烛光摇曳，映照案上那张泛黄的名单，有三个名字被朱砂勾去。
“这被勾去的三人，究竟是谁？”陆系州微微倾身，目光如刀，一字一顿道，“留下这份名单的人……他的尸身，又在何处？”
“这……大人呐，冤枉啊！那天二楼确实包下了两个厢房。可这一侧的情况，小的当真是毫不知情啊！”
刘妈妈顿了顿，忙不迭接着说道：“但另一侧的客人，都是我暖香楼的熟客，我自是记得清清楚楚的。”
陆系州冷下一张脸，毫无情绪地打量她。
刘妈妈不敢有丝毫隐瞒，赶忙又道：“是周煜，周世子和他的仆人。当夜周世子还点了我们这儿的头牌素锦……”
一楼戏台之上，绣幔自梁间悬下。绣幔上的牡丹芍药，经由灯光晕染，色泽愈发鲜艳夺目。
待众人目光皆聚焦于她，素锦这才朗声道：
“诸位，今日这覆中物，我且先出一谜面，助大家寻些头绪。”
他稍作停顿，眼波流转，“此物性本洁，生于清水间，花开别样娇，君子常相念。”
周煜半倚在雕花檀木椅上，眼皮都未抬，漫不经心地吐出：“莫不是荷花？”
素锦微笑摇头：“非也。”
有人嘴角噙着一抹笑，“我猜是莲藕，生于清水，又与荷花相关，且藕断丝连，恰似君子情思绵绵。”
素锦拊掌，揭开瓷碗，露出莹白莲子。
“莳也公子以口型示我，是莲子。生于荷花，品性高洁，‘怜子’谐音，正合君子相念之意。”
周煜似笑非笑，“他不过是个呆子，何时张过口了。”
素锦走下台来，微微屈膝，乖巧地俯身伏在周煜的衣摆边，“世子该罚酒，罚完后还得再回答我一个问题。”
周煜持杯的手慢慢碰到他下巴，冰冷的杯壁紧贴肌肤，手上的力气倏然加重，指腹贴在他喉骨上，感受到他细弱的吞咽，慢条斯理道：“素锦，我的老熟人，你这张嘴，若是说出点我不爱听的——”
捏得素锦喘息不匀，闷哼一声，双眸含泪看他。
“久闻莳也公子，深居简出，未经情事。”素锦伸出纤细的手指，揽住周煜衣衫，姿态恭顺无比，柔声道，”……烦请世子指点迷津。 ”
周煜眼尾微红，冷白的肤色染了几分绯红，微微一笑，显得顺帖了不少：“他在思念一个两面三刀、薄情寡义……风流成性的人。”
漆黑的眼眸向素锦指着的方向看去，庭院中人似有所感，朝他望来。
周煜咬着牙笑了两下。
素锦连忙说：“周世子……”
周煜回过神，袖口稍往上卷，哑声：“深居简出，未经情事，就容易被你们这种骨子里下贱的奴才迷住。”他轻笑起来，“你入不了我的眼，他却未尝不可。”
素锦脸上的笑容微微一滞，得了回答，便径直向院中走去。
徒留下先前抢答之人，脸上满是落寞，声音发涩：“怎么就只问他，却独独不问我呢……”
见素锦捧酒过来，崔莳也没吭声，半晌，道：“阁下怕是认错人了，我与你并不相熟。”
素锦伸手拭了一下长发，将上头的碎花一一拭去，而后抬眸，眸光含情：“莳也公子，如此冷淡，莫不是正心心念念着某个人，故而对旁人都没了心思？”
崔莳也自垂着鲛绡软帘的正门望向，修长手指攥紧手心花枝。垂下眼帘，遮掩了一切情绪。
“你……？”
他稍抬眼睑，转眸看素锦，若有所思。
素锦注意到他的视线，勾唇而笑。
脑袋稍侧，贴近耳边，乖巧地道：“君行千里，妾心忧思难宁。”
崔莳也视线不转，素锦亦直勾勾地回望，脸泛红霞，微带酒晕。
“莳也公子尚未一睹我的身姿，便已被迷得丢了心魄么？”
一手支起脸颊，半敞领口露出冷白锁骨下若隐若现的点点红痕，稍稍侧身，身子一览无余。
“如何有人，连你这般瑶阶玉树瞧不上眼？”
崔莳也迟缓地眨了下眼，脸色白得近乎山间将融未融的积雪：“慎言。”
素锦不以为然，低头凝他，目光讥诮地看着崔莳也，意有所指：“可想而知，她令多少人为之倾倒，被多少人勾去了多少次心魄。”
水汽自下至上扑上来，凉意渐浓。
素锦舔舐唇边酒渍，翩然地朝他走来，手指修长，骨节皙白莹润，落在他脸颊。
他嗓音微哑：“莳也公子，可否怜我望穿秋水之心？”
一只手横在面前。
“啪”的一声，眼前人重重地打开了素锦横在面前的手。
崔莳也与他对视一息，少顷，平静回了句：“我素不惯关心他人。”