“传旨，调镇南军进驻云州。”苏尘珩将密报捏得发皱，“查，安琛轩究竟在炼什么药。”
苗疆圣山的石室里，蛊火将安琛轩的影子投在石壁上，忽明忽暗。他咳出一口血，染红了身前的青铜鼎，鼎中翻滚的紫色蛊膏立刻泛起涟漪。苍砚慌忙扶住他摇晃的身体，看着他手腕上蔓延的血纹——那是蛊毒反噬的征兆。
“圣主，您已三月未进米粮，再耗心血炼蛊...”
“他会要的。”安琛轩擦掉唇角血迹，声音虚弱却坚定。他从怀中摸出枚暖玉，玉上“珩”字被摩挲得发亮，“尘珩只是在气我，他若知道承疆和念尘的蛊毒...”
“陛下根本不在乎！”苍攥紧拳头，青瓷药碗被他捏出裂痕，“他连您耗半幅修为炼的护心丸都要退回！”
石室骤然安静，只有蛊虫爬行的细碎声响。安琛轩望着鼎中蛊膏，想起五年前的上元节。
那时他作为苗疆使者初入中原，在御花园撞见偷溜出来的太子。少年穿着月白锦袍，被桃花迷了眼撞进他怀里，耳尖红得像南疆的凤凰花。
“你是谁？”少年仰头看他，凤眸清澈得能映出人影。
“安琛轩，来自苗疆。”他忍不住替少年拂去发间花瓣，指尖触到的肌肤温软如玉。
后来他们常在深夜私会，他教他用蛊草驱蚊，他为他写“执子之手”的诗卷。在桃花落尽的时节，他将疆心蛊佩塞给少年：“此佩能驱虫避毒，若遇危难...”那时他以为能护他一世，却没料到会是自己将他推入两难。
“圣主！”苍的惊呼拉回他的神思，鼎中蛊膏突然炸开，紫色蛊气如毒蛇般缠上他的脖颈。安琛轩闷哼一声，颈间立刻浮现出细密的血痕。他挥手打散蛊气，将新炼的蛊丸装进瓷盒，盒面暗刻的疆心纹在火光下流转：“让商队再送一次，告诉苏尘珩...这药是给孩子的。”
当年安琛轩被囚天牢时，他曾在密信中看到过一句话：“尘珩，若孩子蛊毒发作，需以疆心佩引心头血...”那时他只当是妖言惑众，如今才知那是救命的箴言。
“陛下，慕言求见。”内侍的通报声打断思绪。
伴读捧着密报进来，脸色凝重：“陛下，苗疆商队在云州被劫，护心蛊丸不知所踪。苍祭司说...是朝中有人要断绝两位殿下的生路。”
苏尘珩猛地起身，龙袍扫落案上的奏折：“备车，去秘库。”
秘库的铜锁打开时，尘封的药香扑面而来。苏尘珩从暗格里取出那盒被退回的药，指尖抚过疆心纹，突然想起三年前安琛轩被押赴天牢的清晨。那人隔着囚车的木栏，将这枚蛊佩塞给他：“尘珩，留着它，将来...”
将来护我们的孩子。未说完的话被禁军的呵斥打断，可苏尘珩记得那双琥珀色眼眸里的哀求，比铁链的寒光更刺骨。
“传旨，朕要南巡。”苏尘珩将药盒揣进袖中，凤眸里翻涌着决绝，“去苗疆。”
南巡队伍行至云州地界时，遇上了连日暴雨。官道泥泞难行，苏尘珩坐在马车里，听着外面的风雨声，指尖无意识摩挲着袖中的疆心蛊佩。车帘突然被狂风掀起，数支淬毒的弩箭破空而来！
“护驾！”侍卫长拔刀格挡，箭矢撞在刀背上发出脆响。苏尘珩握紧腰间佩剑，正欲下车，却见一道青影从林中跃出，长鞭如毒蛇般缠向他的脖颈。
“苍！”苏尘珩认出那人，心头一震。
青衣祭司冷笑一声，长鞭带着凌厉风声袭来：“苏尘珩，你既不肯信圣主，又何必来送死！”
两人瞬间交手数招，苏尘珩虽自幼习武，却不及苍诡异的蛊术身法。眼看长鞭就要缠上手腕，一声清越的笛音突然从远处传来，林中蛊虫竟齐齐躁动起来。
苍脸色骤变：“圣主？”
苏尘珩趁机挥剑逼退他，循声望去，雨幕中缓缓走来一道红衣身影。安琛轩披着蓑衣，脸色苍白如纸，手中握着支竹笛——正是当年他送的那支，笛身上还刻着“疆尘”二字。
“苍，退下。”安琛轩的声音带着病后的虚弱，却透着不容置疑的威严。
“圣主！他根本不配...”苍砚还想说什么，却在对上安琛轩冰冷的眼神时闭了嘴，恨恨瞪了苏尘珩一眼，隐入林中。
雨还在下，安琛轩望着苏尘珩，眼底情绪复杂：“你怎么来了？”
苏尘珩看着他苍白的脸，想起孩子后背的红疹，喉间发紧：“念尘的蛊毒...”
“药呢？”安琛轩打断他，目光落在他的袖袋，“我让商队送的药。”
苏尘珩从袖中取出药盒，递过去的手微微发颤：“之前...是朕不对。”
安琛轩接过药盒，指尖触到他的掌心，像被烫到般缩回手：“陛下知错了？”他打开药盒，取出一粒紫色药丸，“这药需以心头血催动，你当真要用？”