苏煦沉默片刻，忽然说道：“阿福，我想帮爹爹和大哥打理生意。我不想读书，读书又无用，我想学做生意。”
阿福愣了一下，随即笑道：“少爷，您若是真想学，老爷和夫人定会支持您的。”
苏煦点点头，眼中闪过一丝坚定。他抬头看着那株腊梅树，轻声说道：“从今以后，我不会再让大哥替我受罚了。我要好好学做生意，帮爹爹和大哥撑起这个家。”
月光下，少年的身影显得格外挺拔。那株腊梅树静静伫立，仿佛在见证他的誓言。
第3章
干明六年，夏。
文帝仁爱，天下风调雨顺，京城作为经济文化中心，愈发繁荣昌盛。京郊一带，原本只是京城的附属之地，如今却因商贾云集、码头繁忙，大有并入京城的架势。苏家几年前就在此地设了新铺，现在也因此热闹非凡，街道两旁商铺林立，行人络绎不绝，俨然一副小京城的模样。
苏家铺子的生意，因码头的繁荣而蒸蒸日上。苏青山虽年过不惑，却依旧精神矍铄，每日奔波于码头与商铺之间，忙得脚不沾地。苏愍作为他的得力助手，早已能独当一面，将苏家的生意打理得井井有条。而苏煦，虽年方十二，却已显露出对生意的敏锐嗅觉，每每跟随父亲或兄长外出，总能提出些令人眼前一亮的建议。
然而，苏青山对苏煦的期望，却并非让他继承产业。他早已明白，万般皆下品，惟有读书高。苏家虽是商贾之家，但他不愿儿子再走自己的老路。苏煦出生后不久，苏青山便与钱塘宗族重新联系，为苏煦序齿，排行十七。他希望苏煦能用心读书，考取功名，光耀门楣。
私塾里，老夫子正摇头晃脑地讲着《孟子》。苏煦坐在窗边，手里握着一支毛笔，心却早已飞到了外头的集市上。窗外的柳树上，几只麻雀叽叽喳喳地叫着，仿佛在嘲笑他的困窘。
“苏煦！”老夫子忽然提高了声音，手中的戒尺重重地敲在桌面上。
苏煦猛地回过神来，抬头看见老夫子正瞪着自己，连忙站起身：“夫子。”
“《孟子·公孙丑上》中，‘天时不如地利，地利不如人和’一句，作何解？”老夫子沉声问道。
苏煦张了张嘴，却一时语塞。他虽聪慧，但对这些之乎者也实在提不起兴趣，平日里也只是敷衍了事。老夫子见他答不上来，冷哼一声：“整日心不在焉，如何对得起你父亲的期望？”
苏煦低下头，心中却有些不以为然。他实在不明白，为何父亲非要逼他读这些枯燥无味的书。在他看来，那些生意上的算计、码头的繁华，远比这些书本有趣得多。
下课后，苏煦慢吞吞地收拾书匣，正准备离开，却被老夫子叫住：“苏煦，你父亲昨日来过了。”
苏煦一愣，抬头看向老夫子：“父亲来过了？”
老夫子点点头，语气中带着几分责备：“你父亲对你寄予厚望，可你整日逃学，心思全然不在读书上。他让我好好管教于你，若你再这般顽劣，便要将你送去官办的书院，严加管教。”
苏煦心中一紧，连忙说道：“夫子，我知道错了，今后一定用心读书。”
老夫子看了他一眼，叹了口气：“但愿如此。”
从私塾出来，苏煦并未直接回家，而是绕道去了码头。码头上，船只往来如织，工人们忙碌地装卸货物，吆喝声、号子声此起彼伏。苏煦站在一旁，看着苏愍指挥着工人们将一箱箱货物搬上船，眼中闪过一丝羡慕。
“煦儿，你怎么来了？”苏愍看见他，笑着走过来。
苏煦挠了挠头，有些不好意思地说道：“大哥，我来看看有没有什么能帮忙的。”
苏愍拍了拍他的肩膀，笑道：“你呀，还是好好读书吧。这些粗活，有我和爹爹就够了。”
苏煦撇撇嘴，低声说道：“大哥，我真的觉得读书无用。我想学做生意，像你和爹爹一样。”
苏愍愣了一下，随即正色道：“煦儿，爹爹对你寄予厚望，希望你能考取功名。你可别辜负了他的期望。”
苏煦低下头，没有说话。他知道，父亲和兄长都是为了他好，可他实在无法对读书没有兴趣。他抬头看了看码头上忙碌的景象，忽然说道：“大哥，这批货是要运往江南的吧？”
苏愍点点头：“正是。你怎么知道？”
苏煦笑了笑，指着船上的货物说道：“这些箱子上都贴着‘苏记’的封条，而且箱子的大小和重量都不一，显然是不同种类的货物。江南富庶，对丝绸、茶叶需求量大，咱们家的生意一向以这两样为主。”
苏愍眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“煦儿，你倒是观察得仔细。”