杜衡一听，便笑出声来。他伸手一揽，将苏萤抱进怀中。他的笑声透过胸膛传入她耳中，竟比方才的春雷还来得震耳。
苏萤羞得急忙推开他，嗔道：“你的衣衫都湿了！”
杜衡道：“那请表妹等我片刻，我速速换一身干净衣裳，再拥你入怀？”
“杜衡！”
苏萤一听，面颊的红意登时蔓延至耳畔，桃腮粉面，动人之极。
杜衡见苏萤已经连名带姓地喊他，自知再调笑下去怕是收不住了，只得深吸一口气，按下心中悸动，正色道：“萤儿，今岁春闱，或许与我无缘。”
他努力将话说得轻描淡写，可寒窗十年，若真因此落了空，不论是谁，都不可能轻易释然。
他原以为苏萤会皱眉焦虑，或为他前程忧心，甚至质问督察院为何未审便先定性。
可他万万没想到，她只是笑着看他，轻声道：“尽人事，知天命。若真到了那一日，我便与你背着竹篓，上山采药，摇着药铃，沿街窜巷，替百姓看病去。这世上有意义的事多了，仕途不是唯一之选。你不是也说过，若是不走仕途，你会从医，这不正好。”
杜衡看着她，眼中隐忧渐退，转为不可抑制的惊喜。她这寥寥几句，竟将他压在心头的重担，一一卸去。
苏萤见状，方才松了口气，语气也轻快了几分，微笑着又追问道：“不过，事情还没到这最后一步，我还是要你同我说清楚，督察院到底问了你什么，说了什么？”
第113章 我杜衡何德何能，能得你青眼相待？
“让我想想，该从何说起。”
杜衡轻轻拍了拍苏萤的手，以示安抚。若不是方才那杯姜茶已下肚，此刻一提起督察院，他恐怕仍会感到一股寒意袭来。
“他们从一开始，就不在意那桩谣言。”
杜衡双眼微眯，将所见所闻娓娓道来。
“我一进督察院，那两名差役便领我去见一位名叫周成的监察御史。本以为既是有人揭帖告我私德不修，必然与瑾娘所散谣言有关。可这御史的问话方式，让我觉得他并不在意谣言真假，而是借着谣言探听别的事。”
那周御史身形瘦削，官服罩在他身上，显得空落落的。可他神情冷肃，一双炯炯有神的眼睛却叫人不敢小觑，官威十足。
起初，他只是循例问了我姓甚名谁、家住何处，随后便让我详述传谣的始末。我照实说来，话才出口几句，他却忽然插问一句：“你是如何认识礼部尚书许崇年的？”
我虽一怔，仍如实作答，说父亲在世时任礼部侍郎，为许大人的下属，家中因此与许府略有往来。
他听后神情不变，仿佛那句突兀的问题只是随口一问、无关紧要。
我便继续叙说，可才过几句，他又出声打断，问的依旧是与许崇年相关的事。
如此往复数次，我便明白了。这番问询，不过是借着“揭帖告发”作掩，实则是要探查我是否知晓许尚书的底细。
我自问身正不怕影子斜，索性开门见山，道：“周大人，那场谣言不过是表妹一时误会，才犯了糊涂。若大人要查，我明日便可呈上人证、物证，以证清白。至于许府，我杜家与其并无深交，只因父亲在世时偶有往来，此番入府，不过是除孝之后，随母亲赴许夫人的邀约而已。”
“在下守孝三年，闭户不出，同年诸人皆可作证，大人一查便知真假。”
哪知那周御史冷笑一声，仿佛听到了天大的笑话。
“杜解元，我说你是聪明呢，还是不聪明？”
他将手中毛笔往案上一掷，抬眼道：“你既已看出我是为许崇年而来，又怎会天真地以为，凭你那几样人证物证，就能轻松了结此事，还你清白？”
“这么说罢，不管你是哪一路的解元，若许崇年的事查不清楚，你的事也就别想善了。只能说你倒了大霉，与他许崇年沾上了关系！”
苏萤听后，亦觉一阵寒意袭身，低声道：“这么说来，那背后之人，是要借你来做文章，对许崇年下刀。”
她轻轻蹙眉，片刻后才低语道：“听那周御史这般肆无忌惮地说话，分明不怕你将此事传出去。他既不忌讳许崇年知晓，只怕仗着有人撑腰。”
思及此，苏萤心下一凛，已隐隐意识到这背后或牵涉朝局。她的声音也不自觉地带上了颤意：“监察御史专责整肃朝仪、监察百官，你不过是被人揭帖告发，却惊动了他出面问话。这背后之人，只怕位高权重。”
苏萤深吸了一口气，道：“所以，表兄认定，此次春闱，注定无缘。”
苏萤语罢，杜衡怔然片刻。
他早已知晓萤儿才情过人，如今见她能从他一番叙述中，将来龙去脉剖析得头头是道、有理有据，从而推演出与他所想无异的结论，不由心中一动。