两人爬上山腰一处平台，这里有颗高大的树。
树干后走出一名黑袍人。
丢斯往后跳，叫起来，“喂！鬼啊！”
艾斯双拳握紧，摆出战斗姿态，“是什么人？”
那人将斗篷兜帽稍稍拨开。
火光里，露出一双眼睛和半张美丽脸庞，“是我。”
艾斯愣住，语气惊讶，“唉？？！你怎么会在这里？”
她拉拉兜帽，重新把面容遮起，像是不愿意暴露身份，对躲在后面的副船长摆摆手，“你先走吧，我要单独和艾斯聊聊。”
丢斯不喜欢打架，也没怎么锻炼过身体，是船上的技术派和脑力派，贴紧船长，问，“是你认识的人吗？”
斗篷下传来女人轻快的声音，“嗯，我是艾斯的父亲。”
“……怎么可能，这是违反医学常识的！”
他吐槽，视线朝船长看去。
“哈哈哈哈！”艾斯却反而笑起来，也不反驳这奇怪的关系，只嘟囔，“真是拿你没办法。”
他已然放下防备，抬手轻挥拳头，打出一记火焰，再笑嘻嘻朝她走去，“你看！我吃了烧烧果实，现在是能变成火焰的能力者了！”
“很厉害。”
看上去的确是熟人，出于某种原因，只能悄悄来见吗？
丢斯心想，悄然离开了。
……
等到人走后，艾琳这才摘下斗篷，“呼。好久不见，艾斯。”
“好久不见，艾琳！”
他也没问为什么要遮遮掩掩。
她笑笑，从口袋里取出一个便携的金属酒壶，“送给你，算作出海的礼物。”
“喔，阿里嘎多！”艾斯接过，在腰带上找找位置，恰好跟身体一侧的匕首对称摆放，平衡重量，“唔，放这里刚好。”
艾琳叮嘱，“不能装浓度太强的酸或者碱，但普通酒水都可以。出门时，可以装些低浓度的酒，当作长期保存的饮用水。”
“我们船上就有哎，丢斯也说那是长期保存的水。”
他笑得很开朗，“啊，就是和我一起来的、戴蓝色面具的那家伙，是黑桃海贼团的副船长。超级可靠的哦~”
“看上去是很好的同伴呢。”
她感慨，“你这家伙，长大后居然会是这样的性格啊……”
艾斯挠挠头，“人是会改变的嘛。”
“不过，无论是小时候，还是现在，都很可爱呢~”
他有些害羞，连带着脸上雀斑都有些泛红，“啊啊……”
她绕着他，仔细打量。
他轻轻扶下橘色牛仔帽，大大方方展示自己。
17岁的少年，已经一米八几，四肢修长，肌肉结实，披着件很温暖的黄色外套，脖颈间挂着红色念珠项链。
让人感到无比熟悉。
艾琳深深注视他，回忆起那些渐渐模糊的剧情。
她直发愣。
艾斯看她眉头紧皱，表情似乎有些难受，顿时手足无措起来，“怎么了？你碰到什么事情了吗？”
“不，不是我。”
她长长叹气，伸出双手，分别按在他肩膀两侧，少见的语气忐忑，“艾斯，你要……你要小心世界政府和海军。”
他语气自然，“我当然会。”
她按住他肩膀，“佛之战国、鹤、还有你爷爷，他们都是与哥尔D罗杰同一时代的人……”
听见那个名字的瞬间，他表情却像被冻住一般。
笑意卡在嘴角，要掉不掉。
“和海贼王交手的次数绝不算少，对他很熟悉。”
艾琳语气郑重地告诫，”政府那边，一定也有这样的人。你要小心，在彻底成长起来之前，不要和他们接触。不管政府拿出任何借口或形式，那只会是陷阱。”
艾斯垂下头，牛仔帽堪堪遮住情绪，却不能完全遮住垂下的嘴角。
可他很快深呼吸，调整好心情，同样认真地说，“我会的。”
又扬起一抹笑，反过来宽慰她，“不用担心我，艾琳。”
少年意气风发，笑容如同火焰般绚烂，“我会成为——最强！”
.
分别后，艾琳游过颠倒山，在双子海峡看望拉布和库洛卡斯。
再往前走，路过阿拉巴斯坦。
她不久前在报纸上看到，克洛克达尔在这个国家停留、并赶走其他抢劫海贼，就在港口登岸，想去拜访下老朋友。
随便打听一下，就有骆驼商人说：“克洛克达尔大人吗？他在雨地开了一家赌场，您要去那边吗？我们有向导和骆驼，只要两天，就能抵达雨地！”
艾琳披着厚厚的长袍衣服，将身体完全裹住，以免太阳暴晒伤害皮肤，“可以，向导和骆驼都租。”
她按他们的报价，给出双倍的贝利，“这是定金，抵达后再付另一半。要是路上表现可靠，到时我再找你们定从雨地返回的路程。”