现在，她又兵不血刃地达成了目的。
一整个公爵领，一整个古老而庞大的家族，就这么在一夜之间被她纳入了掌心。
阿诺舔了舔后槽牙，握拳轻捶了一下掌心，扬声对身后的军队下令：“兰蒂斯已经归顺！都动起来，我们要向前换驻扎地了！”
“是！！！”
如潮水般的呼声震彻云霄，响彻整个兰蒂斯领。
而城堡内，芙宁正立在窗边听着外头山呼海啸般的呼声。
她闭上了眼睛，长长地吐出一口气，像是卸下了什么，又像是彻底认命。
从今往后，兰蒂斯家族将不再是旧帝国的勋臣，他们的未来，将被握于那位即将登临帝国之巅的领主手中。
而兰蒂斯的归顺成为了一个信号，像压死骆驼的最后一根稻草，压垮了那些摇摆不定的贵族。
以弗吉特公爵领为首，剩余的领主们有八成紧随其后选择了投降，一座座城池，一条条要道，纷纷在金色荆棘花的旗帜下低头俯首，彻底臣服。
而帝都——
那座曾经的辉煌权力之城早在几个月前便成为了只有尸体的死城，它沉寂地蜷缩在暗淡的晨光下，和乌云一般盘旋的鸦群一起，等待着新主的到来。
但飘扬着金色荆棘花旗帜的铁蹄却停在了翡翠河之前。
……
约因郡的高层会议上。
“为什么要下令暂停进驻帝都？”阿诺不解地质问道。
在他看来，如今局势已定，帝都城门大开，空无一人，他们只需要走进去，就能彻底占据这颗曾经的帝国心脏。
帐中一片寂静，其他将领和通过传讯魔镜远程参会的官员们也纷纷望向坐在主位的爱丽丝，眼中或多或少都带着同样的疑惑。
爱丽丝指尖轻敲桌面，淡淡开口：
“因为帝都现在，是一座染着毒瘴的死城。”
她话音平静，却如寒风掠过军帐，让所有人心里一紧。
“帝都整整三十万的人口在几个月前全部死去，尸体搁置至今无人收拾，腐烂滋生，这样大规模的露天坟场，你们敢想象里头现在的状况吗？会有什么样可怕的疫病在城内蔓延？如果贸然进城，我们会不会为此付出惨痛的代价？这些，你们都想过吗？”
阿诺皱眉：“可那毕竟是帝都，难道我们要放着不管，就这么放弃占据吗？”
他话中所流露出的不甘也正是其他人的心声。
爱丽丝闻言轻笑了一声：“放弃不要自然是不可能的，但我们得先让这座死城‘活’过来。所以，下一步不是直接进城，而是要先派出先头部队，对帝都进行清理、隔离，和重建。”
“等瘟疫被净化、土地重新呼吸，我们才能安全地成为这座城市的主人。”
这一次没有人再发出质疑了。
阿诺揉了揉眉心坐回座位，准备老实地按她的安排行动——事实摆在面前，就算他和他手下的军队再着急采摘胜利的果实，也不得不先避开这颗果实上可能附着的剧毒。
爱丽丝的目光扫过众人，将新的命令有条不紊地下达：
“首先，约拿，由新教牵头组织一支前锋队伍先行进入帝都，执行清扫任务。队伍由兽人混编执法队、魔法师和新教牧师共同构成，确保每一支小队有足够的力量自保，也有足够的医学和法术基础进行初步处理工作。”
“进入城内者，必须佩戴防护装备——这个还要麻烦林顿街道的大师们尽快研制出来。”
“前锋队伍的成员一旦进城，全程严禁直接接触任何尸体或污染物。”爱丽丝顿了顿，语气里多了丝冰冷，“违者，处决。”
帐内发出一阵微微的骚动，但没有人敢提出异议。
“其次，清理阶段由执法队全权负责，重点是处理尸体，清除污物，并对街区进行初步消毒标记。”
“待清理完成，由魔法师团进场，用大范围高温和风元素魔法消杀三遍，确保城内不留一丝瘟疫根源。”
阿诺听到这里忍不住咂舌，小声嘀咕：“动静这么大，怕是连石板缝里都给烤干净了……”
爱丽丝听见了，却没搭理他，只是继续道：
“接下来，确认帝都安全后，修缮最基本的设施，简单修整街道，直到能重新住人为止。”
“最后，”她的语气微微一缓，“将帝都重新划分区域，建筑根据实际情况，优先分配给将从约因郡搬迁而来的居民，以及新成立的各级政府机构、工坊和商会。剩下的，先空着，等到我们的人都搬进来安顿好，再以才能和贡献为衡量标准，设定入住帝都的门槛，向全帝国开放申请通道。”
“重建后的帝都将不再是单纯的权贵聚集地，也不再是个别权力者的象征。这座城市，未来要为每一个为帝国贡献力量的人提供机会。”她说道，“只有那些能够为重建帝国作出实质贡献的人，才能获得进入帝都的资格。”