“好了好了，你先下去吧，让我自己一个人待会儿。”
脚步声响起，顾东望赶忙躲到一旁。等那名小厮走远后，他自觉撞破了他人私密之事，只想着赶紧离开。
走出没几步，只听见上方的凉亭内骤然响起铿锵之声。
他惊愕转头，激昂的曲调一阵高过一阵，如排山倒海般奔涌而来。
奏曲之人心中怀了难以化解的愤懑，要借了这琵琶将一腔情绪倾泻出来。
顾东望一时听住了，他眼睛盯着凉亭的一角，缓缓移动步子。
渐渐地，他看到了凉亭的柱子，然后是凉亭中的栏杆，最后他看到了一只手。
这只手肤白胜雪，正卯足了劲儿，一下下砸在琴弦之上，带起裂帛般的声响。
俄而，五指翻飞，他只能看见一层层虚影，金戈相击的声音一阵阵紧逼而来，叫顾东望不由得摒住了呼吸。
他抬首，见到一双熟悉的眸子，与那日含情带笑、波光潋滟的神情不同，此时的眸子内蕴精光，一池的怨愤几乎溢将出来。
顾东望顺着眸子的视线看去，漫山热烈绽放的红梅便尽收眼底。
梅枝苍劲嶙峋、旁逸斜出，鲜红的花朵随着曲如游龙般的枝条肆意伸展，所到之处皆是鲜红。
起风了，寒风挟着清幽的梅香从脸庞刮过，顾东望脑中忽然浮现了那句诗。
冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘【注1】
回到住处时许文恪已经下值，正拎了一角素酒走过来。
“回来了？今日画得如何？找到你说的什么神韵了吗？”他边说边往顾东望背上的书笈里去看。
“你还记得睐儿吗？”
“睐儿？”许文恪放东西的动作一滞，“哦——你是说之前跳水中舞的那个啊。”
“是。”
“他伤了腿以后就不跳了，你猜他后面改什么了？”
顾东望抿嘴不语。
“改弹琵琶了！”许文恪将吃食一一摆好，招呼顾东望坐过来同吃。
“这其中还有一段公案，你猜他为何要改弹琵琶？”
顾东望摇头。
“嗐！之前只道是他不小心从楼梯上跌落，他伤好后闹了起来，众人才知原来是被人推下来的！那日一场水中舞令睐儿声名鹊起，令那人原本快到手的头牌之位不稳，才使了奸计。”
话到此处，许文恪点点筷子，又道：“这人弹得一手好琵琶，睐儿为了压过他才改学的琵琶。”
“那……”顾东望迟疑一瞬，“他胜了吗？”
“你是说睐儿？这我就不知道了，但我觉着悬。你想想，人家那可是学了十几年的，他才学了多久？不到两年而已。”
顾东望没有开口，但心里却并不同意这个说法。
熟稔的技艺固然重要，但弹奏时的心性和弹奏出的神韵却是需要灵气的。
而睐儿，确实有这份心性和灵气。
“你怎么忽然提到他了？你今天看到他了？”
顾东望筷子上的酱豆滑落到了桌上。
“没有，只是回来的路上听到有人说起这个名字……我就是随便问问。”
*
距离元日还有些时日，顾东望日日往那处默林去，为了不耽误睐儿练琵琶，他并不占凉亭，而是在周围寻了个合适的地方铺开画纸。
睐儿并不常来，有时隔三日，有时隔五日。
他来时，顾东望便听着他练习靡靡之曲，只是每每练习不了多久，那曲子就会骤然变调，他那或烦躁或郁闷或深思的情绪就会分毫不减地传入顾东望的耳朵。
顾东望笔下的红梅便时而灿烂时而含苞时而舒展。
他若不来，顾东望便只能对着一林孤寂的梅花，一点点勾描它们不同的姿态。
不久便近除夕，年关事繁，他便无暇再往默林去。
一直忙到元宵过完，年前同他一起返京的罗尚把他喊了过去。
只说他的《凌寒图》中所画的梅花已通神韵，想来是山林间的梅花独具天然野性，这才使他了悟，便封了五十两银子旅费，令他自往各处山野间游览。
“此事便这么定了，莫要再推辞，你的天赋不可蹉跎，这银子权当我收了此图的资费。”
话说到这份上，顾东望便不敢再辞，再三拜谢后出了府门。
他也不敢与罗尚说，自己忽然了悟与那一林梅花并没有多大的关系，只是因为他误打误撞听了一个人的琵琶，又知道了他的故事。
出发的前一日，顾东望再次背着书笈，早早地往默林去。
梅花尚在，依旧鲜艳地傲立枝头。
他站在熟悉的那块大石旁矗立良久，一直等到日头高挂，才在那条蜿蜒的小道上看到了熟悉的身影。
这次睐儿身边没有跟着那名小厮，他独自捧着琵琶缓缓走入了凉亭。