付钰书蹲下身，细细查看，忽觉土壤中有一股腐臭之气，似是地下有物腐烂，腐蚀了砖瓦，才致雨水渗入。他心中一凛，暗道此事绝非偶然，书库早已被人动了手脚。
正思忖间，一小厮匆匆跑来，禀道：“公子，老爷请您回府。”
付钰书点头，吩咐管事继续查验，随即冒雨赶回付府。
府中，付锦知立于檐下，望着滂沱大雨，神色凝重，见付钰书归来，沉声问道：“书库之事如何？”
付钰书上前行礼，回道：“父亲，此事尚有蹊跷，书籍已加紧迁移，损失不大。只是书库渗水绝非自然所致，孩儿怀疑有人暗中作祟。”
付父沉吟片刻，缓缓道：“此事为父早走察觉，我们需得尽快新建书库。言书堂已毁于大火，那块地倒是可用。”
付钰书闻言一怔，迟疑道：“用言书堂旧址作书库？皇上会应允吗？”
付父淡然一笑，道：“此事自有为父周旋，你不必忧心。倒是书库被人动手脚一事，你需尽快查明。此外，萧亲王已回府，萧秋折被降职，父子二人关系本就微妙，此番恐更生嫌隙。萧亲王虽表面风流不羁，实则深藏不露，当年能与与皇上争位时不分高下，可见能力有多强。如今他回府，定会扶持其他子嗣巩固地位。萧秋折虽不甘，但眼下无权无势，难有作为。这段时日，正是你的机会，太后已允诺相助，你需好好把握。还有，抽空约萧郢出来，喝杯茶。”
付钰书轻轻颔首，默了一会，问道：“父亲，张攸年如今可好？那日言书堂大火，他身陷其中，伤势不轻，需得及时医治才是。”
付锦知闻言，神色稍缓，温声道：“他已无大碍，为父已请了太医院最好的太医为他诊治，如今他在别院静养，再过些时日便能痊愈。你与他许久未见，待他好转，不妨去探望一番。”
付钰书点头应道：“是，父亲，孩儿回头便去探望他。对了，他的父亲张锦知可还在乔家老院？我记得两年前他们曾打算搬离，为何至今仍居于此？”
提及张攸的父亲，付锦知微微眯起眼，伸手接住檐下滴落的一串水珠，沉吟片刻道：“张老伯这些年一直受乔家恩惠，故而未曾搬离。乔家老夫人年事已高，身体每况愈下，他便留在乔家大院照料她。只是近来老夫人的眼疾愈发严重，身子骨也大不如前了。你若得闲，不妨去探望一番。”
付钰书闻言，眼中闪过一丝回忆之色，点头道：“那位老太太素来慈祥，孩儿定会前去探望。对了，父亲，孩儿还有一事相求，不知父亲可否相助？”
付锦知抬眼望他：“你且说来。”
付钰书神色凝重，缓声道：“先前有一批书运往江州，袁安河却拒而不收，且扬言日后凡我付家之书，一概不许入江州。此人素来固执，早年与晚青妤之父交好，后调任江州，其思想与我付家多有相悖。他不仅阻挠平民百姓读我付家之书，更不许才子入我付家学院。孩儿实在不解，此人为何如此忌惮我们付家？父亲可否派几位学士前去探问，究竟是何缘由？”
提及袁安河，付锦知眉头微皱，沉吟道：“此人我亦有印象，确实固执非常。当年他投靠晚府，深得晚大人器重。晚大人去世后，他一直在调查其死因，似乎对我付家有所怀疑。不过，为父以为，此人虽固执，却未必心怀恶意。你且放心，此事交予我，我会派人前去探问清楚。”
付钰书神色稍霁，恭敬道：“多谢父亲，那孩儿便先去书库了。”
——
渐歇，晚青妤终于在一片幽深的树林中寻到了萧秋折。此时他独自坐在雨中，任凭雨水打湿衣衫，仿佛一具失了魂魄的躯壳。他的手臂伤口渗出血迹，却浑然不觉，只是静静地瘫坐在泥泞中，发丝凌乱，衣衫湿透，宛如一片凋零的枯叶。
晚青妤远远望见他，心中一阵酸楚，急忙奔上前去，唤了一声：“萧秋折。”
然而雨声淅沥，那声音似乎未能传入他的耳中。
她身后的玉儿与方奇皆驻足不前，心中亦是痛楚难言。公子素来坚韧，即便十七岁那年遭遇那般劫难，亦未
曾如此颓丧。如今他这般模样，怕是心中所痛，远非父亲的冷漠、手臂的伤痛，或是官职被罢黜，或许，是那更深一层的羁绊——晚青妤。
曾几何时，他叱咤风云，手握乾坤，如今却似一切尽失，连父亲的疼爱也成了遥不可及的奢望。二十余载的苦楚，仿佛在这金科之年被无限放大，令他愈发无助与悲凉。
晚青妤疾步上前，目光落在他那受伤的手臂上，眼眶瞬间泛红，泪水与雨水交织，顺着脸颊滑落。她伸出手，却不敢触碰他的伤处，只得轻轻握住他另一只冰凉僵硬的手。