陈书玉因为那不经意地一看，像是着了鬼气，回到家里，睁着眼睛躺在床上，陡然回忆起许多东西来：脑子里先是浮现在水边看见的王拙和赵丰年，而后是到处飘着火把的蓝水河，紧接着许多的人，吆喝的、笑的、叫的、皱眉的、咧嘴的……然后想到了龙阔，想到养神殿，想到自己的小时候，最后想到了薛迁送给他的那封信，信里的人说有他母亲的遗物，想要和他做个交易……
他也不知道是怎么了，明明已经强迫自己淡忘的事，在这天晚上，竟然又十分清晰的浮现在脑海里，历历在目。人们说的话，做的事，母亲说的话，做的事，他说的话，做的事，从来没有这么清晰过，仿佛这些年的记忆被挤压了，然后被抹去了，时间从那年的那天晚上一下子跳到了这年，这年的这天晚上。
那是一个十分平凡的夏天的夜晚，他记得，那年他八岁，他的母亲也很年轻，不过三十。
他家住在山上，边上到处都是树，上面或者下面零零散散也有几户人家。夏天朗朗的晚上，微风习习的吹来，吹走了白天的燥热，白圆的月亮在晴蓝的天空上，像一颗闪光的珍珠，云像炊烟一样，溜溜地、丝滑地走着。山上有黄橙橙的一小点，是他家点了灯。
他的母亲在灯光下看一本书，那书陈书玉也翻过。虽然不识字，他却爱看里面画着的小人——或坐或卧，姿态各异，身上还标着许多小黑点。母亲说，那是筋络xue位，是医书。
陈书玉知道他母亲会帮人看病，谁家的小儿伤风了，谁家媳妇要生孩子了，谁家偏头痛，颈项强直不能动，下痢不止等等都会来找母亲。
他母亲是个半路出家的，不是正儿八经科班出身，但是她聪慧又肯下功夫，治不好不收钱，不乱用药，不乱下针，行医数年虽非名家，从来没有出过大岔子，是以邻里人家有个小病小痛都愿意来寻她。
他见母亲治病救人，也曾嚷着要学，可是比起当个大夫，他母亲更盼他日后能走仕途，当个好官，造福一方百姓。
他母亲常说：“一个好官，可以让底下的百姓吃得好，穿得好，活得幸福；而一个贪官，则可将百姓置身于水深火热中，活得担惊受怕。书玉以后要是有能为了，当上父母官，可得走稳、走正了，这样才能走得远。”
陈书玉那是懵懂，往往左耳进右耳出。
夜已渐深，月亮却愈发明亮，透过窗棂，将陈书玉幼时的小屋照得亮堂堂的，他看着清亮的房间，突然想玩跳房子的游戏了。
他跑到窗台边，找出之前玩剩的小石子，拿过来，就在地上画起小格子，画完后仍然将石头放在窗台上，然后又在抽屉里面翻出来一个小沙包，就在床边一小块地方跳了起来，单脚跳、双脚跳、蹦起来，转身，然后——扔！
他蹦跳一阵，渐渐觉得无趣，往后一仰就倒在床上，迷迷糊糊睡着了。但他睡得并不踏实，总惦记着玩过石子还没吸收。恍惚梦见母亲带他到井边，清凉的水刚淋实手心，尚未搓洗，便听见母亲一声惊呼——井沿边，竟是探出一条蛇的脑袋！
陈书玉被梦中蛇惊得猛然睁眼，屋内仍是一片白亮的月光。腿悬在床沿边，扯得有些发麻，他正想揉揉腿，却又听见了母亲的叫声，低低的、恐怖的、像是怕吵醒了谁。渐渐的，他的意识开始回笼，外界的声音清楚起来。
他听见房间外咚咚的声音，像是母亲桌台上的羊油铜灯摔在地上，滚了起来，还有许多男人的声音，椅子被一脚踢翻在地上的声音，还有巴掌的清脆声，他恐慌起来，抬起头从窗户看出去，看见好几个拿着砍刀的男人从大门进到了他们家——是一窝山贼！
他呆住了，双眼死死地盯住窗外的桂花树影，不知所措，仿佛过了很久，实则只是瞬息。
母亲的惊呼再次传来！他猛地跳下床，跌跌撞撞地冲出去，打开木门，眼前地景象印证了那不详的声响：一切如他听到的，羊油灯和桌子一起被掀翻了，羊油飞溅出来，在地上留下一条弯弧，然后静在原地，流出一滩透明的液体，像尿一样；母亲的书被撕成两半，东边一半，西边一半；她晒在竹匾里的拿凳子架着的干菜撒了一地，大门口的西瓜被砍刀顺手切烂了，汁水流在地上，发着黑。
陈书玉看见了他母亲，挽得整齐的头发变得乱糟糟，左颊一片红肿，身上那件心爱的蓝色薄纱裙被暴力地撕烂得破烂不堪，大腿和背脊裸露在惨白的月光下，那颜色像是死白的瓷器。
陈书玉看见许多或高大或矮小或胖或瘦的好多的男人，拿着刀，一个个青面獠牙，脸上横肉块块饱绽，眼睛闪着异样的亮，像是夜里预备咬人复仇的老鼠，叽叽——吱吱，咬上了他的母亲。