手里有活儿, 那些乱七八糟的念头很快就消散，脸上的热也慢慢退去。
这时节的野草和树叶子都鲜嫩着, 哪怕没带镰刀，直接用手也能薅下来。除了喂鸡跟兔用的, 方竹还掐了一大把蒿子尖，嫩生生的，经手一捏就迸发出独特的清香。
她撕了一根棕叶子，把蒿子尖小心捆上，转头对郑青云说：“等会儿回去切点腊肉香肠，蒸蒿子饭吃。”
郑青云自是应好，又道：“今儿早点歇着，明天我喊柱子哥帮忙，你跟娘就在家把后院收拾收拾，顺带把槽子挖出来。兔子喜欢打洞，地下要铺一层石头才行，省得到时跑外面去。”
“行，晚上吃一条鱼也就够了，另一条明早提去王婶家。”
虽说关系好，有什么活儿喊一声就行，但空手请人帮忙总归不大好。一条鱼既能打顿牙祭，又算不得贵重，人家也能接得安心，不会觉得见外伤了情分。
两人背上石头和黄泥，各自提了捆野菜野草，披着橙黄的余晖，回到家中。
青烟从烟囱飘上碧蓝的天空，有米香随着风钻入鼻孔。陈秀兰正蹲在院子里杀鱼，方桃在她旁边洗菜。
黄泥和石块得一并送去后院儿堆着，方竹一进门就道：“小桃，快来把蒿子拿去洗了，好蒸饭吃。”
陈秀兰手上糊了血，满是鱼腥臭，就没起身，只扭头笑呵呵地说：“米都煮上了，你们再晚点儿回，我就打算蒸豆饭来着。”
方竹把手里的蒿子递给方桃，继续往后院走，“那也不打紧，放着明天吃也是一样的。对了，青云说要请柱子哥帮忙，你留一条鱼别宰了。”
“哎！我本来就准备先养着呢。”
方竹去后院儿把黄泥倒完，又去鸡窝摸了两个蛋，再出来时，陈秀兰已经在刮鱼鳞，方桃的蒿子尖儿也洗出大半。
她舀瓢水洗过脸，转身进了灶房。米早就煮开，筷子轻轻一夹便碎，方竹赶紧把米沥起来。又重新给锅里添上一瓢水，架好甑子，将煮过的米拨进去摊开，盖上盖加大火蒸着。
趁着这当，方竹搭把椅子从梁上割下一节腊肠和腊五花，用水搓洗掉表面的烟尘。
陈秀兰端着处理干净的鱼跨过门槛，见方竹在忙活，嗔怪道：“放着我来就行，你去歇歇。”
“不用……”
陈秀兰不待她说完，就眉毛一扬：“咋的，不相信我的手艺？”
方竹失笑：“那我就坐那儿给您烧火。”
陈秀兰这才满意点头。
另一口小锅里也烧上水，没一会儿就开始冒泡。鲜嫩的蒿子尖儿下锅烫一烫，变得软乎，切成细细的碎末，跟腊肠腊肉小丁拌在一起。再撒上一把金黄的苞米面，加入盐、酱油、清水调和，使其粘连。
甑子里的米饭蒸熟，挖散后晾上一会儿，也倒进方才的木盆里，跟蒿子等搅拌均匀，再次上甑蒸着。
这厢弄好，陈秀兰又用猪油炒了一盘萝卜丝，才给小锅添些水，放好竹架子。剖好的鱼肚子里被塞了葱段和姜丝，上锅蒸上一会儿，再淋些酱油便好。
因着苞米面和肉都是生的，第二次上甑还是蒸了有近两刻钟。
锅盖一揭，蒿子饭黄绿相间，既有嫩蒿的清香，又不失腊味的油香。
陈秀兰深吸一口气，拿盆把蒿子饭盛出来装着，“这会儿的蒿子嫩着，正是味道好的时候，上回搓汤圆还剩了些糯米面，赶明儿再做回蒿子粑粑吃。”
蒿子粑粑做着也不算难，就是麻烦了点。煮熟的嫩蒿子剁烂，揉进糯米面里，再捏成团包上腊肉豆腐丁、或者腊肉笋丁，上锅蒸熟就行。
这样做出来的粑粑绿油油的，有软又糯，是春日里难得的美味，方竹也是喜爱的。闻言兴致勃勃开口：“那沟边还有好些呢，摘回来够做几屉的。”
一甑蒿子饭装了满满一盆，方竹帮着把饭菜、碗筷都送去堂屋，才去后院喊郑青云吃饭。
家里的鸡都已经养成习惯，差不多太阳落山的时候就陆陆续续进笼待着。郑青云送石块回来，便在后面拆鸡窝棚，好腾出地方垒兔子窝。
忙了大半天没吃东西，肚子早就饿得咕咕叫。听见方竹的喊声，他也没多耽搁，洗洗手就在饭桌前坐下。
蒿子饭咸香，鱼肉细嫩，都是乡间好滋味。若是觉得干，还有甜米汤。一顿饭有荤有素，有菜有汤，再好不过。
翌日一早，郑青云就提着鱼去了秦家。他原本只打算请秦大柱帮帮忙，没想到秦德福一听他准备养兔子，硬要来搭把手。