然而，不同于那些高立于神坛之上的菩萨神仙，阮云夷曾经是一个真切活在这世间的人，更是此世的英雄，将崇拜神火将军视为邪魔外道无疑是冒天下之大不韪的事。
也难怪，这桩差事要交给他了。
曹野插好香，又掸掉身上的香灰，无不讽刺地想，他这可真是恶人当到底，在阮云夷活着的时候害死了他，如今阮云夷已经不在人世，他竟然还要再“杀”他一次，坏他香火，砸他庙宇，只为让人间回归所谓正道。
普天之下，确实没有人比他更适合做这件事了。
咯吱一声，曹野合上柜门，胸口再次痒痛起来，但这一回，他在好友面前忍住了，强撑着走出了书房，一抬眼，家中的七八个下人都站在门口，面露忐忑地看着他。
当日辞官，为了免去后患，曹野几乎能说的上是散尽家财，后头虽说宫里每次派御医来都会顺道赏赐一些，但日子终归还是过得紧巴巴的，买下这个宁州的宅子之后，家中下人的月钱更是不比先前在京城了。
曹野自知亏待他们，如今只能奋力挤出个和往常一样的笑来，说道：“都哭丧着脸做什么，又当上官不好吗？要不我每个月发你们工钱都得找我义弟借。”
他不说还好，一说两个年纪小的丫鬟登时哭出了声，仿佛已经提前为他吊上了丧，曹野见状无奈叹了口气，心想他原先还想从家里带个人去，但现在看来，家中老仆年事已高，丫鬟又太小，要带着他们闯荡江湖，也不知是谁要拖累谁。
思及此处，曹野将众人遣去前厅，费了一番口舌，这才终于说服他们在自己走后不必守在这里。
七年来，拜过神火之人数以万计，想要根除又岂在朝夕，也因此他这一去，恐怕没个三年两载根本回不来。
也好在，皇上也知他身体孱弱，这回又带来许多新药，都是太医院配好的丹丸，省去了煎药，随身佩戴倒也方便。
一番折腾，等到诸事都定已是日落时分，曹野多日不曾这样忙碌，身子实在吃不消，昏沉之际想到此去江湖，恐怕还是得给自己寻个会些武艺的帮手，于是强撑着用化名草草拟了一封信让人递去镖局，随即便倒在榻上沉沉睡去，再醒来，已是翌日清晨。
一如既往，曹野起床要有丫鬟服侍，但不知为何，今日这小丫头的手似乎格外重，他眼睛尚未睁开，人几乎是被从榻上直接拎了起来，曹野忍不住打了个激灵，一口凉气吸进去，登时咳得死去活来。
“你……”
曹野一睁眼，这才发现昏暗的屋内，一道修长的女子身影迎光而立，又哪里是平时伺候自己的丫鬟，分明是个外人！
“你是什么人！”
曹野脑中一凛，一把抽出枕下藏着的匕首。
他虽几乎不通此道，但七年来为防被暗杀，在床上藏刀早已成了习惯。
见状，来人却只是反手推开了窗，随着光线刺入房内，曹野也终于看清，那女子个子很高，手中并未持有任何武器，一身衣裳洗得灰白，高束着发，正面带微笑看着他。
“东家，醒了的话就起来洗漱吧，早饭已经准备好了。”
女子开口，声音亦是十分温柔，曹野却不敢轻易放下匕首，警惕道：“你……怎么进我房里？”
女人笑了笑，将洗脸的水盆递来给他，柔声道：“你昨日不是给镖局递了信，给的报酬实在不高，他们不肯接，但我接，所以今日一早我就来了。你家那几个小丫头哭哭啼啼的仿佛一夜没睡，我想着之后如果要同你一路，早晚得为你做这些事，便让她们搜了身，直接进来了。”
事到如今，曹野才终于有些明白来人是谁，他松了口气的同时又忍不住腹诽，自家这几个丫头确实是不能跟着他去江湖，三言两语就被诓地放人进他屋里，只怕到时他死都不知怎么死的。
也好在，来人似乎真的不是什么刺客，服侍完曹野起床后，女人顺手还帮他更了衣。
曹野过去从不知民间的镖师能自来熟成这样，想要拒绝时却已经被人掰着胳膊系好了腰带，而他此时也终于想起要问那个问题。
“说起来……姑娘。”
曹野揉着胳膊，隐约觉得那儿已经青了：“你叫什么名字？”
第3章
“我名叫勾娘，平时做浣衣生意，偶尔也在镖局走镖。”
一直到用早饭时，曹野才终于知道，他昨晚递去镖局的信，竟是帮他招来了一个浣衣娘子。
勾娘显然没把自己当外人，甚至在曹野一个铜板都还没付的情况下，她已经十分自来熟地给曹野倒起了茶——坐着倒的。
对此，家中深谙规矩的老仆几度想要开口劝阻，但随着众人目光落在八仙桌旁斜倚着的那根棒槌上，到了嘴边的话也都跟着咽了下去。