这种从未有过的亲密感带来的悸动令他心跳加快，却又不得不努力压制自己情绪的外露。
“冷静，冷静……”烧红了脸的暗精灵闭上眼睛，拼命压下心头那份莫名的享受与窃喜。他咬住下唇，试图用疼痛来让自己回到理智的轨道。可无论怎么努力，他的呼吸还是变得急促起来，耳尖隐约透出红意，连背脊都微微僵硬——这倒像是一种恶性循环，越紧张，越僵硬，整个人就越容易不自然，但他越是努力克制想让自己自然一点，就越会导致紧张。
唯恐自己的反应被爱丽丝察觉的暗精灵最后只好无能为力地在心里默默祈祷，希望自己的主人能足够专注在编辫子这件事本身上，不会发现自己身体的异常。
这一刻过于漫长，等到爱丽丝终于七零八落地勉强把耶尔的一头长发拧成个近似于辫子的形状，两人都不由得悄悄在暗地里松了一口气。
爱丽丝将最后一缕发丝收束好，绑紧发尾时动作下意识地格外小心，生怕弄疼了耶尔。
她望着自己的杰作，觉得有些好笑又有些尴尬，手指悬在空中，犹豫着是否该再多整理一下。但对着那“完成品”，她纠结了半天，还是不知道该再怎么改善，最后只好轻咳了一声放弃了努力。
她假装随意地拍拍耶尔的肩膀，故作轻松地笑道：“好了，大功告成。虽然可能有点粗糙，但好歹算是编好了，你觉得呢？”
耶尔低头看着自己肩头垂落的辫子，强作镇定地伸手摸了摸那条略显凌乱的发辫，眼神有些飘忽不定。
“嗯……很不错。”他耳尖还热着，只能努力压下心头的紊乱，让语气尽量显得平静，“主人果然做什么都很厉害，连编辫子都会。”
嘴上胡乱说着自己都不知道在说什么的夸赞，耶尔忍不住侧过脸避开了爱丽丝的目光，生怕自己没能掩饰好的神情被看穿。
爱丽丝自己也不知道为什么正不自在着，她将之归结为乱搞人家头发的心虚，于是就没有察觉到耶尔的异常。
她装作认真点评自己的成果：“还行吧，下次再给你编个更好的。”
说完又觉得自己这话莫名其妙，她这次都是脑子抽了才会提议这样古怪的事，还说什么下次，没有下次了才对。
于是爱丽丝便又赶紧补了一句：“不过，毕竟我只是心血来潮胡乱编的，要是不合心意的话，随时可以拆掉，以后还是交给女仆们帮忙更好一点——毕竟她们是专业的嘛，哈哈。”
她最后那两声笑得干巴巴的，耶尔也只能顺着点头：“嗯，下次再说。”
话虽如此，他却没有丝毫要动手拆掉的意思，反而小心翼翼地理了理辫子的发尾，仿佛这粗糙的编发是某种珍贵的装饰一般。
书房的空气安静了片刻，仿佛连墙壁上挂钟的摆动声都格外清晰。
爱丽丝看着他这副模样，不禁心头一软，回过神来又觉得好笑。她故作轻松地挑了挑眉，指尖在桌面上无意识地敲了敲，努力让自己的声音听起来如往常一般随意：“既然你喜欢，那就好。唔……该处理公务了，我们赶紧干正事吧。”
“嗯？嗯，”耶尔愣了下，随后连忙点头，“好的，主人。”
耶尔便赶紧从地上爬起来回到自己的位置上，拿起面前的公文“唰唰”地边看边批阅起来。
爱丽丝也正了正椅子，重新拿起了桌上的鹅毛笔。
两人表面上看起来都是风轻云淡，但实际上心底是各有各的波涛暗涌。书房的窗外传来微风拂过树叶的沙沙声，偶有几声鸟鸣划破静谧，为这一刻的无言增添了些许自然的掩饰。就这样，各自心跳如鼓的两人，默契地选择了假装一切如常。
……
编辫子的短暂插曲过后，爱丽丝和耶尔又在书房里待了整整一天，他们处理完需要批复的公文后，就研究起了怎么改良信号弹，将其变成烟花销售出去的事。
好在烟花这东西在爱丽丝前世十分常见，逢年过节，作为女帝的她没少看见自己宫殿前子民们自发燃放的大片焰火。
而底下负责采购节日庆典一应用品的官员也曾经在工作报告里向她汇报过有关烟花购买的事宜，因此爱丽丝从购买方的角度反推一下，心里对怎么卖这东西也多少能有点数。
但在正式在约因郡内铺开销售之前，爱丽丝打算先试探一下烟花在这个世界人群中的反响——
也就是说，她要搞个发布会。
几天后，约因郡城内的气氛就如同即将迎来一场盛大的庆典。市政厅门前的广场上人山人海，熙熙攘攘的领民挤在一起，面带好奇与期待，伸长脖子朝着台上的方向张望。