蓬莱仙寻了个由头退到殿外，在园中穿梭片刻，找了个人迹罕至的角落蹲了一会儿。
“蹲在这儿做甚？”
沈良辰拎着酒壶靠在假山上，目光闲散低垂，用洁净的官靴挑起他月白的衣摆。
“啊，多谢。”蓬莱仙拎着自己的衣摆站起身，对他道：“还有上次的事。”
“上次？那都多久了。”沈良辰懒散地笑笑，晃了晃手中的酒壶。
蓬莱仙诚恳道：“若非你冒险送我们离开京城，师门恐逢大难，还是多谢，不知该怎么报答……”
沈良辰抬手打断他，“别，施恩不图回报，何况以你我的身份，有来往只会惹人生疑，你就权当此事没发生过，对你我都好。”
话说到这份上，蓬莱仙难以再坚持，只默声立在一旁。
二人就这么在假山后站了两刻钟，直到沈良辰的酒壶里再倒不出一滴酒，他摆摆手潇洒离去，蓬莱仙斟酌再三，还是没将自己师父的那句话说出来。
第三面便不再是巧合，老蓬莱仙仙逝，蓬莱仙顺利继承衣钵，鲜少外出，常年在无极塔闭关清修。
四月下旬，塔门大开，一阵内力荡开山间晨雾，蓬莱仙自塔中掠出，落在光华殿前。殿前长阶上洒扫弟子依旧，弟子戚涯从山脚拾级而上。
“师父出关了！”戚涯见他立在长阶尽头，快跑几步到他面前，“弟子正有事要向您禀告。”
蓬莱仙眨了一下眼，眼皮突突直跳，“何事？”
“京中传来消息，将军沈尧拥兵自重，褫夺衣冠，革除功名，打入天牢，于前日在狱中过世了。”
蓬莱仙心中震惊之余，眼皮还在跳，他沉声问：“还有呢？”
“沈良辰走私贪污，群臣上奏力求彻查，死罪难逃。”
蓬莱仙几乎未做思考就直奔山下，留下戚涯愣在原地，回过神时已经看不见他的身影。
茶饮尽，林双遮住茶盏，示意不必再添，问：“你到京城去见皇帝了？”
蓬莱仙不避讳道：“是，毕竟年轻，以为自己说的话能起到一星半点的作用。”
林双问：“收效甚微？”
蓬莱仙摇头，“适得其反。”
走私贪污的罪名板上钉钉，蓬莱仙岛来访让皇帝稍有意外，他自以为委婉地表明了自己和沈良辰是旧识，皇帝不明意味地笑了。
“不成想蓬莱这样的隐世高人也会结识凡尘中的朋友吗？朕记得蓬莱一向不愿插手俗世的事，为此我朝历代对你们可是多有礼敬，如今蓬莱仙突然站出来为罪臣求情，这让朕很难不怀疑蓬莱是否要卷进俗世争端中，此前一直有人上书，说沈家与江湖门派往来密切，果真是空穴不来风。”
蓬莱仙后知后觉意识到自己这一趟来的，可谓是百害而无一利。
皇帝看出来他的困窘，适时地抛出一个台阶，“不过想必蓬莱百年清流门派，定然不会和乱臣贼子有勾结，只怕是蓬莱仙慈悲心肠，看不得别人受苦，反倒被他们攀咬上了，朕也明白蓬莱仙你的不易。”
蓬莱仙强忍着喉头酸楚，扯出一个随时能垮掉的笑容，垂首道：“多谢陛下体恤。”
林双嗤笑一声，“皇帝还真是恶事做尽了。”
蓬莱仙继续道：“我心中惭愧，觉得当年如果把师父的告诫说出来，沈家不会至此，后来又认为，倘若我不自作聪明地进京求情，皇帝应该会留他一条活路。”
“我仓促出手计划，助他假死脱身，虽曲折多难，总归是把人救出来了，改面易容，暂时留在蓬莱避难，这一避就是五年。”
他自嘲一笑，“如果不是见到沈姑娘，我都以为这些事要被翻篇过去了。”
“蓬莱仙心怀愧疚，救他一条命也难以抵消，所以这么些年来就放任他在外面作威作福、烧杀抢掠，将怨气撒在那些信奉你的平头百姓身上。”
林双指尖在几上敲了敲，学着他的口气嘲弄。
“虽然我一向不信鬼神，但还是好奇，真有一天你若得道飞升，天道会不会将他残害的那些人命算在你的功德上？”
蓬莱仙平静地对上她的视线，“若真有鬼神功过一说，是否应该先报应在为君无德的人身上？”
“我难以评判皇帝为君是否有德，但恃强凌弱、为虎作伥，哄骗人上船后，在海面上坐地起价，欺压手无缚鸡之力的普通人乃至妇孺，难道是蓬莱的道义吗？”
林双话已至此，心中认为无可多劝，便站起身，拉门打算离开时，蓬莱仙的声音又从她身后传来。
“有违道义也好，损害功德也罢，到了百年后，在下会一力承担。”
第61章 春夜喜雨
蓬莱仙门的百年庆典如期举行，除了几大门派都派遣门中弟子道贺观礼，江湖各方能人异士也受邀前来。