上面，还留着十五年前羌族使团纵马时，被马蹄踏出的旧伤疤。
羌族使团离殿时，使节故意将沾着酒渍的靴底踩过朱红门槛。
宫门外，他们的战马嘶鸣着人立而起，前蹄几乎踢碎汉白玉栏杆上雕刻的貔貅。
暮云低垂，最后一缕天光被乌云吞噬殆尽。
——
“欺人太甚！”
手掌重重砸在案上，燕钤拍案而起的声音震得殿角铜漏都为之一颤。
不再年轻的丞相素来沉稳的面容此刻涨得通红，额角青筋暴起。
一身绛紫官袍随着剧烈的动作翻涌如怒涛，腰间玉带碰撞出清脆的碎响，令人烦闷。
商笙面上怒意难掩，指节在袖中捏得发白：“他们分明是对当年旧事怀恨在心！”
声音里压着的，是十五年未消的愤懑。
当年盛姝险些命丧马蹄之下，燕钤在朝堂上针对羌族的手段，如今竟要报应在两个少女身上。
盛姝纤长的手指死死攥着帕子，那方绣着雪梅的丝绢在她掌心皱成一团。
桑恬沉默地握住她颤抖的手腕。
触手一片冰凉，指尖传来的脉搏急促紊乱。
檐角铁马突然被风吹得叮当作响，金属碰撞声刺得人耳膜生疼。
殿内熏香缭绕，却掩不住硝烟的气息。
“长雪自幼体弱，西疆风沙如刀，她如何熬得过？”盛姝指尖掐进掌心，一滴血珠无声坠落在青玉镇纸上。
燕钤手中茶盏“咔”地裂开细纹：“无忧亦尚未及笄，难道要她去……！”
后半句生生咬碎在齿间，苦茶混着血腥气咽了下去。
烛火突然爆了个灯花，将桑恬苍白的脸映得忽明忽暗。
她伸手按住盛姝颤抖的肩膀，却发现自己的手指比对方抖得更厉害。
沉默如粘稠的墨汁在书房漫开，四人想不出万全之法。
难道非要割舍？
如今两军交战，长风国节节败退，西南三城已失其二。
朝中老将凋零，新秀未起，兵部呈上的折子里“粮草不继”“士气低迷”的字句还带着未干的墨香。
若能以一人换得喘息之机……
这个念头像滴在宣纸上的墨，在每个人心里无声晕开。
燕钤官袍下的手指无意识摩挲着笏板的裂痕，盛姝的步摇垂珠凝住不动。
他们都清楚，这杯苦酒，终究要有人仰颈饮尽。
屋外忽有夜莺啼血，一声比一声凄厉。
檐下阴影里，燕长生眉眼微垂，听着屋内支离破碎的对话，神色晦暗。
转身时，暗色衣袂扫落一地月光。
——
燕长生三言两语将事情说与燕长雪听，少女执笔的手微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一片阴云。
“我去便是。”她搁下狼毫，声音轻得像一缕烟，却让窗外的花突然停止了飘落。
“不行！”
一声带着哭腔的尖喝从回廊转角炸开。
燕无忧提着裙摆冲出来，发间的珍珠步摇甩落在地，商夏气喘吁吁追在后面，手里还攥着半幅没绣完的萤虫帕子。
两姐妹隔着满地碎光对视。
燕长雪看着妹妹涨红的小脸，神色错愕：“你……”
“姐姐不能去！”燕无忧死死攥住燕长雪的衣袖，指尖都泛了白。
她身后，商夏亦是红着眼眶。
燕长雪抬手拂过燕无忧散乱的鬓发，指尖触到一片冰凉的湿意。
她忽然发现，燕无忧已经长高到不需要踮脚就能拥抱住自己了。
“无忧……”燕长雪将燕无忧的手包进掌心，却摸到满把的颤抖。
——
隔日清晨的紫宸殿，燕长雪与燕无忧也在。
羌族使节再度踏入时，靴底还沾着昨夜未干的露水。
他单手按着刀柄，玄铁鳞甲在晨光中泛着青灰色的冷光。
“我王昨夜传来鹰信。”使节从怀中掏出一卷羊皮，当庭抖开时带起一阵腥膻的风，“丞相府大小姐年已十六，按我族习俗，和亲后一年内必须完婚。”
他的刀鞘突然“铿”地撞在青铜鹤灯上，惊得檐铃乱响。
“但若是二小姐嘛——”使节皮笑肉不笑，粗糙的指尖划过羊皮上朱砂写的年岁，“未及笄的姑娘，可等及笄后一年再圆房。”
殿内死寂。
燕无忧如今十四。
战局瞬息万变，而两年时间……足以改变很多东西。
燕钤的玉带钩撞在案角，只听清越的一声“叮”。
商笙攥紧了袖中的旧伤。
“我去。”
清凌凌的少女音刺破凝滞的空气。
燕无忧立在殿柱旁，鹅黄的裙摆沾着晨露，像只误入屠场的小雀。
她向前迈步时，发间珍珠步摇竟没有一丝颤动。
“一年后我才及笄。”燕无忧轻笑出声，晃碎一池晨光，“说不定西羌王已经……”