在爱丽丝和众高层议事时，耶尔就只顾着一言不发地粘在她旁边，他低垂着眼眸，看着她搁在扶手上的手指，平静地，甚至带着些近乎病态的满足，听着她夺回一切。
他想，没错，这才是爱丽丝。
直到这一刻，看到她像从前那样坐在众人上首发号施令，耶尔才有了种爱丽丝真的回来了的实感。
但此时只顾着沉浸在喜悦中的耶尔还不知道，待到爱丽丝料理完政事腾出手，等着自己的将会是什么样的惩罚。
……
爱丽丝开完会便马不停蹄地发动了传送魔法，挨个占领区视察了一遍情况，然而在亲眼看过之后，她发现实际情况比她想象的还要棘手。
帝都以北的土地虽然已被约因郡尽数划入领土范围，但却称得上是一片狼藉，隐患丛生。
被耶尔用战争铁蹄践踏过的城市像是死寂的废墟，平民们躲在阴影里，用充满恐惧和仇恨的目光窥视着约因郡的军队；各地被强行镇压的贵族势力表面俯首称臣，暗地里却蠢蠢欲动；最棘手的是已被光明教会彻底洗脑的信徒们，他们的愤怒随着一座座教会被推翻而燃烧，时刻都在反抗约因郡的势力。
一片混乱。
此时爱丽丝正站在原属于侯爵领的一座高塔之上。
极目望去，弗吉特与兰蒂斯两大公爵领已经近在咫尺，而约因郡的军队就黑压压地驻扎在外围，如同一条绷紧的弦，只待她一声令下，便能将两大公爵的领土刺穿。
她看了一会儿，面上却没露出胜利将近的喜色，而是皱着眉陷入了沉思。
旌旗与军号一同飞舞在空中，耶尔站在爱丽丝身后，静静地注视着她的背影。
他的眼神中藏着尚未消散的疯狂，和恍若能融化骨血的炙热。
——求偶期还没过去，但爱丽丝动用了权限之力让他保持理智。
不过……不知道是不是故意的，她只让耶尔恢复了理智，却没有一并消除他体内的热潮。
“主人……”
看着看着，耶尔就忍不住开口轻唤了一声。
思绪被打断的爱丽丝转过身看向他，明知故问道：“怎么了？”
暗精灵忍不住上前几步，精灵族的本能让他
想要靠近认定的伴侣，去寻找能帮自己渡过求偶期的熟悉气息。
但爱丽丝并没有像过去那样安抚他。
她只是伸出手，温柔却又不可违逆地按住了他的胸膛，那里心脏疯狂跳动着，几乎要冲破骨骼的防护。
“这可不行。”她淡淡道，“还记得么？我还欠着你一个承诺。”
耶尔睫毛颤动了一下，忍着热潮带来的不适去回想爱丽丝说的话。
是什么？
他一边忍耐一边在脑海中专属于“爱丽丝”那一部分的记忆里翻找。
反复确认之后，被判定为“承诺”的事除了她答应“永远不离开他”之外，就只剩下了一件。
但、但那……
她指得会是那个么？
耶尔的喉结滚动着，有点不敢去想。
爱丽丝抓住他的一把银发轻轻扯了扯，催促道：“说话，想起来了么？”
暗精灵小小地抽了一口气——求偶期被碰头发简直是雪上加霜，但他根本没办法违抗爱丽丝，哪怕是一点儿。
于是他只好闭上眼，破釜沉舟道：“您……还欠我一支舞。”
“没错，我的好精灵，记性真好。”爱丽丝夸赞了一句，紧接着便不怀好意地眯起了眼，“那你应该也还记得前提条件吧？”
热潮在她的夸赞下更加汹涌。
耶尔听着那通常只会在爱丽丝亲吻他时使用的称呼，差点露出狼狈的神色。
但被爱丽丝牢牢稳固住的理智终究让他克制住了求偶期的本能，强迫自己将注意力转移到回忆上去。
露台上相触的肌肤……不，不对。
耶尔将差点没刹住车的跑偏思绪硬拉回来，倒带到那之前正确的记忆节点上：
“……等我们踏平帝国和教会，我也给你跳支舞吧？”爱丽丝趴在他胸膛上，贴着耳朵低声调笑道，“唔……比你今晚这个更过分的舞？”
想到正确答案的同时，耶尔总算明悟了爱丽丝为什么要这么对待自己——原来是惩罚，而且早就开始了。
他难耐地想要将脑袋搭上她的颈窝求饶，却还是被胸膛上那只手坚定地抵住。
没办法，精灵只好化成一滩水，顺着爱丽丝的力道滑落在地，侧脸贴在她膝盖上方的绸缎裙摆上，低声道：“我还在求偶期。”
爱丽丝尾音上扬地“嗯”了一声：“所以呢？不需要我履行承诺了？那支舞，你不想看？”
“不！我想！”耶尔想都没想就脱口而出，但下一秒就意识到自己掉进了她的陷阱里。