“我并非有意轻薄。”
秦休的声音很认真，含着剖白心迹的郑重，“只是当我得到消息，知道她们来了宁阁，知道荀臣带着孩子在场。”
“我从未如此心慌过，我怕你受委屈，怕你被那些污言秽语中伤，怕你独自承受那些伤害，我恨自己为何没能再快一步。”
他深吸一口气，目光灼灼地看着她：“看到你站在那里，面对那些豺狼，依旧挺直脊梁，说出求之不得的时候，我既心疼又敬佩，清宁，你比我想象的还要坚强还要耀眼。”
姜清宁的心跳，不受控制地加速。
她终于抬起头，撞进他那双深邃的，仿佛蕴藏着星海的凤眸里。
第117章 答应
秦休眼里有毫不掩饰的心疼，有敬佩，更有一种她无法忽视的滚烫情愫。
“秦大人。”
她张了张嘴，声音有些发紧。
“叫我秦休。”
秦休打断她，语气温和坚持，“在你面前，我只是秦休。”
姜清宁的心猛地一跳，被他话语中那份亲昵，和专注烫得有些不知所措。
她下意识地想要避开他的视线，却又被他牢牢锁住。
“清宁，”秦休的声音温柔，“我知道荀臣带给你的伤害很深，我也知道，你对情爱之事恐怕早已心灰意冷，我不敢奢求你现在就接受我什么，但请你相信，我对你的心意绝非一时兴起，更非怜悯。”
他的目光坦诚而炽热：“我倾慕你的坚韧聪慧，敬佩你的果敢决绝，更心疼你一路走来的不易。”
“我想守护你，想为你遮风挡雨，想让你知道，这世上并非所有男子都如荀臣般薄情寡义。”
“你不必立刻回应我什么，只希望你能给我一个机会，一个站在你身边，与你并肩同行的机会。”
秦休顿了顿，语气变得更加沉凝：“无论是姜家那些跳梁小丑，还是安平伯府的蝇营狗苟，又或是奉国公府林衡那条毒蛇，
所有曾伤害过你，意图伤害你的人，我秦休在此立誓，绝对都会让他们付出代价，你的仇就是我的仇，你的路，我陪你一起走。”
这番告白，远比在门口的承诺更加直白炽热，也更加沉重。
姜清宁彻底怔住。
手中的羹碗不知何时已经放下。
她看着秦休近在咫尺的，写满了认真与执着的俊朗面容，听着他那掷地有声的誓言，只觉得如同汹涌的潮水瞬间将她淹没。
她该拒绝的。
她应该像以往对待任何试图靠近她的男子一样，用最冷静疏离的态度划清界限。
她好不容易才从婚姻的泥沼中挣脱，好不容易才建立起独立自主的生活，怎么能再轻易陷入另一段，可能带来束缚和伤害的关系？
可是。
为什么拒绝的话，到了嘴边，却怎么也说不出口？
为什么看着他眼中那份赤诚和坚定，她的心会跳得如此之快？
为什么被他拥抱时，她竟没有产生预想中的厌恶？
是因为今晚她太脆弱了吗？
是因为荀莫离的背叛让她急需一个依靠吗？
还是在不知不觉间，秦休这个名字，秦休这个人，早已以渗透进她冰封的心？
“我……”
姜清宁的声音干涩，带着一丝她自己都未曾察觉的颤抖。
她看着秦休那双充满了期待，又带着一丝紧张的眼眸，拒绝的话在舌尖滚了滚，最终化为一句连她自己都觉得低不可闻的回应：
“我需要时间。”
“秦休，给我时间。”
不是拒绝。
不是接受。
而是需要时间。
这简单的四个字，对于防备心极重的姜清宁来说，已然是前所未有的松动和让步。
秦休的眼中瞬间爆发出璀璨的光芒，如同夜空中最亮的星辰。
巨大的惊喜和难以言喻的满足，充斥着秦休的心。
他知道，对于姜清宁而言，能说出需要时间，而不是直接拒绝，已经是她能做到的极限。
无论如何，这代表着姜清宁，已经向他敞开心扉。
“好！”秦休的声音带着难以抑制的激动。
他克制着想要拥抱她的冲动，郑重点头，笑容如同破开阴霾的阳光，照亮了他深邃的五官。
“我给你时间，清宁，无论多久我都等你，在你做出决定之前，我会恪守本分，绝不会越雷池一步。”
“我会用我的行动，向你证明我的心意。”
他站起身，深深地看着她：“清宁，夜深了，你早些休息，宁阁的护卫我会安排好青之，你放心，有任何事随时让人去隔壁找我。”
“嗯。”姜清宁轻轻应了一声，依旧没有抬头，但微微泛红的耳尖和轻轻颤动的睫毛，泄露了她内心的不平静。
秦休不再多言，带着满心的激荡和巨大的满足，转身离开了花厅。