许鹤年的手指顿了顿，指尖传来那细小身躯温热的触感和微微的振动，一股莫名的暖流顺着指尖悄然蔓延至心口。
他扔开毛巾，又从房间里拿出了一条更薄更软的小毯子，给它盖上。
做完这一切，许鹤年并没有离开，而是在沙发旁边的地毯上坐了下来，曲起一条腿，手臂随意地搭在膝盖上，就这么沉默地守着。
壁灯的光线将他的侧影拉长，投在寂静的地板上。
房间里只有小猫均匀细弱的呼吸声。
这一刻，那些关于“为什么”、“怎么回事”的疑问似乎都不再重要，重要的是，它现在安全了，在他的地方睡着了。
许鹤年看着那张在柔软毯子里安然熟睡的小脸，看着那随着呼吸轻轻颤动的胡须，第一次如此清晰地意识到——保护欲。
这种冲动，与他父亲期望他拥有的那种掌控权力的欲望不同，与朱琳那种充满算计的占有欲也不同，是一种更纯粹更原始，甚至带点蛮横的念头：既然你撞到了我这里，那么，无论你是什么，无论这意味着什么，都归我管了。
他伸出一根手指，用指腹碰了碰小猫耳尖那撮特别柔软的绒毛。
睡梦中的小猫无意识地蹭了一下他的手指，那依赖的本能反应，像一片羽毛，轻轻落在他心上最不设防的地方。
许鹤年收回手指，握拢，指尖似乎还残留着那一点温暖的触感。
他不再烦躁，也不再困惑，一种前所未有的平静和确定感笼罩了他。
他只是静静地坐在那里，守护着一个沉睡的秘密。
第三十一章
那只小灰猫在许鹤年的公寓里安然待了两天，它似乎也察觉到了某种微妙的变化，不再像最初那样警惕地躲藏，而是会小心翼翼地试探，比如在许鹤年看书或看电影时蜷缩在他脚边的地毯上，或者挨着沙发的角落团成一团。
许鹤年不再试图去逗弄它，只是按时准备好吃的喝的用的，然后在夜里留一道卧室门缝，一种无声的默契在一人一猫之间流转，公寓里充满了一种岁月静好的氛围。
然而，这种宁静在周日晚被一阵刺耳的手机铃声打破了。
许鹤年瞥了一眼屏幕上跳动的“父亲”两个字，眼神之中瞬间覆上了一层冰霜。
他任由铃声响了十几秒，才在对方即将挂断的最后一刻，慢条斯理地按下了接听键，却没有先开口。
电话那头传来许世友惯有的不容置疑的威严声音，背景音里隐约还有杯盏轻碰的细微响动，像是在某个宴会或私人会所。
“鹤年。”
“嗯。”许鹤年应了一声，音调没有任何起伏。
“明天晚上有个宴会，你齐伯伯和齐云都会到场，你准备一下，穿得体面点，别像平时那样吊儿郎当的。”许世友的话直奔主题，与其说是商量，不如说是通知。
许鹤年的眼神瞬间冷了下去，握着手机的指节微微泛白，他几乎能想象出父亲此刻的表情，那种将一切都明码标价包括将自己儿子的未来都算计进去的模样。
“没空。”他吐出两个字，干脆利落。
电话那头沉默了两秒，许世友的声音沉了下去，带上了压迫感：“许鹤年，我不是在跟你商量，你齐伯伯很看好你，齐云那孩子对你也有意，这对你将来……”
“对我将来接手你的生意有帮助？”许鹤年嗤笑一声，打断了他，“还是对您老人家巩固和齐家的合作更有帮助？”
“你！”许世友显然被他的直接顶撞激怒了，声音陡然拔高，“你这是什么态度！我是你父亲！我为你铺路，为你打算，难道还错了？”
“为我打算？”许鹤年眼底掠过一丝深刻的讥讽，“十三岁那年，您急着把新人领进门，也是为我打算？”
这句话像一根毒刺，精准地戳中了许世友最不愿提及的旧疮疤，电话那头传来粗重的呼吸声，显然是气急了。
“许鹤年！过去的事你还要揪着不放到什么时候，朱琳她……她现在也怀了你的弟弟，这个家迟早……”
“那不是我的家。”许鹤年的声音平静得可怕，却带着一种斩钉截铁的决绝，“我的事，不劳您费心，至于联姻，您那么喜欢齐家，不如考虑一下自己，反正您也不是第一次做这种选择了。”
徐鹤年反讽完，不等电话那头爆发出更大的怒火，直接掐断了电话，然后将手机随手扔在了沙发上，发出沉闷的一声响。
公寓里重新陷入死寂。
他站在原地，胸口微微起伏，那种熟悉的被当作筹码和工具的恶心感，混合着对过往无法磨灭的憎恶，几乎要将他吞没。
“喵……”
忽然，一声带着点试探和不安的叫声从沙发角落传来。