哑奴走出巷子，三五步便走到她跟前，行礼般地对她一低头，一副欲言又止的模样。
他身形颀长，章盈不得不微微昂首，想到他不会说话，便换了个问法：“你是有话对我说？”
哑奴看了一眼铺面，坚定地点了点头。
章盈当即想到了宋允默，还在宋府时，哑奴就曾提醒过她宋允默不是好人。可他不是已经入狱了吗？
她略为疑惑，正要出言询问，却见他继而变了脸色，抿着唇利落地转身，片刻便消失于人海中。
他举止着实奇怪，可章盈一时也琢磨不透，直到看不见他的背影后，才收回视线。
她一回身，发觉谭齐不知何时站在了身后，目光戒备地望着哑奴离去的方向。
宋长晏让谭齐跟在自己身边，既是为了予她方便，也是防止再有人对她不轨。
章盈暗想他是担心哑奴不怀好意，故而解释道：“他原是宋府的下人，我碰巧帮过他一次，我想他对我没有恶意。”
谭齐神情恢复，顺着她的话道：“是。”
章盈不再多言，抬脚上了马车。
***
夜间，从景明院回宋府后，宋长晏便去了书房翻看卷宗。
这些时日下值后他径直去见章盈，空闲的时间便少了，每晚回院少不得要点灯忙碌至深夜。
“主子。”谭齐进屋，将一盒东西放置在书桌上，“这是华爷差人送来的，说去周将军府上时，不好空着手去。他担心您没多余的工夫备礼，就为您挑了一份。”
话落，他打开盒子，里头俨然平放着一柄成色上佳的玉如意。
宋长晏撩起眼皮撇了一眼，随意地“嗯”了一声，又看回了手上的案卷，“今日可有什么异样？”
谭齐愣了一下，明白他这是在问章盈后，答道：“今早盈娘子见过章夫人后，与周六姑娘也见了一面。”
宋长晏敛眉，语气稍有些不快道：“她怎么在？”
谭齐将事情详说了一通，“周六姑娘特意提及您去周府赴宴之事，好在盈娘子并未放在心上，听过也就罢了。”
宋长晏听完，不辨喜怒地问他：“她当真没有不高兴？”
谭齐仔细想了想，摇头笃定道：“没有，盈娘子还送了胭脂给周六姑娘，说是给她的生辰礼。”
宋长晏眸色沉了下去，眼睛盯着书页，心思却不知飘到了何处。
“还有一事。”谭齐回想起在铺前所见的一幕，如实禀报：“回府前，我看到宋府的一个下人找到了盈娘子，似乎是有话要对她说。”
宋府的下人？宋长晏问：“谁？”
谭齐道：“是三爷院里那名唤作哑奴的小厮。”
原来是那个不会说话的下人。宋长晏脑中瞬时闪过章盈对他粲然而笑的画面，握书的手紧了几分。
谭齐继而道：“他见了我便跑，盈娘子说她曾帮过那个哑奴，属下担心他在三爷院里留意过些什么，若是抖露出去，恐怕对您不利。”
宋长晏凝神沉思少时，而后神色狠绝道：“杀了他。”
末了，他接着道：“宋允默院里那些人，若有可疑的，一并除掉。”
谭齐并无惊讶，应道：“是。”
***
章家的事在上京城已不算秘密，很快就传到了徐府。
徐老夫人因上次章盈在徐府遇害一事本就耿耿于心，再听了几句外面对她的闲言碎语，愈发心疼。借着生病的由头，邀请她上府去做客，也算是表明了徐家对她的态度不改。
她盛情相邀，更是派贴身的嬷嬷亲自来。章盈脸皮薄，不忍拂了她的好意，只得应了下来。不过这一次，任凭徐老夫人如何暗示她与徐翎的婚事，她都婉言回绝了。
徐老夫人无奈打消了念头，最终只留下她用晚膳。
恰好这一日也是周六姑娘的生辰。
周府。
宋长晏与周将军叙谈过正事，已到了晚膳时分。
席上除却周家人，外客并不多。周六姑娘浓妆艳裹，一一对前来贺生的宾客答谢。
到了宋长晏身前，她眼笑眉舒，从随行的丫鬟手上接过酒壶，斟满他的酒杯，“长晏哥哥，你送的玉如意我很喜欢。这是我去岁亲自酿的酒，你尝尝看。”
宋长晏神情一如既往的谦逊温润，说话时脸上带有淡淡的笑意：“六姑娘喜欢便好。”
他垂眸看了一眼清冽的酒，伸出手端起酒杯，稳稳当当地送到唇边。顿了顿，他一饮而尽，继而赞许道：“果真不错。”
“多谢长晏哥哥称赞。”
周妍莞尔而笑，福了福身子回到了父母身边。
唇齿间隐约弥漫着一种古怪的味道，宋长晏不动声色地喝了几杯茶，勉强将那股涩味压下去。
酒过三巡，那入肚的茶水便像是滚沸了一般，在他腹中腾起一阵热潮，旋即蔓延至周身。晚宴结束后，那阵燥意更如翻卷的浪涌，几乎要将他吞没。