“怎么？”
陆祈落在她发间的指骨一顿，默不作声地收回。
“是这样的哥哥，”纠结至极，陆念安还是选择直说：“其实阿念已经同姐姐约好今日去听戏，只能明日同哥哥一起了。”
陆祈温柔注视着她：“明日会试，一连三天，哥哥留在宫中，阿念，哥哥只今日有空了。”
海棠树下，这声音同样温和，静静等着回应。
过了好久，陆念安默默低下头：“那阿念要下次再同姐姐……”
她这般说着，眼角却已经泛着红，好像只让人应下这句，便能哭出来一般。
“没逼阿念，”见她这般，陆祈抬手抚在她乌发上，叹息一声：“总归不是什么重要的宴，那便送阿念去找姐姐如何？”
他从来都是温和的兄长，总是用十成十的耐心对待妹妹。
往前数十年，从没有限制过她什么，亦希望她多同外界接触。
陆念安不知她方才是在紧张什么。
她为什么会觉得，哥哥会强硬地将她留下来？
晃神片刻，陆祁已带着陆念安往外走，随意问她：“同姐姐约好去哪儿？”
从北院到府外，兄妹两一同往外走，陆念安跟在哥哥身后，乖巧回答：“茶楼，姐姐说要带阿念去听戏。”
时下消遣的地方，无外乎是都是那些。
这个年纪的小姑娘，喜爱的总是更多，陆祈不得不去重视。
“改日哥哥将戏班子请到家中如何？”
茶楼听戏，总是有些嘈杂，时常演到兴起处便要明日才能接着。
陆念安下意识问他：“那姐姐们也可以来吗？”
“恩。”
*
茶楼同周家并不顺路，马车绕路而去，稳妥地将陆念安送下。
道别前，陆祈又细细叮嘱了一番。
他是长兄，看着她长大，总是要细致些。
可这些叮嘱她听了太多遍，陆念安逐渐心不在焉起来：“我都知道的哥哥。”
陆祈一顿，转而问道：“那哥哥方才说了什么？”
“不要乱跑，好好走路，等哥哥来接……”陆念安掰着手指头数，数完仰起头，明亮的眼眸微闪：“对吗？”
陆祈笑了瞬：“看来是真的记住了，那便去吧。”
长街两旁，是闹市中最普通的一幕，人来人往，嘈杂喧嚣，早已经让人习惯。
等送走了陆念安，马车静静停靠在长街一侧，却还是未离开。
这做下人的，最忌讳猜忌主子之间的想法。
但这般沉默下去，总有些怪异，片刻后，青竹还是犹豫开口：“那大人，周家还要去吗？”
车内，陆祈全然不复方才的温和，目光沉沉落在窗外。
“自然。”
作为当今皇后的母族，周家置办宴席时，朝中大臣总是都要给几分薄面。
午后的园中，春风拂过，一池白莲含羞露出花苞，只静等夏日绽放。
周老爷得了好茶，拿茶杯同人闲谈：“还有一批龙井，三月嫩芽最是清甜，各位可不要客气……”
他说到此处时，丫鬟巧玲端着托盘走出，檀木托盘上，盛着几壶露水泡出的茶。
露水并不好采集，因为珍贵，巧玲走得每一步都很稳，深怕出什么不妥，却在最后关头被人推倒在地。
本只是小动静，但随着瓷盏破碎的声音入耳，一室平静也被打破，惊得一园子人都纷纷回头看去。
原本平静的园子里，多出位身高五尺的大男儿，正满园子撒泼。
周老爷一愣，面色从一开始的怡然自得转变为牵强，一边致歉，又忙让人将他制止住。
周家小厮上前围起那人，但没敢下重手，很快让人又跑了出去，搅得好好的园子闹腾不停。
慌乱之时，好在有人出手往前扔了什么，正乱跑的人竟直直停下，这才被抬着离开。
——只是这一打搅，今日之宴还是毁了。
周老爷面色上过不去，大皇子替他致歉，又解释：“小舅他前些年丢了一子，自此以后便有了癔症，今日之事望各位多多担待。”
致歉完，大皇子走去一旁：“陆兄，今日也要多谢谢你帮衬。”
方才无人看清他到底扔了什么，亭中，大皇子清晰瞧见他只是点了一滴茶水。
陆祈坐在亭中，桌案上白茶的香气散开，他指骨抵在杯口：“无事。”
大皇子本欲同他攀谈，接机找了个话题坐下：“陆将军英勇无畏，陆兄也是青出于蓝胜于蓝，方才本王路过巷口，又见陆兄妹妹替人赶走了地痞混混，实在善心……”