“你说他们为什么要把援军引到广柏小平原？这不是去送死吗？援军三万多，他们山青会再厉害，总归是寡不敌众，还不是都死绝了。”
“可能是失策了吧，没料到，嗯……保不齐还是援军去找的他们呢！之前不是悬赏吗，满大街都是他们的通缉令，说不定是那将军脑子发昏了，要我说——”
“散了散了！都牛胯扯到马□□去了，还说说说，干活去吧！”
“……”
“嗳，你们说陈总主死了没？偌大的山青会如今没剩下几个人了。倒是不知道朝廷会派谁去抓，抓不抓得到……说不定已经死了。”
“听说南边现在到处都是水灾，广柏小平原已经被淹掉了，浮尸遍野。又下着雨，泥泞不堪，不好走，我瞅着是不好抓。”
“哼，抓不好抓倒还是其次，现在那边民怨四起呢！说山青会的贼子毁了龙王庙，惹了龙王……说那陈总主是下凡专门作恶的妖怪，抓了要陛下将他凌迟祭天呢！”
“好像还发起了鼠瘟。”
“鼠瘟在乐琳呢，隔了十万八千里。”
“那边的人也是声讨得厉害，说什么是之前蜗居在那儿的山青贼子下的毒……要陛下给一个公道呢。”
“咳咳。”
“嘘——周侍郎来了。”
临北皇宫。
“陛下！”
“陛下！”
“陛下！”
“臣恳请陛下即刻下令捉拿反贼陈书玉，处以极刑，戮尸枭首，以慰惨遭毒手的平民百姓、将士将领的在天之灵！”
“陛下，此等害群之马，一定要除之而后快，万万不能让他有东山再起的机会！”
“捉拿反贼，平息天怒，还酒越国一个太平盛世，刻不容缓！”
“陛下，金将军惨遭毒手，我军大败，皆为陈书玉所赐，此人所做恶行罄竹难书，百姓恨之入骨，苦其久矣！”
“陛下，您还在犹豫什么？陛下一而再，再而三，踌躇不定，莫不是想要包庇？臣惶恐，但臣不得不说，陛下欣赏陈给事中，他才华横溢，又貌若乔松，陛下惜才，臣等如何不知，只是……陛下还当明鉴啊。”
“蒋公此言差矣，陛下难道——”
龙阔盯着下面七嘴八舌的朝廷官员，沉声道：“都安静些，吵什么。区区一个贼子让你们如此大动干戈，不成样子。太子！”
“儿臣在。”
“捉拿反贼陈书玉一事就交由你去做，限你在四个月内，务必抓到他，听清了吗？”
“臣领命。”
“陛下，南方多水患又路途遥远，贼人奸诈，此行必定不易，太子年幼，涉世未深，臣以为不妥，还请陛下三思，另派人往。”
龙阔轻哼一声，复而又浅笑道：“爱卿多虑了，太子虽未曾行军打仗，可北上修城墙，南下安流民，酒越国哪里没去过，哪样没做过？今日抓拿一个落败的贼子，倒是不行了？爱卿未免太关心他了。”
“臣……”
“行了。蒋尚书。”
“臣在。”
“雪茶山、广柏小平原一带的水灾一事，交由你去处理，赈济灾民和平息民变可让张辽负责，抢修堤防、疏浚河道便让华顺去做，其他你可自行安排。至于乐琳鼠瘟一事，不知……”
“陛下，臣愿往之！臣少时随父行医，略通药性，愿以身涉险，安民解厄。”
龙阔点了点头，道：“张卿忠勇可嘉，只是疫病不同常病，你那点子少时所学，恐怕远远不够。”
“术业有专攻，张侍郎乃户部要员，又是一文臣，疫区秽气熏天，怎么能挡？臣荐太医院的副使楚立春前往，她精通药学，又从小习武，当能胜任。”
龙阔颔首，沉吟片刻，道：“行，那便听你柳卿的。兰锐何在？朕命你为‘钦差防疫使’，总领乐琳鼠瘟一事；楚立春为副，率中央地方医者三百人前往，另外从吴仓调两千卫兵，听你差遣。”
“臣领旨，定不负陛下所托。”
“诸位还有事要奏否？……无事退朝！”
“臣等告退。”
雪夜，龙灵殿。
“燚儿，知道朕为何单单派了你去抓他吗？”
“儿臣……半知。”
“半知？”龙阔听言放下手里的奏折，从龙椅上站起来，走下两截台阶，走到龙燚面前，上上下下扫了他两眼，而后一字一顿道：“要活的，要全的，别让他死了……他死也只能死在我的手里，懂吗？”
龙燚抬起眼睛，轻微蹙了一下眉。他父皇的眼里有太多的东西，龙燚不禁往后轻轻退了一步，然后单膝跪地，低头拱手道：“儿臣明白了。”
龙阔盯着龙燚，冷哼一声，走近将他扶起来，沉声道：“明白就好。不要动不该动的心思。”