第二次问这个问题，他语调变得更轻更柔，不论妹妹回答什么，都能轻松应对一般。
属于长兄对幼妹的包容，在此刻淋漓尽致。
见她不言，陆祈缓声提醒她：“阿念近日里，好像时常提起沈大夫。”
“是吗？”被这话带进回忆中，陆念安才发觉兄长说得好像没错。
她胡乱想了想，如果有一天要离开哥哥……她的确不讨厌沈大夫。
可能是因为相同的经历，也可能是因为初见那天，他身上有着和哥哥相似的味道。
里屋内沉默下来。
陆祈眼眸微眯，落在她肩侧的手轻微收紧：“阿念方才有话没说完？”
“啊——”
陆念安点点头，思绪绕回到最开始，她又解释了一遍梦，习惯性将所有烦恼告诉哥哥，闷声道：“我是不是不该对沈大夫那样说呢？”
陆祈抚了抚她的肩：“春试虽等到月中才放榜，但月初的宫宴上，大抵便有些消息，既然阿念担心，哥哥带阿念去听听？”
好像没有变过。
兄长永远无所不知替她解决所有疑惑。
陆念安的眼眸一点一点亮起，欣喜道：“可以吗？”
她眸中闪着细碎的光亮，在一片暗色中，仍然亮眼。
陆祈面无表情：“自然。”
第47章
渐入四月以后，民间里兴起一种叫“紫苏青梅”的蜜饯。
是将新鲜青梅拍碎以后同紫苏一起腌制，翠绿的青梅被紫苏染成紫色，入口时酸甜清香，拿来当消遣的零嘴最合适不过。
秋菊从清河街买来蜜饯回府时，注意到长街两侧的杏花已经落满枝头，随着风轻轻一吹，连带着吹起漫天的花瓣，像落了一场雨一样。
她剪下一捧带回北院。
“连杏花都开了吗？”说这话时，陆念安口中含着一颗青梅，含糊不清道。
一旁，秋菊正将糖渍的紫苏青梅夹到瓷盘里，侧头见她若有所思地模样，解释：“小姐，都四月了，杏花自是开了，怎了？”
被糖渍的青梅不在饱满，是干瘪的，陆念安咬破，酸涩之际，想到到春试放榜，正是在杏花开放的四月，没由来有些紧张。
她咽下梅干，缓声道：“哥哥回来了吗？”
陆念安已经两日未见过兄长。
“公子大抵是还在忙？”秋菊将瓷盘端到几案上，猜测：“秋菊记得，凡春试之际，皆以春试为先，于是被耽搁之事只能留到日后处理。 ”
“这样啊。”
陆念安有些失望地应下一声，口中酸涩蔓延至心口，她有些害怕忙碌之际，哥哥会忘了那日说过的话。
但长兄似乎从不会失约。
翌日一早，陆祈踩着一地杏花入府，推开北院的门时，陆念安正懒在榻上抚琴。
独自呆在屋中，没什么规矩可言，陆念安盘腿坐着，素白指尖搭在琴弦之上，随意抚动
耳边穿来细微地脚步声，她便有些惊喜地仰起头，一边唤“哥哥”一边起身。
还未等她有动作，陆祈缓慢走到塌边，附身压下，掌心落在她手背上，带着她抚下正确的乐调：“阿念忘了？这里该这般弹才对。”
清脆悠扬的琴声萦绕在耳边，陆念安却笑着回头问：“哥哥，春试的成绩是要公布了吗？”
她语调中带着不易察觉的期盼，陆祈指尖微顿，默不作声地收回了手。
午后的暖光倾斜着散进室内，春意盎然间，他眉眼却寡淡，像是停在了冬季。
他沉默着，什么也未曾说。
陆念安收回目光，顿时有些低落了：“所以哥哥是将答应阿念的忘了吗？”
陆念安感到难过时，眼底细碎的光亮会一点一点黯淡下来。
她已经很少惦记一件事这般久，亦很少为了旁人露出这副模样。
陆祈将她的失落尽收眼底，开口：“怎会？哥哥答应过阿念的，又几时忘过。”
春试以后，试卷被统一收集到一起，从弥封到眷录，在交由主考官批阅整理，要花费半月有余的时间。
自一切妥当，放榜以前，宫中例行置办宴席，对此番春试出力的臣子，进行奖赏。
翌日天还未亮，宫女同太监们摸黑起，按照礼部所写的礼单开始备至。
因着春试放榜的日子在杏花正盛的四月，公布成绩的榜单称杏榜。
于是宫宴在后宫最大的一片杏花林举行，礼部送来的礼单之上，从茶水到糕点，也无一例外与杏有关。
摆在小案上最得陆念安喜欢的糕点，是宫中御厨所制得杏花酥，上色精巧，一块酥三种色，从含苞的红过度到花叶的粉白。