此时掌声响起，宾客们纷纷投来或欣赏、或探究的目光，而女仆长玛丽和其余在场服侍的皇家仆从们则都在暗戳戳关注着这对尊贵的男女，目光里隐隐透着期待。
他们在等待着接下来的发展，王子似乎已经被陛下迷住了——这是理所当然的——那么关键就是，陛下会不会对这位王子生出兴趣呢？
但很可惜，接下来的发展并没能按照他们的期待进行，而且，比失望还要可怕的，是爱丽丝给予他们的惊吓。
第260章
女帝收敛好情绪，依旧维持着礼仪性的微笑，仿佛从未心不在焉过。
卡萨尔科看着她的目光愈发炽热，赞美道：“陛下，您真是世间最完美的舞伴。”
爱丽丝礼貌地点头：“殿下过誉了。”
男人打蛇随棍上：“并非恭维，我只是实话实说罢了。”
他磨磨蹭蹭地没有放开挽着爱丽丝的手，期待着她能给出些不同于外交辞令的回应。
然而，爱丽丝却微微使了点力，巧妙而不失礼地将手抽了回来。
她不冷淡，也不热络地回道：“感谢您的赞美，您的舞跳得也很好。”
爱丽丝说完便打算转身回到自己的王座上去，可还没迈开步子，身后的卡尔萨科便突然叫住了她。
“陛下，”卡萨尔科深情款款地唤了一声，然后竟然直接在众目睽睽下单膝跪在了地上。
“请原谅我的莽撞和失礼，虽然这样可能显得有些突兀，但我还是想说——我对您一见钟情了。”王子仰着脸，浪漫的蓝眼睛里荡漾着足以令人心醉的深情，“您就像世间最璀璨的星辰，亦是我此生见过最耀眼的光辉。您的美，足以让诗人穷尽一生去歌颂，在您抬眸的那一刻，我的心便已然沦陷；在您与我共舞的刹那，我便知道，这将是我今生最甘愿沉溺的梦。”
“请容许我向您献上我的心，我的忠诚，乃至我的一切。”他目光灼灼地望着爱丽丝，“您愿意接受我的玫瑰么？”
他像个吟游诗人一样唱着华丽的咏叹调，宴会厅里的所有人都屏息看着这一幕，想看看他们多年来像棵铁树一样的女帝做出回应。
华丽的宫殿、宴会，衣香鬓影间交错的尊贵宾客，精致的美食和馥郁的美酒……
还有单膝下跪剖白心意的英俊王子。
任谁来看，这都是一幅足以写进经典童话情节的浪漫场景。
但作为被告白的女主角，爱丽丝只是淡淡看着，眼中没有一丝一毫被打动的迹象。
“抱歉，”她示意旁边的内务官将王子扶起来，以最大限度地保全他的颜面，“我无意联姻。”
被扶起来的卡萨尔科笑容一瞬间有些僵硬。
他料到女帝可能会拿乔摆架子，这很正常，毕竟她是拥有一整个庞大帝国的尊贵君主，但卡萨尔科没有想到，她会拒绝得如此不留余地。
这让他先前那些自作多情的想法变得十分可笑，而且在如此盛大的场合被当众拒绝，对一位尊贵的王子来说，是件极为难堪的事。
卡萨尔科攥紧了手指，指节微微泛白，良好的教养让他没有当场失态，可那双原本温润如海的蓝眸中，却不自觉地浮现出一丝隐晦的恼羞成怒。
而爱丽丝说完那句话后便径直走回了她的王座，仿佛刚才那场告白只是宴会流程中微不足道的一个插曲。
卡萨尔科深吸了一口气，压下心头那股被轻慢的恼怒，脱开内务官的搀扶微微躬身，强撑着温和礼貌的语气问道：“陛下，能告诉我原因吗？是因为我身份不够尊贵？外表不够好看？还是因为
您有其他的政治考量？亦或者……”
他顿了一下，自以为找到了答案：“陛下，您心中已经有了所属之人？”
宴会厅中的气氛又随着他的这句话变得微妙起来，众人再次屏息以待，将探寻的目光投向高高在上的女帝。
爱丽丝并未立刻回应卡萨尔科的问题。
她的目光扫过在场人群——
因为今夜举办的是接待外宾中最高规格的宴会，所以此时此地聚集了帝国最重要的权贵与高层人士，包括大贵族、高级将领、议会成员，以及王子和陪着他远道而来的邻国使臣。
无论从传播力度还是权威性来说，这都是一个最佳的舞台。
爱丽丝沉吟着，她本打算几天后再正式宣布此事，但眼下这个场合再合适不过。
那就，择日不如撞日吧。
想到这里，她忽然笑了笑，用依然端庄平静的姿态，投下了足以震动整个帝国的惊雷：
“诸位——”爱丽丝的声音不高，却清晰地传遍整个宴会厅，“既然卡萨尔科王子提问了，那我也正好趁此机会，向在座的各位帝国肱骨宣布一件事。”