沈定邦受宠若惊，连忙道谢：“多谢陛下。”
他夹起碗中的鲈鱼放入嘴中，却品不出味道，满嘴苦涩。
皇帝满眼坚定地看着他：“老师放心，朕定不叫老师枉死。”
“陛下不必在老臣身上浪费心思，此时已是改变时局最好的时机，陛下千万把握。”
“可是，”皇帝眼中充满不忍：“这样一来，老师便背定了污名。”
沈定邦的声音颓然却坚定：“污名也好、清名也罢，都是身外之物。陛下，老臣身居此位，早已将生死名誉置之度外。”
“那萧家我该如何处置？”
沈定邦目光中突然闪烁着希望：“老臣在朝中经营多年，都撼动不了整个朝局，才不得不蛰伏其中。我没想到，萧承渊为扳倒老臣能有如此魄力和手段，此人，有勇有谋，堪为大用。”
“可他却害老师至此。”
“陛下！”沈定邦突然变得严厉：“陛下不是老臣一人之学生，是天下万民之陛下，该为天下苍生计，是故陛下行事，万不可带有私人情感，个人恩怨！”
他起身深深叩拜：“陛下若还念及老臣的传道授业之情，就匡扶社稷，收复江山，休养生息，造福万民，再创昔日文帝盛世，若能如此，老臣死也瞑目了。”
皇帝连忙扶起他：“快起来，老师，朕记下了。”
沈定邦抬起头，对上皇帝清澈懵懂的眼眸。他们这位陛下，足够聪慧，却太过良善，政治手腕不够强硬，他终是有些放心不下。
他只有一个女儿，若他有儿子，应该也如陛下一般大。他对他的感情，亦臣亦师亦父。
他轻声叹息：“陛下，朝廷积弊已久，不是一朝一夕就能改变的，如若不能力挽狂澜，就稳定朝局，为后世铺路，切记，厚积而薄发。”
“老师放心。”
沈定邦点点头：“也不必太过为难自己。”
他又拉着皇帝仔仔细细的交代了一番，生怕遗漏了什么。烛台上的蜡油堆积成山，皇帝身后的黄公公安静的换了一盏又一盏，烛火跳跃，三更梆子鼓敲响了。
天下无不散的宴席，他们这一场师徒情谊，是时候该散了。
一声一声的梆子鼓响彻天际，如同催命的乐符，暗室中的气氛愈发凝重。
皇帝轻笑一声，盈满眼眶的泪水却悄然滚落，他慌忙抬手拂去，举起桌上的酒杯：“朕还未饮过酒，这第一次，还是同老师一起吧。”
沈定邦也笑，透过迷蒙的雾气与皇帝碰了碰：“好，老臣便与陛下，满饮此杯！”
一口酒入喉，辛辣刺鼻，皇帝皱了皱眉，起身说道：“老师，我……”
他没有自称“朕”，他说的是我，可那声“我”却也哽住了，他平息良久，方才接道：“这便去了。”
沈定邦点点头，起身目送他离开。
他的身形还不够高大 ，可那肩头却似压着千钧之担。他对着瘦小的背影复又叩拜：“捐躯赴国难，视死忽如归。陛下——保重！”
皇帝离去的脚步顿了顿，没再回头，步子迈的更急，逃一般的走了出去。
第41章
沈定邦回到牢房中时, 两只肥硕的耗子已经分别东倒西歪在不同的角落，一动不动。
他缓步走进牢房，远远看着早已死去多时的老鼠, 对身后的狱卒说道：“去把吴丞恩叫来。”
京都的繁华喧嚣扑面而来，熟悉的街道，熟悉的气味，却带着一种令人陌生的恐惧感，以及近乡情怯的悸动与不安。
她穿过熙攘的人群，脚步越来越快，几乎是小跑着奔向记忆中那座巍峨气派的府邸——沈府。
然而，当熟悉的街角转过去，映入眼帘的景象却让她如遭雷击, 瞬间钉在了原地。
朱漆大门紧闭, 门楣之上，两道盖着猩红官印的封条交叉贴着，像两道狰狞的伤疤,彻底封死了归家的路。
门前那对曾象征着尊荣的石狮子, 如今蒙着厚厚的灰尘，显得格外落寞。吊角上那两盏常年高悬、象征沈家显赫门楣的硕大红灯笼, 也不见了踪影, 只剩下光秃秃的挂钩在风中轻轻摇晃。
一种不祥的死寂笼罩着整座府邸，与街市的喧嚣格格不入。高门贵府前被佩刀的官兵围得水泄不通。
“不……不会的……”沈昭华喃喃自语。
就在这时, 一只枯瘦却异常有力的手死死攥住了她的手腕。
沈昭华还来不及反应，被那股力量硬生生拽进了旁边狭窄幽暗的巷子深处。
“谁？”她惊魂未定, 奋力挣扎，借着巷口透进来的微弱天光，终于看清了拽她的人。