“岂止是惊喜啊，”亚丝娜眼底掠过一丝冷意的嘲讽，“这一路上，我才真正体会到，皇室子嗣出远门究竟意味着什么。”
她轻叩着桌面，声音虽轻，却带着一丝深藏的怒意：“从我离开帝都的第一日开始，队伍的食物便出了问题——我们的随军厨师误食了某种慢性毒素，在两天后病倒，若非我谨慎，让人提前检查了食物成分，恐怕接下来中毒的就是整个护卫队，甚至是我。”
爱丽丝眉梢微挑，饶有兴趣地听着，没有插话。
“接着，在通过翡翠河时，原本与帝国交好的佣兵团‘赤焰之刃’突然袭击了我的车队，声称要劫掠帝国使团。”亚丝娜轻哼一声，眸中冷意更甚，“我随行的骑士整整拼杀了一个小时，才勉强击退了他们。”
她抬眸看向爱丽丝，意味深长道：“可有趣的是，我后来查过，那些佣兵在出发前两天，刚刚收到了来自帝都的一笔巨额赞助。”
爱丽丝闻言，唇角微微上扬，眼中划过一丝了然：“看来皇帝陛下并不想让您顺利抵达谈判地点。”
“不止如此，”亚丝娜冷笑着继续道，“离开森林后，我的车队才刚进入山道，‘恰好’遇到了一场泥石流，埋葬了我一半的辎重车。”
“如果不是我的护卫长机警发现了不对，带着我提前换乘战马，恐怕此刻我的尸体就已经被埋在那片山谷里了。”
她语调平静，仿佛在讲述别人的故事，但眼底那一丝冷峻和警惕却昭示着她心中的怒火。
爱丽丝静静听完亚丝娜的叙述，轻笑着靠在椅背上，似是随意地问道：“殿下觉得，这些安排，真的是陛下的手笔吗？”
亚丝娜微微一顿，眯起眼睛：“你什么意思？”
“若只是单纯的皇权斗争，陛下要么将您直接困在帝都，要么派一个他更信任的代表，而不是‘让您出发’，然后一路制造意外。”爱丽丝缓缓道，语气不疾不徐，“更何况，泥石流？这种安排，未免太过拙劣了。”
亚丝娜沉思片刻，轻声道：“你是说，有人故意做得这么明显？”
“或者说——”爱丽丝敛起笑意，目光如刀般锋利，“还有别的势力，想借皇帝的手除掉您。”
空气一瞬间安静下来。
帐篷内的香气依旧在静谧地飘散，氤氲在空气中，将沉重的皇室斗争更蒙上了一层迷惑人心的气息。
亚丝娜垂眸，手指轻轻敲击桌面，思索片刻，忽然低笑了一声：“……有趣。”
笑罢，她眼中闪过一道锐利的暗光，将话题抛给了爱丽丝：“不过，你一来便急着主动来见我，不止是为了关心我这一路是怎么来的吧？”
爱丽丝微微一笑，眸中闪烁着狡黠的光芒：“公主殿下自然聪慧，想必已经猜到了几分——既然陛下并不希望您安然抵达谈判桌，那么您在这场博弈中的选择，便格外重要。”
亚丝娜闻言，轻轻抬起下巴，眼神审视：“你想让我做什么？”
“很简单。”爱丽丝的声音平稳，目光却锋锐如剑，“在谈判桌上，我们需要一位‘不那么忠于帝国’的帝国代表。”
亚丝娜沉默了一瞬，随即轻笑出声：“所以，你想让我在谈判中，暗中向你们倾斜？”
“殿下不是早已心存疑虑了吗？”爱丽丝轻声道，“否则，在经历了那一路的刺杀和埋伏之后，您今日不会这么冷静地坐在这里，而是早已向帝都发出求援信，或者干脆放弃谈判，转身回程。”
她微微前倾，语气平静却带着一丝挑衅：“您并不想这么做，不是吗？”
第241章
亚丝娜眯起眼睛，视线与爱丽丝交汇。
帐篷内一片寂静，半晌后，亚丝娜忽然轻笑了一声，眼神意味深长：“你知道吗，爱丽丝，我本以为你会用更‘传统’的方法来说服我，比如承诺更多的金钱、资源，或者某种军事上
的支持。”
“但你却在提醒我——我自己早已有了立场。”
爱丽丝淡淡一笑：“因为我知道，公主殿下想要的，从来不是简单的利益交换。”
她顿了顿，轻声道：“您要的是一条出路。”
亚丝娜微微一震，指尖在桌面上轻轻摩挲，眼中暗光浮动。
是的，她确实需要一条出路。
这一路上遭遇的劫杀、陷阱、中毒……她又怎会真的相信这些不过是单纯的“意外”呢？
在帝都，她只要不死，就永远是皇帝的眼中钉，随时面临着来自亚尔曼的威胁，然而，直到这次出行，她才真正意识到——除了皇帝，暗中或许还有其他势力想谋杀自己，比如……有实力也有动机这样做的教会。