年少的阿兄似乎没能收住脚步，一脚重重踩在文书先生执笔的右手上，骨头当即“咔嘣”一声，发出不堪重负的惨叫，但很快又被文书先生嘴里发出的、更惨的叫声掩盖。
当时，薄铜面具后传来一道不算十分恳切的“抱歉”。
她似乎——
还因此窃笑了来着。
只是事后，被革职的文书先生不愿意吃这个大亏。他四处散播谣言，说自己的妻子天天待在伤兵营，早就已经跟其他伤兵有了首尾。
幸好当时的主帅和军师乃一对恩爱夫妻，对这些事情格外看不顺眼，直接拖着那文书先生去澄清谣言，并且严惩一顿，把他屁股都打烂了。
后来，听说那文书先生被一群人堵在城里的巷子，套了麻袋，打了一顿，两条腿都瘸了。
浣衣女不想照顾他，卷了他的钱与一位逃兵离开边城。
据说，浣衣女在逃离途中被狼叼走，逃兵也被追上处决了。
军营附近靠缝缝补补过活的一群大娘，抱着柳三娘送过去的衣物，一直唉声叹气：“好端端的，这夫君都没了，还带着一个几岁大的女儿……孤儿寡母的，可怎么过呀！”
尽管这群大娘好心介绍过几位强壮的兵丁，可他们委实良莠不齐，贪图美色者有之，贪图军中补偿赏赐有之，贪图幼女亦有之。
柳三娘干脆宣布自己此生都当寡妇不会再嫁。
孤儿寡母有多苦，叶瑾钿知道。
是以，她事后数了数自己存下的钱，几乎全部拿去给柳三娘置办容身之所。
即便如此，世道还是对女子多有苛刻。
租房被拒绝被骚扰被恐吓，买房被坑骗被哄抬价格，做工被东家觊觎被克扣钱……
她也算不清楚，自己提着棍子帮忙踹坏的门，到底有多少扇。
待事情尘埃落定，已是春日。
那一日，便如同梦中这般，她与阿兄坐在残垣里吃毛豆，望着大漠孤烟，长河落日感叹：“遇人不淑并非女子的过错。女子本强，即便不靠男子，我等亦能靠自己双手存活。”
年少的阿兄当时“嗯”了一声。
他的脑袋微微侧向她，似乎看了她许久。
待她宣泄完一整个冬日的苦闷，便双手合十，对着天地虔诚许愿：“希望三娘从今往后，一切顺遂。”
少年张珉待她睁眼，开口道：“那你呢？”
叶瑾钿疑惑侧首：“嗯？”
梦中少年的沙哑嗓音，在这个瞬间，变得清透温润，十分耳熟。
他说：“那你……有没有什么愿望要许？”
“倘若要说什么愿望，那便是——”她沉吟片刻，望着赤羽似的天际飞越的一点枭鹰黑影，大言不惭地道，“希望这天下的权贵，可以给女子一个安身立命的机会。”
落日在梦中沦陷，过往的对白渐渐模糊。
叶瑾钿没入黑甜睡梦。
*
长夜消散。
清晨有长枝敲窗，催她起身。
叶瑾钿在“唰唰”声中醒来，罕见地对上身旁人一双漆黑湿润的眼眸。
视线尚未扫除朦胧，恢复清明，唇上便是一凉一热，还带着一股清甜的杏花香往唇舌钻。
“娘子。”
张珉趴在枕上，眼眸晶亮地看着她。
一觉醒来，还能趴在旁边，安安静静看她许久，等她醒来。可真好。他如是想。
叶瑾钿捂着眼睛缓上好一阵儿，回顾梦境里两人的对白，许久没有应声。
睡梦中，她似乎想到了一个很重要的问题……
“娘子？”张珉的声音变了，一骨碌爬起来，“你是不是哪里不舒服？头晕吗？痛不痛？还是有些想吐？”
叶瑾钿握住他慌乱无措的手，睁开眼。
张珉低头，凑近，声音放轻缓，生怕听不见她说的话：“娘子，你还好吗？”
“我没事。”叶瑾钿看着他带有潮湿冷气的脸颊，伸手擦掉他鬓边沾惹的水珠，“今日不用去右相府吗？”
张珉摇头：“娘子今日须得去问诊，我先陪你，稍晚再去便是。”
事情他已交代好，晚些过去也无妨。
如今是慢慢收网的时机，他太频频现身反倒容易吓着对方。
“娘子真的没事？”相比之下，他更担心她，“头不晕、不疼、也不想吐？”
叶瑾钿翻身起床穿衣：“我不晕，不疼，也不想吐。”
一连串回应完，她自己都忍不住笑。
——这等微妙的对话，她只在话本子里瞧过，何曾在寻常时候听过。
张珉语气幽幽：“娘子——”
“我不是……”叶瑾钿穿好衣裳回头，对上一只皱眉的白面包子，“噗——不是笑你。”
张珉：“……”
这话委实没有分毫说服力。
不过——
看她脸上笑意一直挂着，他脸上的幽怨倒稳不住了，眉眼慢慢跟着弯了弯，翘了翘。