“不敢揣测？”秦贵妃轻笑出声。
“那本宫告诉你，本宫那弟弟为了替你扫清这块绊脚石，可是眼都不曾眨一下，雷霆手段，干净利落，连陛下都赞他虎父无犬子。”
姜清宁握着茶盏的手指微微收紧，秦贵妃的话撕开了那层看似平静的帷幕，将秦休为她所做的赤裸裸地摊开在她面前。
殿内一时寂静。
秦贵妃满意地看着姜清宁的脸色，再次开口，添了几分推心置腹般的意味：
“清宁，本宫与你投缘，也不愿兜圈子，如今林家这根刺已除，你父亲在岭南的压力自会消减许多。”
“本宫那弟弟秦休对你如何，想必你心中自有衡量，他为你做到如此地步，其心可昭日月，今日召你前来，本宫就是想亲耳听听你的意思，你意下如何？”
姜清宁感到喉头有些发紧。
她无法否认，自己对秦休是有情愫了。
然而，她成了孤女，父母兄长远在瘴疠之地，鞭长莫及，生死前程皆系于帝王一念之间。
她孑然一身，如浮萍飘零。
国公府是我朝最顶尖的勋贵门庭之一，权势煊赫，如日中天。
秦贵妃已是后宫实质上的至尊，四皇子陆雍圣眷正浓。
秦国公府世子夫人的位置，又是多少高门贵女梦寐以求的青云梯。
这真的是她能攀附的吗？
她指尖冰凉，缓缓抬起眼，声音竭力维持着平静：“娘娘厚爱，臣女惶恐。”
“秦世子龙章凤姿，人中龙凤，待臣女之心意赤诚，臣女并非草木，岂能无知无觉？只是……”
她深吸一口气：“臣女如今孑然一身，无枝可依，家门不幸，父母兄长远戍岭南前程未卜。”
“臣女唯恐自身微贱，福薄缘浅，徒惹非议，更恐连累世子清誉玷污国公府门楣，高攀二字，实不敢当。”
“孑然一身，不敢高攀……”
秦贵妃低声重复着这几个字，仔细审视着姜清宁的表情，忽的轻笑。
“罢了，你这丫头心思重，顾虑也多，本宫今日召你来本是想叙叙旧，倒惹得你这般为难。”
她话锋一转，语气家常而随意：“说起来岭南的荔枝贡快到了吧，往年总嫌路途遥远，送到京中已失了鲜甜。”
“本宫幼时最是贪嘴，今年也不知是否能尝个鲜。”
姜清宁微微一怔，顺着秦贵妃的话头微笑：“回娘娘，岭南湿热，荔枝确比京中早些成熟。”
“然路途遥远，纵是快马加鞭，送到京中也恐风味略减，可与各国进贡的新鲜瓜果相比，不过是寻常之物。”
她不是没尝试过让商队去岭南，但中途路途艰险多年来匪盗猖狂不说，光是之间耗费的人力物力，都是寻常商队难以承受的，还没有岭南那边的车队接应。
更不要说从岭南运来的荔枝，即便是早季节熟的，运过来也多半坏了。
第137章 当年
“寻常之物？”
秦贵妃挑眉，“本宫听闻那里山高林密，多瘴气毒虫，百姓生活颇为不易，清宁你却觉得荔枝是寻常之物？”
“皇家有皇商专门走特殊的渠道运送，而一般的岭南荔枝商，却不会费尽千辛万苦的，将岭南送来京城。”
“如今匪盗猖獗人命更是重要，所以清宁觉得，与人命相比，荔枝更是寻常。”
“你倒是颇有见解，这番言论倒是让本宫刮目相看，不曾想你对地方经商还有如此的了解，倒是不愧是能在京城站稳脚跟的奇女子。”
秦贵妃夸赞一番，不着痕迹地引开话题。
“本宫记得没错，你今年才二十有四，和承元倒是一般大的？”
“贵妃娘娘好记性，不过清宁是二月二的生辰，秦大人是十月十一，倒是比清宁小上几个月。”
“哦？你不喜欢比自己小的男子？还是单单说不喜欢承元？”
姜清宁顿了下，斟酌着开口：“娘娘，两者并不能混为一谈，寻常男子像秦大人如此年纪，便已经建功立业的更是屈指可数，秦大人是国之栋梁，清宁岂敢对他讨厌。”
秦贵妃似笑非笑地看着她，端起茶盏，随口吩咐侍立在侧的掌事大宫女：
“去看看，世子今日可当值，若是在府里叫他即刻进宫一趟，就说本宫新得了几味好茶让他来品品，顺便接个人。”
她的目光似笑非笑的，掠过下首的姜清宁。
宫女心领神会，立刻垂首应道：“是，娘娘。”
姜清宁端着茶盏的手几不可察地一颤，心头无名地突然泛起一阵紧张感。
“贵妃娘娘，其实不用秦大人接的，贵妃娘娘若是疲累了，清宁便先行告退。”
姜清宁放下茶盏起身，恭敬地行礼道。
“不必麻烦，送你出宫一趟是送，承元来了之后送他也是送，若非你们二人相熟，本宫也不会贸然开口了。”