过去的恐惧被可能存在的希望取代了。
“沧姑，阿瑶昨天一夜未归……”见到沧姑时，早已蠢蠢欲动的婢女上前说道。
只是让她失望的是，沧姑并没有想象中震怒，她只是拧眉投过来冷酷的一眼，似乎洞悉了告密者的意图。
“手伸出来。”沧姑说着，从袖中抽出干枯的枝条，与学堂教训学生使用的戒尺不同，沧姑来时随意捡起的树枝更细长。
告发的婢女紧闭着眼将左手伸出，树枝毫不留情地鞭挞在她的手臂，很快便起了道道红痕。
她咬紧了牙齿，不敢再发出痛呼，以免引来更严厉的责罚。
围观的人倒吸一口气，她们原本是为了看热闹而跟来，此时走也不是留也不是。
因为阿瑶而不平衡多日的心，在抽打声中渐渐恢复冷静。她们差点忘了，在阿瑶到来前，沧姑最无法容许她们有多余的心思，有人妄图以告密的手段达到自己的目的，这犯了大忌。
被鞭打的婢女在默默数着次数，她的眼睛因为疼痛而流泪，往围观人群中看去的一眼委屈又怨怼。
数到第二十次时，沧姑将枝条收起，她锐利的目光扫过每一个年轻女子的脸。
这些人在想什么她最清楚不过。
不允许接近公子被当做最严苛的律令执行许久，可是新来的婢女打破了一切，她靠着手段介入公子与王姬之间，甚至可能平安无事地从公子的寝屋出来。或许她很快就要脱离只能干苦力的身份，过上养尊处优的生活。
沧姑狠狠扔下手中的枝条，她费了多少心思才令这群少女本分地干活，阿瑶不过几天就让她们生出不知天高地厚的野心。
“如果被我知道你们做下错事，我亲自将你们拉到集市。”
原本不服气的婢女此时终于生出畏惧，沧姑卖出不听话的奴仆，宁愿赔钱也要将他们送到最糟糕的买主身边。
自从沧姑开始施行责罚，圃芽便默默地低
下头，好似周围的一切与她无关。
沧姑瞥了她一眼，她的确是最安分守己的婢女，在这群婢女中资历算是最老的，从十岁开始她就跟在沧姑身边，现下已经是第六个年头了。
这个年纪，一般是沧姑出面为她寻找配对的丈夫，之后生儿育女。奴隶的丈夫，自然也是奴隶，生下的孩子亦摆脱不了奴隶的身份，生生世世服侍主人。
这是维持天下稳定的礼制，是每个人生下来便不可违抗的命运。
只是总有人产生异想天开的幻想，特别是拥有不平凡的容貌时，少有人能甘愿生生世世跪伏在地上。
沧姑的眼底终于泄露出一丝担忧，她望着公子寝屋的方向，阿瑶还没有出来。
-
阿瑶睁着眼睛望着已经亮堂的屋子，身上的重量令她感到疲惫。
她微动了动身体，立即牵扯肩膀上的疼痛，而始作俑者却靠在她的肩上安然入睡，他的手臂还压在她身上，这令她一夜无法动弹。
她又望了一眼旁边的剑架，三柄长度不一的青铜剑被安放在架子上，她伸了伸手臂，还差一段距离才可取下它。
雍殊做了一夜凌乱的梦，但难得的是他睡醒时竟觉得已许久没有这般舒服地睡过，他的手碰到带着凉意的地，在阳光照到他的眼睛时，他往暗处躲避。
阿瑶感受着脖子上发尾的刺挠，随着他的动作在她的皮肤上来回扫动，令她一夜未睡后更加不耐烦。
头皮上突然的刺痛令雍殊彻底清醒过来，阿瑶扔去手中的头发，她知道他睁开了眼，他的睫毛扫过她的下颚，之后又快速眨动了几下。
雍殊撑着地面坐起身后，终于看向躺在地上的女子，她的身下是他的衣袍，而裸露在外的肩膀上血迹斑斑，几滴血液溅落在她身上。
除了那道明显的牙印，旁边还有零星的几个红印。雍殊眸光闪了闪，他垂眸看向自己，果不其然，白色的中衣上也沾上了已经干涸的血液。
早晨的阳光照入窗户，形成一道道可见的光柱，温度合宜地落在雍殊屈起的手指上，在阳光眷顾处，细微的尘埃如金粉闪烁。
雍殊听见耳边“锃”的一声清响，锋利的剑尖抵在他的喉结上，顺着熟悉的剑，看到了双手提剑的女子，她跪坐在他面前，剑的重量令她被压得僵硬的手臂发颤。
她看上去想杀了他，因为昨夜他对她做下的事情。
不可避免地又看到她肩膀上的伤口，白皙细腻的肌肤上，恍如精美的绸缎被划开一道口子，一个往外渗血的牙印镶嵌其中。
如果只是咬了她一口，她的愤怒不至于让她产生这般浓郁的杀意。
阿瑶看着他颜色浅淡的唇，握在剑柄上的双手更加用力。