走出一段距离，察觉身后没有动静，他转过头，发现巷子空空，哪里有跟上来的身影……
怄了一口气，不自觉地咬了咬腮，漠着脸走入人潮。
车夫和影卫不远不近地跟着，都不知主子怎么忽然有了闲逛的工夫。
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火烧店内，阮茵茵拎着牛舌饼出来，原本打算直接回府，却在途中遇见了出宫为少帝寻摸美食的季昶。
宫膳太清淡，尚且调皮的少帝总想要吃些重口的，奈何太后不准，只能让季昶暗地里带回宫。
许久未见，季昶伸出右臂，拦住了想要溜走的女子，“没瞧见我？”
“好巧。”纵使被当面戳穿，阮茵茵还是佯装刚注意到他，笑起来腮边浮现出浅浅的酒窝。
既然遇见，又是晚膳时分，季昶提议去吃面，并补充道：“没你拒绝的份儿。”
堂堂都护府总指挥使、内府厂公，非要为难一个小女子？可阮茵茵不愿正面与他冲突，于是提起纸袋子，“每次都吃面，这次请你吃牛舌饼吧。”
“我想吃辣的。”
说罢，将为少帝寻摸的一袋袋街头小吃递给身后的侍卫，吩咐他们悄悄送去御书房，“若是被太后发现，提头来见吧。”
“……诺。”
侍卫们拎着口袋离去。
阮茵茵发现，他在说出“提头来见”时，面容淡淡然，不知是看淡生死，还是将别人的生死看得很淡。
季昶斜睨问：“不想吃面，那去吃川菜吧。”
“都行。”
“怎么，舍不得银子？”
还要她请客？阮茵茵暗自努努鼻子，皮笑肉不笑，道：“没，乐意之至。”
附近有家不错的川菜馆，坐落在人工开凿的支渠旁，这条支渠与城外用于农田灌溉的干渠相通，滋养了城中的草木。
夏日水边清凉，店家沿着河道前的石阑摆了一排半卷的棚子，可供食客在棚中用膳。
袖珍泥炉的编丝铁架上烤着麻辣牛肉粒，桌上摆有回锅藕片、辣炒冬粉、毛血旺和酸辣鱼汤，一进来，就能闻到浓浓的辣子香。
为了给客人解辣，店家还贴心地赠送了花生露。
“两位的菜齐了，有事摇铃，小的先去忙了。”
阮茵茵拿起木筷，闷头吃起来。
季昶拿着公筷炙烤牛肉粒，有种回到寻常烟火巷的感觉。
潺湲支渠对岸，乱花飞絮，孩童卧簟，比起冰冷不近人情的深宫，不知鲜活多少。
季昶侧头远望，再转眸时，发现阮茵茵喝了一碗花生露，“辣的？”
阮茵茵指着毛血旺，眼里水莹莹的，“真辣，但好吃，你快尝尝。”
能吃爆辣的人都觉得辣，想必很下饭，季昶夹起一块鸭血送入口中，被呛得咳了起来。
又麻又辣。
他喝了口花生露，“确实辣。”
“里面的菜更辣。”
两人静静吃着，就在季昶想要询问阮茵茵的身世时，跑堂忽然卷起半侧疏帘，不确定地问道：“有位客官想跟二位拼桌。”
那么多空位，为何拼桌？还没等阮茵茵反应过来，一角檀紫云锦长衫映入眼帘。
没征询两人的同意，贺斐之越过跑堂，堂而皇之地坐在了阮茵茵的左手边、季昶的右手边，面朝支渠。
短暂的怔愣后，季昶笑道：“大都督也有蹭吃蹭喝的一日呢。”
贺斐之先是打量一眼阮茵茵，随后看向季昶，“季厂公不该因截胡班军的事，向本督赔罪？”
“大都督言重了，谈到截胡，彼此而已。”季昶笑着看向跑堂，“愣着作甚？还不添副碗筷。”
跑堂赶忙去安排。
添了碗筷，就算是摆摆样子，也要吃上几口，可满桌的辣菜实在无从下口。
季昶似笑非笑地问道：“大都督不是要拼桌，怎么不吃呢？”
贺斐之记得阮茵茵喜甜不喜辣，怎么与季昶在一起就变了口味？再者，自己一再与她强调不要和季昶往来，偏要逆着来？
冷峻的面容浮现微愠，他拿起木筷，夹起离自己最近的回锅藕片送入口中，起初没觉得什么，可细细咀嚼后，藕片的脆甜完全被辣味取代，从舌尖辣到了喉咙。
控制不住地咳了一声，他绷着脸想要倒杯水缓释，可桌上只有两个空杯，他看向阮茵茵，“可有用过？”
除了花生露，阮茵茵没再饮过水，自然没有用过手边的空杯，在他问过之后，随口应了一声，冷冷淡淡，没有情绪。
原来，对一个人心死时，情绪是可以收放自如的。
贺斐之咬了咬腮，有些不痛快，这种细微的动作连他自己都未察觉。
拿起空杯倒了一杯温水，冲淡辣味后，便没再动筷。
季昶看向阮茵茵，“看来大都督并不是为了用膳，而是专程来付账的。”