阮舒窈定了定心神，并不明白。
淮洀凝目看向坚实岩壁，正声道：“渤泽蓄谋已久，北国危在旦夕，我愿祭灵台，助北国皇帝，入异象天神境，两族联手，争一战之可能。”
这时，沈毅之开口：“外面何人吵闹，如此聒噪。”
淮洀亦认出沈毅之的声音，低落情绪迅速爬上心头，反复猜测，是他没有认出自己，还是认出了，却丝毫也不在意。
待淮洀从低落情绪中回过神，面前女子已不见踪影。
***
巨佛窟内，经幡拂动。
荧荧灯火在阮舒窈凝脂般的雪肤上投下光影。
“淮洀说的话，你可听清了？”也许不该这样问，她簌簌垂下眼帘。
沈毅之闭目半息，未挑明的情愫与算计在识海纠缠。
“若只结血契，不修育灵术飞升秘法，会是如何？”
她仰颈望向沈毅之。
“既有决断，我遂你心意。”声音轻得好似雪花飘落，触肤即化，却留下一片散不开的寒意。
“暂且留下淮洀。”
余音揉进袅袅青烟里。
沈毅之心头涌起一股难以名状的困窘。
要留下淮洀的话，分明是从他口中说出，却不是他的本意。
他感觉自己的灵魂仿是被撕裂成两半，一半在为可能犯下的罪孽痛苦挣扎，另一半无法抑制的感奋，感奋到极致，而后坠入无尽悲凉。
撕裂成两半的灵魂如双生藤蔓扎根骨髓，渐渐有了感知对方的能力。
或者是说，两个灵魂同时出现。
彼此的记忆汇入识海。
过往一幕幕闪过。
闪过沈毅之与她成亲的画面，燕宁与她共度的春宵，还有说不出的苦衷，弥补不了的遗憾……
青年熔金般炽烈的目光，落在她身上，许是那一眼太过热烈，她的心早软了。
“……”她说不出更决绝的话去伤他。
“阮阮……”这声藏在喉间的呢喃被岩壁滴水声打散，他懂她咽下去的沉默。
他的妻子，是世上最好的人。
忽然，山石震颤，惊起细微流光。
他本能地错步将她掩在身后。
巨佛窟内，一圈霸道真气散开，像是佛龛后的高僧预先察觉到了什么。
紧接着，岩洞外传来无比慌张的呼声：“急报--”
“急报，渤泽攻破沿海防御墙，好多怪物。”
“好多怪物，打进来了。”
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“我们走...”青年踉跄扶住佛台。
二十四盏无魂灯映入眼帘，老僧者的话犹在耳边。
‘……七七四十九日，少一日，或离开此地半步，皆为前功尽弃。’
她请老僧者拦住青年。
“真想，幽禁寡人不成？”沙哑声线陡然转冷，那双总是含笑的桃花眼此刻暗芒翻涌，分明是燕宁在说话。
阮舒窈再无暇分辨，无论此刻的他是燕宁还是沈毅之，都不能离开浮屠寺半步。
她没有回头。
去往前线的路上，探子回禀，渤泽来势凶猛，据说冲锋的怪物还会吃人，满朝文武束手无策，长公主已下令押送死囚，前去抵挡，现下前线全仗神兵天将撑着，只是沿海防御墙已破，也不知神兵天将能不能护住城中百姓。
朝中事物一应交给乐华后，她再没有过问。
原想有衍神兵驻守防御墙，与渤泽之间的对抗会是一场胶着战。
如今看来，渤泽比她想象中，要难对付很多。
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淮洀徘徊在禁地外不肯离去。
“衍神兵固然厉害，却也不是异象天神境的对手，渤泽已入异象天神境的就有五人，或是更多。”
“唯有修炼秘法，方可最快达此境界。”
“你若实在不愿，我也只能去金乌城，求一求那位高深莫测的城主，一空大师了。”
淮洀安静下来。
良久的沉默里，久到她以为此事再无转圜。
禁地里的男子开口了：“我看你无需去，他未必同意。”
男子笃定的口吻中敛着几分上位者的威严。
淮洀攥紧手中贝珠，咬牙抛出话引：“总要试一试的。”
里面的人没回她，诚然一副请尊自便的态势。
淮洀：“倘若寻他结契的是沈二小姐，你说，他会同意吗？”
金乌城借兵之事天下尽知，多少痴男怨女，可怜风月债难酬。[1]
男子语气淡漠：“你不必用此事激我，你想去试，无人阻拦。”
淮洀耳廓涨得通红，强压下不合时宜的羞耻心，奋力辩解道：“在你眼中，我的心意纵使分文不值，可我献上的秘术，是你现下最需要的，想想天下苍生，想想你所珍爱之人，你要眼睁睁，看着他们死去，或是沦为奴隶吗？”
山涧罡风阵阵。
男子答得很快：“我朝有为青年比比皆是，个个忠君爱国，英勇不凡，譬如沈慕时，虽不及帝王权势，却也手握重兵，若他能入异象天神境，搭救你的族人，想是不难。”