堂屋中的空气一瞬间安静下来，只有沈浥额头上的伤口还在滴血，纵使沈浥一直用手按着伤口，可鲜血还是汩汩地流着。
不一会儿，知书拿着一条戒鞭回到了堂屋，将戒鞭递到沈夫人手中。那是一条带着倒刺的暗红色长鞭，倘若普通人被抽一下，根本受不住。
沈夫人从椅子上站起，走到沈浥身后，手握戒鞭，道：“站起来。”
沈浥咬了咬牙，没有说话，站了起来。
沈夫人手持戒鞭，狠狠抽在了沈浥的右腿上。
堂屋里响起一声沉闷的抽打声，沈浥痛的闷哼一声，身子向前一栽，双膝重重地跪在面前的地板上，白色的长衫上映出了斑斑血迹，慢慢的扩大成了一大片。
沈夫人就像没有看到那片血迹一样，眉目之间的凌厉丝毫不减：“你未告知沈家任何一位长辈，就去跪他人之墓，痛哭流涕不成体统。这一鞭，就罚你不知何为尊严，违背我沈家之规。”
“你可有异议？”
沈浥身上现在有两处伤，额头上已经渗出了细密的汗珠，断续道：“并无。”
沈夫人再一次扬起手中的鞭子，这一次，却是抽在了沈浥背上。沈浥身子向前一挺，俊朗的眉眼狠狠一皱，口中溢出一缕鲜血，直顺着唇角淌下。
“我记得我和你父亲都曾告诫过你，不要再与那女人有任何关系。你却明知故犯。”
“这一鞭，就罚你新婚之夜冷落夫人，一身素衣在外游荡，对严氏不敬，辱我沈家颜面。”
“这一鞭，你可认？”
沈浥这一次没有答话，尽管紧紧抿着嘴，可口中还在往外淌血。过了半晌，沈浥的脸色虽然苍白，但似乎是被沈夫人的这段话说到了痛处，咬牙道：“恕我无法撒谎……我……不认……”
沈夫人脸色顿时黑了下去，刚刚扬起戒鞭，严星阑脸上神色微微一变，道：“婆母，算星阑在此求情。星阑望尽快带他回房疗伤，望婆母准许。”
沈夫人听到严星阑的声音，原本已经扬起戒鞭的手在空中一顿，随即似是想到了什么，缓缓放下，努力将语气平静下来，压抑住满腔怒火道：“他做出如此对你不忠之事，你竟还……替他求情……”
严星阑继续走上前躬身行礼道：“婆母，今日沈浥做出如此有失沈家颜面之事，也怪星阑未及时阻止。若是婆母今日执意要重罚沈浥，那便连同星阑一起责罚，星阑绝无怨言。”
沈夫人望着严星阑和执拗地跪在地上的沈浥，脸色稍霁，叹了口气，对沈浥道：“今日之事我未让你父亲知晓。”
沈浥依旧跪在地上没有起来，许是站不起来，只得勉强道：“多谢……母亲……”
这话并不是真挚的感谢，沈夫人自然听了出来，但还是道：“有星阑为你求情，今日之事，便到此为止了。”
严星阑再次行礼道：“谢婆母准许。”
沈浥没有答话，被严星阑扶着勉强从地上站起来，简单的行了一礼，随严星阑一同跌跌撞撞地出了堂屋。
沈夫人站在堂屋中，握着戒鞭的手因为恨铁不成钢的气愤，仍在微微颤抖，似乎是想到了什么，再次道：“站住。”
沈浥身形一顿，僵硬的转过身，勉强维持着仪态道：“母亲……有何吩咐……”
沈夫人背对着沈浥，无法看清脸上的表情：“若是你还是执迷不悟，那块墓便永远不要想出现在我沈家的后院之中了。”
沈浥的脸一瞬间就白得毫无血色，双目猩红，活像一个从棺材里倒出来的人，但却不知是哪里来的力气，一把挣开严星阑，跌跌撞撞的跑到沈夫人身后，毫不犹豫的跪下，双手用尽最后一丝力气扯着沈夫人的衣摆，声音哽咽又语无伦次：“母亲……”
“我……不……”
沈夫人看不惯他哭哭啼啼的样子，一把扯走沈浥手中的衣摆。沈浥双手脱了力，直挺挺向前栽了下去，重重倒在了地上。
地板上染了血，有些可怖。
沈夫人没有多停留片刻，直接带着婢女们出了堂屋。
听到沈夫人的脚步声渐行渐远，严星阑上前，扶起倒地不起的沈浥，对着一旁被吓得瑟瑟发抖的青竹道：“把血迹清理一下。
青竹这才回过神来，连忙道：“是。”
严星阑低语道：“方才吓到你了，清理完快回去休息吧。”
青竹受宠若惊，忙道：“没事的，小姐。劳烦您了，是青竹没照顾好您。反而跑到后院去……”
眼看着青竹又掉下眼泪来，严星阑忙抬手替她拭去眼泪道：“无事，在我面前，不必多礼。我先告辞了，不必送我。”
青竹受宠若惊地点点头，道：“谢……谢小姐……”