程子尧说着，神情悲伤：“可是后来，阿姊发现她们所用的不再是香料，而是另一种东西。”
戚暮山大概猜到之后发生了什么，略蹙眉头：“是什么？”
“我不知道。”程子尧摇头，“阿姊还没来得及告诉我，就遇害了……家父去报官，玉田县县令不管，就推给沛江县县令，沛江县县令便断定阿姊是遭贼人奸杀，草草结案。可我知道，是他们有意压下此事。”
戚暮山愣住：“所以你……”
程子尧略微点头：“我这个人没什么志向，当官就是为了查明当年的真相，可也就是当了官才知道，很多时候不是不愿意，而是有人不许。”
戚暮山瞟了眼江宴池，示意他退下。
程子尧见状，立马正色道：“不好意思扯远了，侯爷。”
他清了清嗓：“下官后来重调卷宗时，发现织造坊给织女发放的工钱明确计入在账的是每月六千文，但实际到手仅三千文，饶是中间扣去税钱，也不应差那么多。织场约有女工两千人，合计来每月少了将近六百两。恰逢上月御史官上奏孟知府在林州有敛财受贿之嫌，下官便将此线索上报……不成想，竟成了‘污蔑’之词。”
戚暮山望着青年眼底倒映的烛火，张口欲言，却觉一股寒凉袭来，惊得他一阵急咳，吓得程子尧忙去扶他：“侯爷您没事吧？”
戚暮山很快止住咳嗽，对上程子尧的视线，声音微哑道：“没事……你放心，他们不许，我许你。”
第74章
“殿下, 侯爷，南溟王送来的文书都在这了。”
孟道成双手奉上一封文书，递给戚暮山。
戚暮山接过文书翻阅, 入眼满纸满页的南溟文。孟道成小心打量着他, 试探性地说了句：“侯爷, 后面有译文版。”
戚暮山不轻不重“嗯”了一声，头也不抬, 慢条斯理地看完一页, 接着往后翻页。
“什么时候送到的？”
“今天一早信使就来敲门，他一来下官就立刻派人去通知二位了。”
戚暮山闻言，深深看了孟道成一眼，皮笑肉不笑道：“真巧啊，昨日才念叨，今早就送到了。”
他的脸色较昨日更显疲惫, 加之嘴角勉强扯动的笑意，整个人看着愈发病恹恹的。孟道成将这一切看在眼里，于是笑说：“估计是因为殿下和侯爷昨日方到林州的缘故吧。”
戚暮山迅速翻完南溟文的部分, 留下译文交给墨如谭和程子尧：“与我在南溟知晓的一样。”
墨如谭一目十行地读着，逐渐皱起眉头：“侯爷, 这文书里提及的‘墨石’是何物？”
“他们交易用的暗语, 应该是黑硝一类的东西。”
墨如谭顿时抬头与戚暮山对视, 看着对方毫无波澜的眼眸，惊讶道：“黑硝？好他个陈术！还胆敢触犯天子名讳，真是胆大包天！”
文书里详细罗列了自洛林匪患, 至兴运镖局私运墨石，终被黑骑查获的一系列罪证罪词，尾页盖有南溟王及鉴议院各司的印章, 证据确凿，眼下足以缉捕陈术。
墨如谭：“现在就派人去把他抓过来。”
“慢着，殿下。”戚暮山拦道，拿走墨如谭手中文书，“陈术确实罪大恶极，但我觉得单凭一个陈家未必能完成这场跨越昭溟两境的交易。”
墨如谭稍稍眯起眼：“侯爷的意思是？”
“陈家既在林州一枝独大，想来还有其他家族攀枝依附，单靠这纸文书顶多抓个陈术，可要想清算陈家在林州布下的商路，还需待到时机成熟，再一网打尽。”
戚暮山把文书还给孟道成，意味深长地一笑：“烦请知府大人保管好这封文书，这里面的东西足以摧毁陈家三代基业，大人务必妥善保管。”
孟道成俯首躬身，叫人看不清神情，只低声说：“下官定不负侯爷所托。”
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离了府衙，天空难得放晴，正阳高悬头顶。
戚暮山向墨如谭打听了林州最大的几家酒楼，一番考虑后，最后敲定打道去往人少清净的瑞芳斋。
程子尧同他相对坐于马车里，问：“侯爷，瑞芳斋可是有什么线索？”
戚暮山靠着身后软垫，将脸埋进轻裘毛领里，整个人缩在一边，闭目小憩：“没有。”
“那为何要选这家？”
“吃饭。”
“……”程子尧面露无奈，觑了他身旁墨如谭一眼，发现墨如谭正盯着戚暮山看，“但这家瑞芳斋空有名号，华而不实，下官觉得还是另寻一家寻常食肆为好。”
戚暮山一动不动，透过毛领，沉闷道：“殿下怎么觉得？”
“本王听小侯爷的。”墨如谭似乎没注意到程子尧的视线，托着脑袋斜睨戚暮山。
见他俩意见相合，程子尧只得悻悻缄口。