贺凌霜忽然倾身向前，拉了拉卫素瑶的袖子，有些神神鬼鬼地道：“素瑶，这里就我们二人，我知你素来胆大，你抛开立场评评理，秋兴这样的叛徒，配得善终吗？”
这话像块空中落下的石头砸在卫素瑶心里，带着冲力，突如其来。卫素瑶起先不太明白，后来明白了，更假作没听明白，稀里糊涂地傻笑，“姑姑，还没审出结果呢，也不一定是内应啦，你怎就叛徒叛徒的叫起来了，难听死哦。”
贺凌霜冷笑一声，扭过头没再说什么。
-
一路无话。
卫素瑶简直觉得不是贺凌霜来看着她，是她在看着贺凌霜这个危险人物。原本背着行囊，远离宫阙，奔向大自然，是件令人雀跃的事，现在因为有了贺凌霜这个定时炸弹，卫素瑶始终惴惴。但在贺凌霜看来，卫素瑶的不安是出于对秋兴的担忧，所以她并未在意。
皇帝行驾进了大红门，此处便是南苑。黄幔撤下，外面响起鸟雀清啾，鹰雁鸣哦，远处大地传来咚咚蹄震，草木芬芳自车帘起伏间送入，一切都鲜活。
卫素瑶迫不及待掀帘，果然，眼睛直了，帘外远山依依，树木苍翠中杂有醺黄，池沼映出碧蓝天色，大鸟展翅低空掠过，林中闪过珍禽野兽身影。她难移开眼，恨不得身子随着视线奔出去。
“虞”一声，曹寅勒缰缓行，一身海青色箭袖行服，在马上身姿峭拔，满身少年意气，他冲她招了下手，扬眉道：“下来走走。”
此处未达行宫，行驾还在徐徐向前，卫素瑶纳闷他怎么突然邀自己下车，便有些犹豫。
曹寅见状，抛下简约二字：“圣旨。”他偏头往车内瞥去，“贺姑姑也一道吧。”
贺凌霜身体挪到车窗口，笑道：“我这点眼力见还是有的，我先回行宫布置房间，不打扰皇上雅兴。”
“成。”曹寅不多言，勒缰绳调转马头，马车很快停下。
既是圣旨，卫素瑶没有违抗的可能，她起身欲下，又不放心贺凌霜，回头说：“姑姑要不一起吧？”
贺凌霜摇头坚决拒绝，卫素瑶还想说什么，曹寅在前面掀帘望来，她只好下了马车。
这天尚有秋老虎的余韵未褪，艳阳高照，好在四面通透，天风不绝，吹得卫素瑶身躯不禁晃了晃，曹寅下马对她道：“跟我来。”
卫素瑶踏着一地草叶跟去，脚下沙沙作响，“皇上不先回行宫安顿吗？”
曹寅道：“皇上想给你挑匹马。”
卫素瑶眼睛里立刻泛光，随手采了一簇苦蓟，对着紫色小花嫣然而笑。
曹寅见她没声，回头看来，正撞上她欢欣容颜，不由微怔，低声嘟哝：“这么高兴。”
卫素瑶张开双臂感受风，雀跃到他身侧，“高兴啊，我小时候经常在书上看到骑马骑马的，很好奇是什么感觉，我家有一头老黄牛，我就骑在牛背上，把它当成马，赶着它去田里兜圈子吹山风，很快活。”
她说话间，眼睛一直瞟着身边葳蕤草木，不知不觉间采摘了一大把野花，舒展的手臂和摆动的身姿就在他身侧，宽袖大袍、大长辫子和她手中花叶偶尔晃到他身上，轻而微末的接触，于曹寅感受重大。
他想和她保持距离。
然而她说话时，他又忍不住侧脸瞧她。她背后是苍郁的山水，她穿嫩杏黄的衫子，亮而清透的颜色，衬得她的笑像初绽的鲜花。
远山近水，渺渺茫茫，天风迷眼，唯有眼前一处鲜妍。曹寅也不为难自己，勾了勾唇，心想，不看她看什么呢？
但是她又不说下去了，那笑渐渐滞住。
曹寅问：“后来呢？”
后来弟弟看到了，霸占老黄牛，可凭他怎么催促拍打，老黄牛只在原地缓缓转圈。再后来长大些，弟弟有新自行车，她没有，她还是步行山路去上学，成年毕业后，弟弟又有了新车，她没有，还是地铁上下班。从小到大，只有那头年迈老牛是独属于她的坐骑。
“后来我爹发现我骑黄牛，骂了我一顿，说我是赔钱货，只会给他添乱，就没有然后了。不过，我马上要有一匹自己的马了。”卫素瑶依旧充满期待，喉咙里却有点哽。
曹寅的大拇指搭在唇下，陷入沉思，她说的场景似乎并不符合她的出身。
他查过她，目的是找一个叫韦承宗的人，可是她的周围并无此人，活着的没有，死去的也没有。现在这个名字再度浮现他脑海，他笑嘻嘻似随口道：“你很能干嘛，还帮你爹在田里干活？”
卫素瑶闷声说，“他看不得我闲，非得榨干我的价值才觉得没白养我，说难听点，我就是我家第二头老黄牛。”
她忽然张口不语，猛然看向他，嘴唇僵硬地动了动，露出惊疑神色。