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当红油浮在汤水上的臊子面被端上桌，阮茵茵心虚比比划一个“请”的手势。
季昶坐在对面擦拭木筷，偶一抬眼，发现女子笼在日光中，皙白的肌肤几近透明，似真能掐出水来。
美人多态，阮茵茵偏于甜美，笑起来偏又像只小狐狸，是十分耐看的长相。
季昶久居深宫，见识过的美人何其多，却从未见过能将青涩、甜美和娇媚融为一体的女子。这样的女子但凡多些心机，对男子都是致命的。
又酸又辣又烫的臊子面十分爽口，阮茵茵呵了呵气，继续低头吃面，辣面这样吃才过瘾。
相比之下，季昶吃得很慢，却也没去在意优不优雅。
守在店外的缇骑们互视几眼，都有些诧异于厂公的变化，好比常年端于枝头的素心梅，偶然遇了浮土，忽然就接地气了。
吃到一半，阮茵茵又点了两碗解腻的绿豆沙，推给季昶一碗，“你入宫前喜欢辣口？”
宫里膳食清淡，长久下来，不该嗜辣才对，除非之前就养成了习惯。
季昶顿住夹面的动作，细长的眼尾微耷，“嗯。”
按理儿，只有贫苦人家才会将孩子送进宫做阉人，阮茵茵没再多问，很怕勾起他不好的回忆。
可她止住了话题，季昶却打开了话匣，主动提起前尘，“家父曾是五军营的上将，脾气火爆，无辣不欢，家里的小辈也就跟着食辣。”
五军营的上将......怎会沦落到送子嗣入宫为宦？莫不是被贬官了？
阮茵茵端正态度，当起了倾听者。
不同于许多人释怀不了过去的悲伤，季昶轻描的叙述中，听不出惋惜或仇怨，像个局外人。
“殊兴二十六年与鞑靼的对战中，我朝首战败北，前锋全军覆没，唯一幸存下来的人，是领兵的大将军沈骋。”
再次听说那场战事，阮茵茵隐隐有些猜测，不自觉捏紧了木筷，或许，季昶的父亲就战死在首战中。
“家父参与了首战。”
“你，还很难过吧。”
出乎意料，季昶嗤笑一声，眼底酝起浓霾，“他逃了。”
“......不是全军覆没？”
“那是沈骋为了颜面，对外的说辞，逃兵远比战死令主帅羞耻。家父是唯一的逃兵，至今不敢现身，我和家人也因此受到了牵连。”
而他，是唯一一个从押解官的钢刀下爬出来的。
季昶抿口店里粗糙的茶水，隐去了情绪。
阮茵茵不知该如何安慰，他们都是年少时经历过惨痛的人，无法用痛苦去比较痛苦。
这时，隔壁桌的食客忽然暴怒，狠狠拍了一下桌面，“掌柜的，你家的面里有头发丝！”
掌柜赶忙过来查看，“不能啊，我家厨子头上不长毛。”
“那你是觉得我在讹诈？”
这食客是个泼皮，最近不知走了什么大运，进了长公主府做事，气焰见涨，总想着白吃白喝。
掌柜被讹了几回，咽不下气，忿忿道：“你一个长公主府打杂的喽啰，牛气什么，真当我是好欺负的？不行咱就公堂上对峙！”
泼皮食客掏出腰牌，摔在掌柜的脸上，“睁开狗眼好好看看，小爷现在是长公主府的狱卒，不是什么小喽啰！”
掌柜呵笑，“府邸中还有狱卒？糊弄傻子呢！你跟大伙说说，你看守谁了啊？无名氏就别提了，提了也没人认识！”
泼皮食客吃了瘪，头脑一热，嚷嚷道：“小爷看守的都是大有来头的人，你们可听说过，教坊司的头牌沈余音？！”
掌柜哈哈大笑，“一个妓子，能有多大来头？再说，长公主府关着个妓子作甚？”
泼皮食客翻个白眼，继续叫骂。
背对他们始终没有回头的季昶抿了一口茶水，目光幽黯。
头牌沈余音，那确实大有来头！
原来，连贺斐之都找不到的女子，是被长公主掳走的。
作者有话说：
红包
第9章
◎红颜知己沈余音？◎
春晖隐于槲叶，投下斑驳树影。
阮茵茵坐在树下，望着总督衙署的方向，不停在说服自己，她最该信任的人是贺斐之，如今势单力薄，忽然压下这么重的担子，该与贺斐之商量的。
可贺斐之的立场，显然是偏于沈氏。
沈氏......从那日与秦砚的交谈中不难得知，如今的沈氏只剩下一名嫡女，那女子又在何处？
罪臣之女，哪有全身而退的，可与今日听说的头牌沈余音有关？
“婉翠。”
“奴婢在。”
“帮我去跟赵管家说，请大都督回府一趟。”
须臾，贺斐之回到府邸，直奔客院而来，见阮茵茵独坐在树下，屏退仆人，慢慢走了过去，在阮茵茵抬起头时，附身而下。