“这个，”伏夫人将银锁轻轻放在白潋手心，触手温润，“是棂儿小时候的。此行匆忙，没带什么特别的东西。”
她目光在两人脸上缓缓扫过，“留着，算是个念想。日后得空，同棂儿回益州家里看看。你大哥大姐，也想见见你。”
白潋捧着这枚小小的、带着岁月痕迹的银锁，心头暖意融融。
她明白这份心意。
白潋看向伏棂，见伏棂也正凝视着银锁，眼神复杂。
伏棂嘴角抽动了一下，这还不算特别？母亲您这嘴硬的功夫真是没谁了。
白潋珍重地用蓝布重新包好银锁，小心收进怀里，“阿娘放心，我一定好好收着。等这边事情理顺了，我们就去益州给您和爹请安。”
伏老爷伏夫人两人相视一笑，点点头。此处虽然好，但他们也希望伏棂早点回去。
事情都交代得差不多了。
伏夫人想了想，又提点了几句河运的事，但也没说透，她相信伏棂心里明白，也能做好。
将这件事当作给二人的考验，也是极为不错。
……
两天后。
离别的日子终究还是来了。
院门外，马车已备好。
伏夫人拉着两人的手，细细叮嘱。
她最后转向白潋，千言万语化作一句，“潋儿，棂儿就交给你了。她要是敢欺负你，写信告诉我，我收拾她！”
伏棂：……
白潋用力点头，“伯母放心！”
伏老爷拍了拍伏棂的肩膀，又对白潋点点头，“保重。”随即转身上车。
伏夫人再次深深看了看两个女儿。
车夫扬鞭，车轮滚动，渐渐远去。
白潋轻轻环住伏棂的手臂，感到她身体的些微紧绷。
“爹娘回去了。”她低语。
伏棂望着马车消失的方向，半晌，点了点头。
白潋手指微收，将她拥紧些，“等河运稳了，我们就去益州探望爹娘。”
回到小院，安静了许多。
白潋从怀中取出那枚蓝布小包，打开，托着那枚小巧的银锁。
她小心地摸了又摸，才仔细包好，妥帖收进怀里，“我会珍藏的。”
两位长辈走了，剩下的时间完全足够她们忙活。
伏棂摊开泰和县的河运地图，眉头微蹙，“码头不大，船也不多。官府新下了文书，要疏浚河道，整饬漕运，查得也严了。”
她指尖点在一处关键的河湾，“若能拿下这里，添两条船，能争得份额。只是各处打点疏通，花费不小。”
白潋坐在一旁，看着地图，对于商业上的事，她的确不太懂，但她知道伏棂需要她听着。
这段时间，她琢磨的大多是以后走货的事情，她打算在河沿那买几块肥地，种点豆子。
什么绿豆、红豆、黄豆、黑豆、大豆……
“官府新下的文书，是机会也是门槛。”伏棂划过舆图上标注的几处关键河段，“要疏浚河道，清理淤塞，这是好事，日后大船通行无阻。但也意味着稽查会更严，过往那些靠贿赂小吏、夹带私货的路子行不通了。”
伏棂指尖落在舆图上一个名为“回蛇湾”的河湾处，那里水流平缓，岸线开阔，“这里，是要地，上游下来的货船、下游上来的盐铁，大多在此中转。若能拿下此处的泊位，再添置两条吃水更深、载货更多的船，就太好了。”
“拿下？”白潋捕捉到这个词的分量，“怎么拿？官府肯给？”
“官府肯不肯，看的是‘名’与‘利’。”
伏棂眼神锐利，“名，是名正言顺。我打算向县衙递一份正式的呈文，陈明我们有意参与河道疏浚，愿意承担回蛇湾一段的疏浚费用，绝不夹带违禁。
同时，承诺雇佣本地船工、纤夫，解决部分民夫的生计。这是给官府看的‘名’。”
“原来如此。”白潋一点就通，“那利，要落到实处。县令重政绩。疏通河道、繁荣商贸，是他的考功。我们主动承担部分疏浚，替他省了钱，也省了事。我们承诺船只坚固，船工可靠，绝不误了漕粮期限，他自然安心。”
伏棂很满意，“我算过了，眼下点心铺、酒楼、养鸡场的收益，能凑够买一条新船。另一条…”
她看向白潋，眼中带着笑意，“就要靠白小掌柜的‘豆子大业’了。”
白潋一愣，“靠我？”
伏棂指着舆图，“新船跑起来，不能空跑。你的豆子，就是第一批‘捎脚货’。回蛇湾拿下后，接上游山货、下游盐铁的中转生意。但新线需要‘敲门砖’。你种的新鲜豆子，磨的豆浆，煮的绿豆汤红豆沙，就是最好的‘敲门砖’。
夏日炎炎，冬日苦寒。沿河码头、货栈的管事、船老大、苦力太多，一杯解渴消暑或暖身的汤水，价廉物美，最能打开局面。口碑做起来，不愁没人找我们带货。这条新船，就靠这‘捎脚货’的脚钱和后续的货运，慢慢赚回来。”