神父们一个个在心里义正严辞地找好了借口，把自己的钱包捂得紧紧的，生怕真的有人找他们要“神赐的抚慰金”。
于是，教会就又和领主城堡僵持了起来，一时半会儿的，二者都拿彼此没有更进一步的办法。
不过，这也正是爱丽丝短期内想要看到的结果。
不是她不想对教会下手，正如那天在马车里和佩琳夫人所说的那样，爱丽丝对教会庞大的财富十分眼馋，但现阶段她的确惹不起教会以及它背后的中央教廷，在积攒起足够的实力之前，她只能用这样的伎俩暂时拖住教会，以赢得自己发育的机会。
于是，没了讨厌的家伙来妨碍正事，稳住教会后的爱丽丝开始全情投入到对约因郡的改造和建设中。
市政厅的主体建筑在半个月内基本完工，盖房顶那一日，爱丽丝特意腾出时间，换了身平民打扮去现场凑了个热闹，亲眼见证民夫们将高大的横梁架到了最顶上。
剩下的封顶加上内部装修还需要一段时日，但显而易见地，原本用于修建市政厅的劳动力可以空出一大半了。
爱丽丝眼睛里看着正在成形的建筑，脑子里琢磨的却是如何安排民夫们继续发光发热。
继续修建东西难免有些铺张的意思，她没那么多钱可浪费，但叫他们统统回家种地，又会留下没有将劳动力最大化利用的缺憾。
她抱着新的难题回到城堡，思来想去，终于在某一天工作间隙眺望远方时抓住了灵感。
马里久违地被叫回了城堡书房，他这几天一直都在盯着市政厅的收尾工作，突然接到领主传唤的召令，他一头雾水地放下那头的监工任务返回城堡，然后发现领主不知道为什么突然对约克郡内茂密的树林产生了兴趣。
“……按理说，森林是无主的资源，没听说过哪片林子是属于某个人的。”马里如此道，不过出于一名合格下属的自我修养，他顺嘴拍了句马屁，“当然，非得说的话，您身为领主，约克郡土地上的一切都是归属于您的。”
不过马里没想到，他无意中的这句话正中上司的下怀。
爱丽丝满意颔首：“你说的不错，身为领主，我理应拥有森林的开采权。”
第5章
开采权？
什么？
马里隐约有所明悟，但不知道领主口中所说的是不是他想的那个意思。这时，对文书工作已经逐渐上手的佩琳夫人适时递来一份提前眷写好的政令，马里打开一看，这才明白领主为何突然瞄上了约因郡内的森林。
“这是……炼金秘方？”马里拿着政令内夹带的一片薄便签，上面用秀丽的小字密密麻麻地写着复杂的工序，眼神变得先震惊后敬仰。
爱丽丝不知道他脑补了什么，竟然将自己靠着回忆口述、又由佩琳夫人记下来的土窑烧炭法称为炼金秘方。不过这是个美妙的误会，毕竟在这个世界里，什么东西扯上炼金术总是会添上一丝神秘的色彩，这也免了爱丽丝解释烧炭法来路和原理的麻烦。
是以，她当下便笑了笑没有多说，而是提起了刚刚竣工的市政厅。
“现在市政厅已经建好，其内任职的官员也该安排上了。”她看向马里，“马里，你对市政厅长一职有兴趣吗？”
马里先是一怔，随即目露狂喜。
虽然他从没听说过这个官职，但瞧领主这段时间费劲折腾出来的大动静，很显然，这个职位的含金量可能不比一郡执政官差，简直就是天上掉下来的大馅饼！
“非常有兴趣，领主大人！”马里难掩兴奋地回答道，几乎要从地上跳起来。
爱丽丝见状，满意微笑：“很好，马里。我一直在观察你，你在处理事务上展现出的才能和忠诚让我对你充满信心。市政厅的职责重大，需要一个既有能力又可靠的人来管理，我相信，你是这个职位的最佳人选。”
马里这下激动得都有些语无伦次了：“感谢大人的信任！我、我会全力以赴，保证让市政厅成为您手下最好用的部门！”
爱丽丝点了点头，站起身来，向他伸出手：“那从今天开始，你就是新任的市政厅长。稍后任职手令我会让佩琳夫人写好送给你，另外关于你手下其余官员的选拔，就按照三等分的原则：三分之一从你手下原来的传令官们里选出来，再从领地里供职的贵族官员中选三分之一，剩下的全都由识字的平民担任。”
“识字的平民……”马里迅速在心里估算着各类官员都需要多少席位，随后有些犯难，“爱丽丝大人，传令官和贵族这两类倒还好，但识字的平民属实不多，更别提做官员所需要的基本管理素质了。”