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再见到红花时，她早已换了一身装束，再不是那落魄逃难的年轻女子，而是衣着富贵、穿金戴银的少妇模样。
只见她一手叉腰，一手把着一有些年头的紫砂茶壶，对着壶嘴饮水。
陪在她身旁的，自然就是那目露精光、笑容猥琐的魏亮。他坐在椅上，盯着手脚被绑、嘴里塞着布的苏萤和容氏，不自觉地摩挲起自己的下巴。
片刻，红花喝完水，便开始邀功。魏亮这才暂时收回他那淫邪的目光。
“魏爷，您也不说那小草与她们相识，若不是我应变得快，哪能这般顺利把人带来？”
“小草？”魏亮嘴里咂摸了几遍这个名字，才恍然大悟：“哦，那个丫头啊！”说着一把将红花搂坐到自己腿上。
红花嗔了他一眼，又接着道：“还说呢，您这回送来的那丫头，模样平平，身子又破了，根本不是个能唱曲跳舞、接活儿的料。要不是她自己说会浆洗衣物，我都想着干脆卖给人牙子得了！”
似乎忽然想起什么，红花从魏亮腿上站了起来，走到苏萤和容氏面前，似笑非笑地摇了摇头：“你这位太太倒也够谨慎的，竟什么都不问我，就要把我打发走。”
说着，她又扫了一眼容氏身后，那同样被绑了手脚、嘴塞着布的岫玉，得意道：“好在我提前做足了戏码，否则还真不知从何下手！”
“我红花，好歹也曾是梨园内响当当的一角儿，这一回要是在你这儿栽了，可真是没脸见人了！”
这一句话仿佛戏文，她那既嗔怪又自得的眼神，那如莺啼婉转的音调，让人不自觉地就对她的话信以为真。
魏亮听得兴致更浓，望着红花妖媚的身段，喉咙滚了滚，笑哄道：“这一对姨甥最是棘手，我家那位在她们手里吃了不少亏，才请你出山助阵。”
“我已派人去苏府叫人，你且随我进屋叙叙旧，否则她来了，咱们可就又得过些时日才能好好说话了。”
第155章 小人清泉，随我家大人自京中而来
十余日前的京城。
夜雨淅淅沥沥拍打着朱漆窗棱，反而愈发显得御书房内严肃且静谧。
除了皇帝身后那一张紫檀条案上的香炉腾起袅袅烟雾之外，似乎再无其他动静。
新科状元被一道密令召进皇宫，他垂首下跪，皇帝没让起，他便继续屏息凝神。
而被赐座于一旁的工部侍郎顾言钧，自然也垂首静候，皇帝不张口，他当然也不能有任何言语。
“你可知朕为何连等都不愿等，深夜便要把你召入宫？”
良久，只听得“啪”的一声，皇帝将最后一本折子批完，扔在御案之上。
龙吟声入耳，尽是沧桑与疲倦。
跪于下首的新科状元，朝皇帝叩首后，恭敬答道：“臣不敢随意揣测圣意。”
谁知皇帝却冷声道：“殿试之上，朕为你们三百一十五名进士下的题是：‘为人臣者，当以何道佐国安民？’你可曾记得自己是如何答的？怎的此时，倒无文章中的神采飞扬了？”
那状元并未因皇帝突如其来的冷意而震慑，复又一叩首，虽仍垂首不起，语声却稳而有力，令人信服。
“臣虽不能揣测圣意，却愿代圣上思虑，言圣上所欲言。如今北地疫情已平，东面水患已解，西面旱情也有了应对之策，朝中能人辈出，只要分布得当，便能天下安稳。若圣上有意借臣之手撬动北地两块基石，臣愿请命前往北地，动其一人西调，让两位能人各据一方，彼此掎角之势，亦能天下制衡。”
皇帝冷哼道：“那两块基石，非常人所能撬动，若未能撬开，便可能一同压下，让你名誉尽毁，甚至粉身碎骨，你可怕？”
“世间之事，难以黑白划分，臣于春闱前，便曾被谣言缠身，险与仕途失之交臂。经此一事，臣更是自知‘不逐世誉，不畏世毁，唯守本心，方能久远。’”
说着便再次朝皇帝叩首，道：“臣自知基石之重，北行之险，然身为臣者，怎能将己视为己？前人言：‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？’若能以一身之轻，动大局之稳，臣死亦甘心。”
方才还似有龙颜大怒之势的皇帝此刻便畅快大笑了起来，只见他转向一旁的顾言钧道：“顾卿，是不是如朕所言，他同你当年简直一模一样！”
顾言钧起身，朝皇帝一揖，笑道：“臣当年可不及杜状元年少有志！”
然而，顾言钧的这一句“年少有志”，却是让皇帝想到了什么。
......
待容家二老察觉不对时，已是夕阳西下，黄昏时分。
派去苏府打探的下人带回消息，让老两口心悸不已。