自沈行舟离京以后，那位杀伐果决的司礼监秉笔太监多了个习惯。
这日，天刚蒙蒙亮，一道身影坐于御花园湖畔小亭中，周围散布着与四下雅致景观格格不入的数名黑袍锦衣卫。
林鹿紧了紧身上衣袍，目光落在湖面上，残荷衰败，平添凄凉肃杀之感。
“少主，茶。”
石桌边泥炉上坐着一把紫砂茶壶，此时正烧至沸腾，秦惇拎在手里，动作不甚纯熟地冲泡出一杯香茗，端端推至林鹿手边。
“嗯。”林鹿低低应了一声，并没动作。
恰时微风起，吹得满亭茶香，同时钻入秦惇衣领，虽不至于让这堂堂汉子生出凉意，但也教人一个激灵，衣料包裹着的小臂上起了一层寒粟。
秦惇垂手立在一旁，欲言又止。
“说。”林鹿看也没看就觉出他的异状。
“呃，说可以，但您不能治属下多嘴之罪。”秦惇难得留了个心眼，惴惴把话说在前头。
林鹿有些好笑地从鼻腔里哼出一气，“什么时候轮到你来讨价还价？”
。"哎，是！。"秦惇佯装恼怒地自赏了两个轻飘飘的耳光，继续道：“少主，咱以后能不能回屋品茶去？见天的冷了，您何苦一大早起来，就上这儿来生受冷风呢？”
“再打。”
秦惇满脸“就知如此”的表情，狠狠又往自个儿脸上招呼两下，暗骂自己不长记性，总是多管闲事地惦记眼前这头不识好人心的小白眼狼。
林鹿倒也没为难秦惇，只道：“等人。”
“等人？”秦惇狐疑环顾一圈，这会儿时辰尚早，除了负责护卫林鹿安全的自家弟兄外再无旁人——再说，林鹿怎么知道一定会有人到这来？
林鹿没再搭腔，自顾自等着滚烫茶水被冷风吹得散去几分热气，才探出手捧上那盏精致的黑瓷茶杯，动作轻缓地挪至唇边，浅浅啜了一口。
秦惇虽不解，却也没追问，握着腰间挎刀站到一旁。
立秋以来朝阳愈晚，今日恰多了几朵阴云，天光较往常更显黯淡。
似是为印证林鹿的话，秦惇竟真在远处径道上瞄见一抹不易察觉的人影。
秦惇不确定地揉了揉眼睛——早朝之前于御花园湖边饮茶是林鹿近来新添的习惯，若非对林鹿动向时时关注，绝不会知道这个时辰想找林鹿须来此地。
况且，寻常人得知这一信息也只会远远避开，以林鹿近来竖立的来者不拒的态度，找他一个太监，无非就是前朝争权之事，直接去司礼监或栖雁阁即可，何苦早早起来无端遭这份罪？除非……
那道人影亦步亦趋，刻意隐没在花树遮挡之后行走，饶是秦惇在第一时间发现，却也几次险些被这人晃丢了视线。
选择在这个时间、这个地点与林鹿见面，只会有两种可能：要么，所图之事上不得台面；要么便是此人身份有异。
亦或是二者皆有之。
正当秦惇不动声色眯起眼揣测，林鹿却好像脑后生了眼睛一般，兀然出声道：“让她过来。”
秦惇应声冲望过来的锦衣卫们打了几个手势，他们在会意后均的抱拳退下，小亭附近只余林鹿与秦惇二人。
不多时，那道人影走到近前，脚步轻悄、落地无声，引得秦惇微微蹙眉凝视。
如此轻盈的步伐，如果不是绝顶高手，那就会是……女人？
像是听见秦惇心声，裹在黑袍下的人抬手掀了兜帽，露出一张妖娆柔媚的女子面庞，脆利的声线有些熟悉：“小太监，好久不见。”
“灵、灵嫔娘娘？！”秦惇失声脱口道破来人身份。
“已经不是‘嫔’了，”仓幼羚十分自然地坐到林鹿旁边的空位上，语气随意地道：“现在应该叫我……甚么‘常在’。”
林鹿这才终于从清泠泠的湖面上收回目光，似笑非笑地打量她：“失宠的日子，不好过吧？”
仓幼羚不置可否地垂了眼眸，随即一偏头朝秦惇道：“傻站着做什么，还不奉茶？”
秦惇眸光一凛刚要发作，林鹿稍一抬手及时制止，“秦惇，给乔乔看茶。”
两人皆是一怔。
秦惇率先回神，面无表情地倒了一杯茶，动作不怎么轻地将茶杯磕在仓幼羚面前，还溢了几滴茶水出来，“…您请用茶。”
仓幼羚却对秦惇的不情愿熟视无睹，只愣愣望着林鹿出神：“你…你还……”
“闲话少叙，”林鹿知道她要说什么，随即打断道：“今天来找我，可是有要事相商？”
仓幼羚点了点头，也不废话，顾不上秦惇还站在一旁，急急单刀直入道：“林鹿，求你帮我复宠。”
柔妃得宠自然有她的手段，被踩着落位的人就成了仓幼羚。