“你！”顾东望羞臊不堪，指着许文恪的鼻子又骂不出什么话，只能憋着气甩手而去。
许文恪顿时爆笑出声：“哈哈哈，你这呆竹子也有开花的一天，快跟哥说说，看上谁了？哥亲自替你说合。”
回应他的是响亮的摔门声。
翌日，罗尚谴人过来，令他十日后共赴江南。
罗尚之意顾东望自然不敢不从，只是他心中仍有一事放不下，递话的小厮走后，他便起身往山上去。
凉亭依旧，大石依旧，只是盛夏梅花难寻，他等的人也不见前来。
手中捏着丹桂牌，他也不是没想过直接到教坊去找睐儿，只是手中积蓄已空，不够赎身的银子。
若只是将话说了，让对方等着，未免被当成是一般寻花问柳的浪荡子。
他也曾将心意融于画中托人递进教坊，但都如泥牛入海，没有下文。
如今，满京城里盛夸睐儿玉手琵琶，撩人心肠，期间又不免夹杂王孙公子为他一掷千金的笑谈。
顾东望心中惶恐，他怕他已经习惯了那黄金笼子里的鼎沸笙歌，自敛羽翼，再不愿飞出。
所以，他盼着能在凉亭里看到那人，听他或怨愤或哀婉地弹奏些不会在教坊里出现的曲子。
但日落月升，那个没有看到那个心心念念的身影，他也只能揉揉酸痛的双腿自往山下去了。
此后的日子，他得了空就往凉亭处去，但睐儿始终没有出现。
十日后的清晨，罗尚家的小厮来请，让他先往罗府再一同出发。
坐上马车，他掀了帘子往外看，街道旁的小摊热气腾腾，络绎不绝的人群穿梭在一栋栋建筑之间。
马车路过教坊，顾东望凝神望着，心中的念头越来越重。
终于，他掀了车帘。
“劳驾停一停，我有点事，烦你先带着我的东西去，再替我告个罪。”
他跳下马车，往那座凉亭的方向发足狂奔。
一路穿过街道、走过羊肠小道、爬过满是泥泞的山路，他气喘吁吁地靠在大石上。
而后，有琴声传来，悠扬空洞，他猛地弹起，攀着大石去看。
凉亭中那道熟悉的身影正极目远眺，怀中的琵琶下露出的半边脸上只有疲惫。
顾东望心脏狂跳，撩起袍角就想冲过去，刚探出身子就看到凉亭的另一侧坐着那名小厮。
抬起的脚还是放下了，他擦了擦脸上的汗珠，深深望了睐儿一眼，而后原路下山。
*
丹桂如火，一簇簇地坠满枝头。
闻到这馥郁的芬芳，顾东望才从长久的惊叹中回过神来。
方才他被罗尚叫到房内指点画技，无意中看到了一幅青绿山水画。
金山碧水、浓墨重彩，用色大胆却精细，他正感叹于自身的不足，罗尚接下来的话更令他惊讶。
原来这图是依照一幅海路图描绘而成的，见他愕然不已，罗尚便将其中曲折的海路一一指了出来。
顾东望越听到后面越心惊，山路、树干、水岸……这些竟然都是海路，偏偏这幅图整体看去却没有一丝违和。
“哈哈哈，瞧你这样。”罗尚将画卷起，“若不是太子已说明了要此画，我倒可以容你留着临摹几日。”
“学生不敢。”
罗尚忽然又长叹一声：“只是我观太子之意，在意的倒不是这幅画……”
话说到此又停住，罗尚携了这幅山水画便离开了。
抬头看着簇拥在一处的丹桂花，顾东望想起罗尚那时略显怅然的神情。
想来太子看重的是山水画之下的海路图吧，纵然同样在诗词字画上颇有造诣，太子终究也是储君。
无声地长叹一声后，顾东望就摇头将这些琐事抛出脑中，专心观察起眼前的丹桂来。
花朵小巧、圆润可爱；花瓣厚实、内有嫩黄的花蕊；橙红的丹桂一朵又一朵地挤在绿色细长的树叶间，细看起来，竟有种吵闹的感觉。
就好似胡乱弹奏的琵琶声，嘈嘈切切、密密匝匝。
顾东望脑中浮现出一只纤长的手，指尖快速在琴弦上拨动。
往上，按弦的六相旁粉腮含春，檀唇点朱。
再往上，一双剪水明眸秋波暗送……
恰此时，铮地一声，琴弦断了，顾东望猛然回神。
江南湿热，如今已入秋，但空气依然黏黏糊糊、溽热难耐。
他擦了擦额头的汗，只想着回到住处沐浴一番。
日子平淡地往前，深秋，顾东望对着作了半幅的画发愣。
两个月了，这幅丹桂图依旧没有作成，不是落笔太重，花不成型，就是就是枝干死板，毫无生气。
正思考怎么落笔，忽听得院外有人高声喊叫。
“不好啦——太子谋反了——”
啪地一声，手中的笔落到画纸上，顾东望愣在原地，直直地看着越跑越近的小厮。