一向给别人发红包而鲜少收红包的戚暮山哭笑不得，拉扯道：“姥爷！我都二四了！”
“二四就二四，没成家前都还是小孩。你要是不收，就让这小后生代你收了。”司空云往回首朝江宴池一抬下巴。
正准备看戏的江宴池闻言惶恐，赶紧用眼神向戚暮山求救，不知是听自家主子的话，还是听主子长辈的话。
然而见司空云往势必不给出红包就不动身，戚暮山终于还是收下：“那晚辈就祝姥爷新年快乐了。”
司空云往这才露出满意的笑容，拍了拍戚暮山肩膀，说：“压岁钱压岁钱，是要祝我们山儿长命百岁的。”
戚暮山拿着还带点余温的红包，目送马车驶出一里地，便拢紧了裘衣，转身离开郡主府。
这里曾经住着他的娘亲，如今埋着他的娘亲。
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正月初四的长街静悄悄的，沿街的酒肆铺子只有几家仍在经营，但许是饭点未至，并没多少食客。
货郎的吆喝声回响在空巷深处，很快又愈发飘远。
戚暮山走着走着，忽而发觉这附近有些异常安静，不禁放慢脚步，打量起周遭景致。
目之所及一片白茫，像是有人特意提前清了道。
这阵仗，颇有寻仇来的意味。
戚暮山不紧不慢地前行着，要说现在他和谁仇怨最大，那只能是……
“哦？戚侯爷？真是巧遇。”
墨如谭忽然街角拐出，挡在戚暮山路前，面上挂着意味不明的微笑。
戚暮山早有预料，头也不抬便十分自然地侧身绕道，与他擦肩而过。
墨如谭冷笑一声，转过身跟了上来：“侯爷怎这般无情？见了我连招呼都不打？”
戚暮山立马从善如流道：“啊，原来是福王殿下。”
却没正眼看他，就连步伐也一刻不停。
墨如谭倒不恼，侧头盯着戚暮山：“侯爷这是从哪来，为何没让你身边的那位公子驾车？”
戚暮山道：“这里是官道，本侯想怎么出行，就怎么出行。”
“哦，这个方向……”墨如谭故作思忖，装模作样回头望了眼街道尽头，“是从岁安郡主的故居来的吧？那位姓江的公子，应是去送文国公了吧？”
戚暮山缄口不语，显然是默认了此番猜测，这令墨如谭不禁笑意更深，继续道：“今日廷议侯爷好手笔，声东击西，不费吹灰之力就将赈灾大权独揽给了瑞王，叫本王的门客可以安心过个好年了。”
“是吗？我也没想到文国公会出现呢。”戚暮山偏过头，冲墨如谭扬起嘴角，笑容狡黠，随即收回视线望向远处一道正缓慢靠近的身影。
“可有没有文国公出马，都不会影响侯爷的计划，不是么？”墨如谭突然加快步子闪身站到戚暮山跟前，拦住他的去路，语气陡然低沉，“六州通衢，运河贯通南北五大水系，林州在陛下心中的轻重，想必你比我还清楚，靖安侯。”
“殿下误会了。”戚暮山听出他以为今日昭帝的态度，是受人打点，不由极轻极快地笑了一声，“微臣从不食言，那时在林州应允殿下的，我只字未提。但殿下扪心自问除了那件事外，就没其他亏心事了么？”
林州作为国库税收的重点地区，自然而然会引发出其他的“产业”，这点墨如谭与昭帝都心知肚明，但也正因昭帝对此睁一只眼闭一只眼，墨如谭才敢逐步得寸进尺。
然而赈灾廷议上，昭帝却一反常态直接否决了福王的谏言。
单凭瑞王党在朝中的势力尚不能碾压福王党，除非瑞王先手与昭帝达成某种共识，又或者昭帝已知晓隐情。
墨如谭深知，无论哪种可能，都离不开一个人的推波助澜。
自御史台奏书弹劾至今已满载有余，戚暮山的确因此彻底失权成了徒有虚名的靖安侯，却也使得他成了似乎除昭帝外并无所依的近臣。即使他明里暗里为瑞王谋事，在昭帝看来也不过是拉拢了个帮忙的同僚，扶植瑞王，从而打压福王。
墨如谭到今天才算明白，当初弹劾之举是蓄谋已久的陷阱，而他才是砧板上那待人宰割的鱼肉。
“不只是万平、林州、会宁，还有昭国全境各州各县。”戚暮山紧盯着墨如谭短暂骤缩的瞳孔，说，“为了陈术名下的江南织造坊，你费尽心思推行改稻为桑的国策，滋长各地抑本扬末的风气，放任底下的人草菅人命，每一个因你而死的人，到死也只能感慨世道不公。”
墨如谭静默片刻，慢条斯理道：“不，他们的死不是因为我，是我们。”
“……”
戚暮山越过墨如谭，看清了他身后来者，是徐忠。
“有一点你说的很对，侯爷，世道本就混沌。”墨如谭逼近一步，“王朝公卿从古至今都在创造规则让底下的人屈服，一个不行就两个，两个不行就多个，若还是不行就改名叫‘道德’，人们便奉之为圣贤，自发地以此为戒律并创造更多圣听名言来规训后人。再或者就叫‘律法’，人们便会自觉遵从。”