如今苏承疆已能舞剑，安琛轩却连一封长信都未曾写过，只在孩子们生辰时，遣心腹送来些苗疆特产，信上永远是寥寥数语。
“阿爹在忙大事。”苏承疆上前一步，将安念尘护在身后，仰头看向苏尘珩，“儿臣会护好弟弟和父皇，等阿爹回来。”苏尘珩看着长子坚定的眼神，忽然想起二十岁那年，安琛轩也是这样挡在他身前，面对叛军的刀，说“尘珩，有我在”。
那晚苏尘珩在凝芳殿陪两个孩子用了晚膳，看着他们睡熟后才离开。
回到御书房，案上已摆着慕言整理好的奏折，最上面一本，是关于苗疆击退北狄后的边境动向。
苏尘珩翻开，见奏折上写着“苗疆此次损耗甚重，北狄虽退，却在边境留了不少探子，恐有后续动作”，还有一行小字备注：“苗疆使者今日递了国书，愿与叹歌共防北狄，盼陛下派使臣赴苗疆商议。”
他指尖在“使臣”二字上反复摩挲，锁心蛊又开始轻颤，这次却带着一丝暖意。
三年前安琛轩离开，并非是与他反目，而是那时叹歌内乱初定，北狄又虎视眈眈，安琛轩怕苗疆的势力留在京城会引人非议，更怕有人借苗疆之名陷害苏尘珩，才主动请辞回了苗疆。临走前那晚，两人在东宫偏殿对坐，安琛轩替他斟了杯酒，说“尘珩，等我把苗疆治理得再稳些，等叹歌再无外患，我便回来，只做你身边的安琛轩，不做苗疆圣疆主”。
“陛下，”慕言的声音在门外响起，“苗疆使者还在驿馆等着回话，是否要……”
“朕亲自去。”苏尘珩打断他，语气斩钉截铁。慕言愣了一下，随即躬身应道：“臣遵旨。”他知道，这位帝王终究是放不下的。
三日后，苏尘珩以“巡查边境”为名，带着慕言和少量禁军启程。临行前，他去了凝芳殿，对苏承疆说：“父皇去边境看看，你在家好好照顾弟弟，若有要事，可凭这枚玉符找镇国公。”苏承疆接过玉符，重重点头：“父皇放心，儿臣定不辱命。”
行至边境城镇，远远便见苗疆的旗帜。
苏尘珩勒住马，望着那熟悉的图腾——是安琛轩当年教他画的，说是苗疆的守护图腾，能保平安。正出神时，忽闻身后传来马蹄声，回头见一队苗疆武士疾驰而来，为首那人穿着苗疆特有的银饰铠甲，眉眼锋利，正是安琛轩的心腹阿吉。
“属下阿吉，参见陛下。”阿吉翻身下马，单膝跪地，“圣疆主得知陛下驾临，已在寨外等候。”苏尘珩心头一跳，锁心蛊剧烈震颤起来，连带着腰间的玉珏也烫得惊人。
他强压下心头的悸动，淡淡道：“带路。”
苗疆大寨外，安琛轩身着玄色锦袍，腰间系着银腰带，上面挂着当年苏尘珩送他的玉佩。见苏尘珩骑马而来，他眼中闪过一丝不易察觉的温柔，随即躬身行礼：“臣安琛轩，参见陛下。”
苏尘珩翻身下马，走到他面前，盯着他眼底的红血丝——想来这些日子抵御北狄，他定是没睡好。锁心蛊在体内翻涌，带着他的心意，传向眼前之人。
他喉间发紧，却只淡淡道：“圣疆主不必多礼，此次前来，是为商议共防北狄之事。”
安琛轩抬眸，与他对视。
两人眼底的情意，藏了三年，此刻在目光交汇间，再也藏不住。
阿吉识趣地带着众人退下，只留他们二人站在寨门前。
“尘珩，”安琛轩轻声唤他，声音里带着一丝沙哑，“这三年，你还好吗？”
苏尘珩别过脸，不敢再看他的眼睛，怕自己会失控。
锁心蛊的震颤越来越烈，他能清晰地感受到安琛轩的心意——与他一样，从未放下。“朕很好，”他顿了顿，补充道，“承疆和念尘也很好，念尘生辰那天，还问起你。”
安琛轩生辰泛起柔光，抬手想触碰他的脸颊，却又在半空停下，他知道苏尘珩是帝王，有自己的顾虑，便收回手，轻声道：“我知道，阿吉都告诉我了，我本想亲自去看他们，可北狄来犯，实在走不开。”
“朕知道。”苏尘珩转过身，终于与他对视，“奏折上写了，苗疆此次损耗甚重。”
“无妨，”安琛轩笑了笑，眼底的凌厉散去，只剩下温柔，“只要能护住你和孩子们，损耗再多也值得。”
苏尘珩的心猛地一跳，锁心蛊忽然不再震颤，取而代之的是一阵暖意，从心口蔓延至四肢百骸。他知道，这是锁心蛊感知到双方心意相通，才会有这样的反应。
三年前安琛轩为他种下锁心蛊时说，这蛊能感知彼此的心意，若心意相通，便会带来暖意；若心意相悖，便会噬心蚀骨。如今看来，他们的心意，从未相悖。