子，我行我素。
“我有一个秘密，可能没人会相信。”他拎起拴着红绳的琥珀酒葫芦，“沈将军给我的信物，别人不见得认识，但与沈将军熟识的人，一定认识。”
阮茵茵有些许诧异，忽然意识到，也许逃跑一说另有隐情。
“当时战败，尸横遍野，唯有沈将军和我活下来了，我当时是想拼命一了百了的，可沈将军跟我说，我们被贺敬算计了，该留下人证和物证，以示清白。可沈将军又说，贺敬是主帅，不会容我活着回去的。沈将军让我跑，能跑多远跑多远，待到可以站出来时，再为死去的冤魂们讨回公道。可我说了，朝廷中谁又会信啊，我一直躲啊躲，终于等到我儿子出人头地了，可我稍一打听，那所谓的出人头地，是用命根子换的啊，他会原谅我吗？会听信我的话吗？我不敢见他，不配见他......”
季达广越说越哽咽，自己甩了自己一耳光，“回去就回去，大不了被灭口，也好过浑浑噩噩。”
“丫头，能答应我一件事吗？”
“您说。”
季达广望着天边幻化的云，悠悠道：“我瞧得出，季昶挺中意你的，即便你不能嫁给他，也不要太冷硬的回绝。他心思重，要强，应该受不了别人骂他是阉人。”
阮茵茵怔了下，“伯伯，我觉得你误会了。”
“我是说如果，我倒希望季昶是个断情绝爱的人。”
这样一辈子也不会为情所困、所伤。
他将琥珀酒葫芦塞到阮茵茵的手中，“这里面，有张纸条，可以在三个地点找到三样当年的兵器，都在皇城附近。如果我不能在翻案时如期出证，你再交给季昶吧，在此之前，由你保管，以防万一。”
“为何不现在告诉他？”
季达广罕见的薄了脸儿，“现在告诉他，还怎么凸显老子的重要性？老子要当着他的面，扳回一成。”
当贺敬知道他回京后，必将目光锁在他们父子身上，与其交给季昶，不如交给一个贺敬想不到的人保管。
若他能如期出证，就无需这个酒葫芦了。若不能，这个酒葫芦就成了翻案的关键线索之一。
“您为何信任我？”
“我信我儿子的眼光。”
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因着季达广答应为沈骋一案出证，贺斐之和季昶短暂地握手言和，两拨人热热闹闹地吃起了鱼锅。
季达广亲自抓的鱼。
“老子好不容易大方一回，都吃啊，都吃。”
“吃，吃！”
附和他的，只有温厚心善的盛远。
季达广单脚踩在长椅上，一口鱼肉一口酒，丝毫不顾及仪态，还时不时给一旁的阮茵茵夹菜，“丫头，吃，辽东一带的鱼，无论海鱼还是河鱼，味道都是一绝。你们来的不是时候，等到深秋，码头的螃蟹、皮虾一箩筐一箩筐地往城中运，肥美至极。”
阮茵茵认真地点点头，“有机会，我请您回来吃。”
季达广耸肩笑笑，继续给她夹菜。
盛远几人也是性情中人，起初还拘束，吃着吃着也就放松了心弦，大快朵颐起来。
季昶默默喝着酒，视线还凝在对面的季达广身上，总觉得他又要使诈开溜。
贺斐之坐在季昶的左手边，同样默默喝着酒，视线却是落在季达广一侧的阮茵茵身上。
小半个时辰的谈话，让这一老一少亲近不少，怎么有种公公在照拂儿媳妇的感觉......
一口闷酒入腹，贺斐之谈起正事，“护送他回皇城的人马，由我出。”
季昶：“我出。”
“你们每人只带了十来个下属，争什么争。”季达广灌口酒，“只要你们没被盯上，老子自己回去也成啊。谁会注意到我一个糟老头子。”
盛远为他倒酒，“有人护送，还是稳妥些，不如全都一起吧。不过，我们还要去一趟辽东都司，需耽搁三五日。”
季昶静静听着，没有异议，他也要按着之前对太后的说辞，去临城忙一件西厂的案子，要比三五日久一些。
“好主意！”季达广有些薄醉，红着脸指向贺斐之，“不过，你还没告诉老子，你是谁啊？还有，那个贺什么斐的，是谁啊？”
问完话，没等贺斐之回答，脑袋一重，“砰”地趴在桌上。
盛远哈哈大笑，继续与影卫们饮酒。
更阑人静，两拨人喝得酩酊大醉，都找了个就近的地儿呼呼大睡，阮茵茵和婉翠未饮酒，一起收拾起碗筷。