许寄北很不待见地“哼”一声，叫两个随扈放下酒菜出去。
等两人的跫音彻底消失，许寄北扶起周尧官，百感交集，“阿耶。”
周尧官瞳孔地震，一瞬间飓风席卷洪荒倒回扯地连天的混沌，他惶恐地瞪着长年服侍的主子，试图瞧出端倪与变化，否则他们两人当中必定疯了一个。
“许寄北对你用刑了？”
周尧官听出对方原本的声音，松了口气，“许慕臻？胆子真大。”
“不过，为什么叫我阿耶？”
许慕臻如鲠在喉，难道不对吗？
周尧官苦笑：“你这么认为的？”
许慕臻见他平静诚恳的表情，自己的震惊却一点点放大。
周尧官不像在说谎。
“我一生未娶，从未与女子亲密，”周尧官看着他由大失所望到心如死灰的神色，一字字敲在他耳畔，“我不是你父亲。”
许慕臻失声问：“那我父亲是谁？”
周尧官默了半晌，“他当是全天下男人都羡慕的人。”
“可你为什么为什么对毫无血缘的人做这么多？”许慕臻的目光掠过他清癯的身体和病态的面容，又念及他对燕九岭讲话时半央半哄的温柔，悄声问：“羡慕的人里，也包括你吗？”
周尧官惨淡地笑了笑，“别说破。”
许慕臻本积蓄了千言万语，对方只用一句让他顷刻失去立场，呆头呆脑地挨着周尧官脚边坐下，不知从乱糟糟的思绪怎样扯出头来。
“你知道我阿耶是谁吗？叫什么名字？”
无非是那个人。
质实而闲正，标举间展现着世家子弟的款款风度，各方面都很中庸的好。陪燕九岭吃喝胡闹都乐在其中，二人看上去明明分属两个世界，却融洽甜蜜。
“他是个老好人，和气到有些呆，总是笑，我并不了解他。”周尧官盯着许慕臻星辰般的双目，“你像炎上使，从小就像，我还从未曾见哪个孩子比你好看的——”他顿了顿，“子归说，你母亲失踪了？”
子归是沈呈华的字，虽然周尧官被幽禁，但仍能收到弟子密报。
许慕臻把日后遇到常卿的事讲述一遍，末了问：“常卿可信吗？”
周尧官没听说过常卿，甚至不知道容赦已娶妻。
周尧官说：“容赦与柳五如羊左之交，那时柳五隐退，容赦也自请外放。教主给了江南东道舵主一职，柳五婉拒，容赦接了。从此不常听到二人的消息。”
可许慕臻吃过容夫人做的糕点，确定有其人。
周尧官也想不明白，容赦为何不将娶妻的消息传告他们。难道他娶的妻不宜露面？难道他真娶了柳五？周尧官越想越荒唐，但若许寄端伤害了柳五，容赦为他求解药，是说得通的。
柳五在当年炙手可热，目标第一夫人的许寄端，向柳五频献殷勤，可是有一天，她突然厌弃柳五，爱不成便恨透顶了似的，转而讨好许寄北。
“如果他们的敌人是许寄端，把你娘当做与教主谈判的人质，你娘暂时是安全的，他们的条件先答应着。容、柳两人，从前都是宽厚性善之人，若这些年没有磨灭天良，还可以信任他们。回禀教主，实话实说就好。”
许慕臻应了。
“你在我面前，我能感觉你武功大成，勿忘修炼。”周尧官拍拍他的肩膀，“回去吧，警惕言多语失。教主平素沉默，不说话反而少出纰漏。”
许慕臻：“我能为你做什么？”
周尧官一怔，“不需要做。清者自清，一切教主心里有数。他只是气我隐瞒燕九岭在泉州罢了。”
许慕臻犹豫不决地问：“我的易容几成像？”
“八成，你跟教主身材相近。”
“我总觉得霜磬看出来了，她的反应怎么说呢？”
许慕臻摆脱那些迎驾的时还觉得发挥稳定，沾沾自喜；一见霜磬以为被揭穿了，无比心虚。霜磬在混元堂见过真正的自己，这也是他不安之处。他要是不弄明白错在哪里，必定走不出饮牛津。
周尧官促狭一笑，“你怎么会想到使唤霜磬？她是夫人的女使。”
“我只认识她一个有名姓的，叫别人肯定露馅。”
周尧官笑道：“告诉你也无妨，教主临幸过霜磬。”
许慕臻忖度，有男女私情的人看到他假扮的教主都区别不出来，那他委实扮得挺成功，这些旁门左道的技艺他原本不屑，但胜在实用，向李庄姜学技的时日终究没白费。
他得意了一阵儿，忽而说：“传许寄北对阿娘一片痴心，全是夸大其词，他在六韦花山庄还染指了一个妓女，幸好阿娘没选他。”他感念周尧官的照拂，不知不觉将他视同亲切的父兄，言出无忌。
周尧官温和地望着他，目色复杂而深邃，“教主逢场作戏是真，痴心用情也是真，男人大多把功用和感情分得很清。”