他的手指轻轻摩挲着装药的小瓶，感觉沉甸甸的，装满了她不愿直言的关心。
耶尔深深地吸了一口气，他忽然觉得自己之前想七想八的心情实在是多余了些。
面对善意提醒了自己的女仆长，耶尔真心实意地感激道：“海伦女仆长，谢谢您……我会记住主人对我的这些好的。”
女仆长闻言，端庄板正的面容上露出一丝和蔼的笑，她深深地看了耶尔一眼：“您记住就好，不要辜负了爱丽丝大人的一片心意。”
耶尔点了点头，向她再次道谢后才带着药转身离开，回了自己的房间。
“主人到底在想什么……”
等坐到了自己的床上，暗精灵忍不住低下头怔怔出起神来，他抚摸着药瓶喃喃自语道，心底被爱丽丝刚才故作冷淡打压下去的火苗又重新燃了起来，而且变得比原先更烈——
烧得人心头焦灼，辗转
反侧。
……
而引得别人睡不好觉的罪魁祸首却不知道，自己忠诚的女仆长已经在暗地里偷偷和耶尔把自己抖了个底儿掉。她正对着书房里悬挂起来的约因郡布防图，眉头皱得死紧，犯难这趟出行该从哪块地方入手。
爱丽丝目光紧盯着地图上标示的边境线，手指在几处重要的防守点上轻轻敲击着，她的脑海里盘旋着复杂的势力图：边境的现状、敌对领地的动向、还有兰蒂斯家私军这些刚被调动而来的“外来者”。
虽然眼下异族还没有吹响大规模入侵的号角，但一旦他们发动战争，那必定是雷霆之动，一夜之间就足以令大陆形势发生天翻地覆的变化。
隔壁几个领地的领主是最符合大众对“贵族老爷”这四个字印象的传统剥削派，除了坐在自己的领主城里享乐，这几位一向不在乎什么领地的治理事务。因此他们的军营管理十分松散，队伍之间的协调更是如同一盘散沙。
就这样的军队，要是异族来了，只需一个照面的冲锋就能摧枯拉朽地击溃他们的防线，然后深入各个领地烧杀抢掠，到时候就算约因郡自己能挡住第一波攻击，这几个领沦陷后，约因郡也会陷入异族的包围，四面受敌，这样一来，恐怕也坚持不了几天。
而眼下，因为兰蒂斯家族这条“鲶鱼”，这群慵懒松散惯了的“沙丁鱼”们都被搅得骚动了起来，正是逐个击破、吞并蚕食他们的好机会。只要她能把这盘散沙纳入自己的沙盘，重新整合成一块铁板，让这些杂乱无章的兵力有了主心骨，就能在面对异族时形成真正有效的防御力量，不至于毫无还手之力。
当然，这一切必须在不触碰帝国底线的情况下悄然进行——最起码，得保证兰蒂斯家族从始至终做个旁观者，只有他们不插手，那她的盘算才有可能实现。
而万一，那位老谋深算的兰蒂斯大公不甘心让出主导权，只是装作按兵不动，等爱丽丝和其他领地拼个两败俱伤，然后再出来坐收渔利……
爱丽丝抬起头，望着地图上的众多标记，自言自语道：
“还是得想办法，在不惊动他们的情况下动手啊……”
第59章
三天的时间不长，很快就到了爱丽丝出发去往边境巡视的日子。
时值深秋，已经带上了萧瑟寒意的晨雾笼罩在城堡四周，令空气中带上了丝丝凉意。
年轻的领主今天换了身和往日风格大相径庭的装扮，她脚蹬长靴，一身轻便的领主军服外加了件保暖的披风，浓密的长长黑色卷发被高高束起，秋风一吹，垂到腰间的发梢和披风一角被同时扬起，远远看去，竟然教人感受到一股凛冽之感。
爱丽丝站在城堡的台阶上，目光掠过整装待发的亲卫队，落在了队伍前方的耶尔身上。
暗精灵穿着一身轻甲，腰间一左一右分别别着雪牙虎匕首和统领级别配制的长剑，身姿笔挺。脸上的面具很好地遮住了他的精致眉眼，只露出下半张脸，光看那锋利的下颌线和紧绷的唇角，他整个人都透着股肃杀之气，像极了什么危险的角色。
但这仅限于对别人来说。
耶尔察觉到爱丽丝的视线，立刻上前一步，单膝跪地行礼，声音沉稳：“主人，亲卫队已经准备就绪，请您指示。”
爱丽丝微微颔首，她慢慢迈下台阶，来到队伍前方，扫视着每一位亲卫队员的脸庞，他们神情严肃，带着隐隐的紧张和期待。
她沉声道：“这次护送我去巡视边境，不仅是你们的第一次正式任务，更是我对你们的考验。望诸位打起精神，谨记职责，让我见识一下由最精锐的骑士们组成的亲卫队到底有多厉害！”
她的话铿锵有力，激起了队员们心中的斗志，原本些许的紧张也转化为了昂扬的战意。