自己虔诚的祈祷中。
爱丽丝见状轻轻关上卧室的门，转身向楼下走去。
她在心中暗自思忖着接下来的计划。
虽说沙丽这张牌已经在手，但这并不意味着爱丽丝一定能在和教会的这场博弈中获得胜利，那未知的圣女最终选拔和后头更要命的祭祀仪式还没头绪，接下来的每一步仍需要谨慎行事，教皇和裁判所的眼线随时可能会在暗处监视着动向。
对爱丽丝来说，今天这场计划的成功并不是终点，而是更加复杂局面的开始。
只不过，比起之前全然被动地被卷入帝都的权力斗争，现在的爱丽丝也有了主动在其中搅弄风云的机会。
她走下楼梯，教皇派来的看护人员依旧在一楼，伴随着他们收拾落脚房间时偶尔传来的微弱声响，爱丽丝大概感知出了他们各自居住的方位。
“爱丽丝大人，沙丽大人的情况还好吗？”一名暂时还留在客厅的修女轻声问道，眼中带着探询。
爱丽丝认出她是教皇派来照顾沙丽起居的人，也是最有可能对于爱丽丝和沙丽来往一事充当教皇“眼睛”的角色。
此时，她也注意到了这名修女对自己称呼的改变——从“爱丽丝小姐”变成了“爱丽丝大人”。
这倒是很有趣。
不过爱丽丝并没有对此表露出什么反应，她只是就修女询问的内容做出了回答：
“她一切都好，”爱丽丝点了点头，“沙丽需要一些时间来适应，这里很安全，你们要确保没有任何人能够接近这栋房子。”
听见他们交谈的其余人纷纷从房间中出来，在听到这句话后，他们均点头表示理解，随后散开，继续做自己的事情。
爱丽丝对于这群人没什么好感，只是从教皇手里坑过来的工具人罢了，于是说完该说的后，她便不再逗留，而是重新披上了裁决神袍，并且扣上了兜帽、套上了隐蔽魔法，绕了几个大圈确定没人跟踪后，才返回了教廷。
夜色逐渐笼罩，街道上行人稀少，周围的建筑在微弱的灯光下显得千篇一律。
她又想起了刚才暂时被放下的疑问，关于弗吉特马车里可能存在的那个神秘人。
虽然她既没有听到那个人的声音，也没有见到那个人的相貌，但出于某种在政治生涯中帮过自己很多次的敏锐直觉，爱丽丝对于这件事十分在意。
空荡荡的街道给了爱丽丝思索和分析的安静空间，她深知，在当前暗潮涌动的帝都局势中，任何潜在的危险都可能被放大。弗吉特马车里神秘人的存在令她无法忽视，尤其是在如今皇帝身体每况愈下、教会蠢蠢欲动的时刻。
“会是谁呢？”
她低声自语，脑海中开始根据自己所了解的情报列出一个个可疑的人选。
弗吉特向来以傲慢和狠毒著称，若无重大的利益纠葛，他绝不会轻易让其他人接近。
而能和帝国最尊贵的两位大公爵之一有交往和利益牵绊……
爱丽丝不由自主地联想到了三位皇位继承人身上。
第111章
提及三位皇储，爱丽丝想起了这段时间所收到的种种消息。
大皇子作为教皇的教子，一直以来被视为亲教会派，明面上他也是和教廷关系最好的皇室成员，常常出现在教会的各种仪式和活动中；二皇子是皇帝的三个子女里性格最温吞，也是看起来最平庸的一个，他在朝堂上通常都是一副不声不响的内敛做派，对教会的态度也暧昧不清，既不表现出亲近，也不完全疏远，这种模糊的立场以及性格特点让他在多方势力之间游走自如，成为了帝国上层有名的“和事佬”；而三公主则显得格外活跃，她忙于社交，时常与各大重要官员的家眷往来密切，并且得益于皇帝和皇后的宠爱，这位公主手中掌握着许多皇帝赐下的产业，这些赚钱的生意使她在商界和政界都有了不小的影响力。
上次的祈福仪式和今天对沙丽的公开审判仪式上，这三位殿下也有出席，但并未暴露在公众视线中，而是纷纷秘密前来，仪式结束后又低调离开。
爱丽丝猜测，他们这样遮遮掩掩地行事，可能是顾忌到现在还坐在皇位上的图坦蒙二世的态度，但又不敢明火执仗地在自己竞争继位的关键阶段得罪教会这么一个庞然大物，因此只好既要又要、两头讨好。
但这“低调”也只是在明面上的。
暗地里，由于当前皇帝身体不适，教会蠢蠢欲动，加之外有异族入侵的危机，以上种种因素都促使三位皇储各自准备竞争皇位的动作愈加明显——比如，拉拢老臣。
“如果弗吉特马车里的神秘人是他们仨的其中一个，那么，这位大公的目的就不简单了。”