待侍从退下后，穆翎靠在浴桶里，紧闭双眸，眉心紧紧拧成一个结，怎么也无法舒展开来。
毕竟只是个未经人事的少年，遭遇此番，一时间竟有些手足无措，全然不知究竟该如何才能彻底洗净自己。
他只能用力地在那遍布痕迹的肌肤上反复擦拭，仿佛唯有如此，才能将昨夜沾染的屈辱统统抹去。
然而，身体深处残留的那股异样之感，似附骨之疽，似乎在提醒他，这不堪的经历永远难以驱散。
一直到水温变凉，如冷针一般，一点点往骨子里钻，冷得他忍不住打颤，穆翎才如梦初醒般，从浴桶中缓缓起身。
他浑浑噩噩地爬出浴桶，身上的水珠不断滚落，打湿了地面。
待终于挨到榻边，便一头栽倒在榻上，整个人蜷缩成一团，寻求着一丝暖意。
屋内陷入一片沉寂，时光悄然消逝在这方寂静之中，窗外天色亮了又暗，未几，穆翎的意识渐渐模糊，身体如坠冰窖又似被烈火灼烧，整个人陷入极度的痛苦之中，几近昏厥。
戌时，皇城司，小五站在庭院之中，目光敏锐地望向远方的天空。只见一只黑鸟如离弦之箭般从远处疾飞而来，精准地落在他抬起的手臂上。
小五轻轻抚摸着黑鸟的羽毛，眼神中带着一丝不易察觉的凝重，随后熟练地解下鸟爪上的纸条。
旋即，他脚步匆匆，片刻不停歇地朝着明暄殿赶去。
明暄殿内，烛火摇曳，穆熠正坐在案前，手中执着一卷古籍，神色沉稳。
小五踏入殿内，正欲行礼，穆熠抬眼，摆了摆手，“直接说吧。”
“殿下，主子被困山寨是为佯装不敌，这番将计就计，意在观察劫匪。宫中之人已经潜入山寨，其目的未在粮草，反欲对主子下手。”
穆熠视线依旧锁定在手中，“崔探事觉得，宫中谁会在此时暗中筹谋？”
小五心说您这不是明知故问么，面上依旧正色道，“主子说李国公在朝中势力盘根错节，其行径近来愈发诡秘。这粮草被劫之事定然与之脱不了干系，特命我前来告知殿下，望殿下能着重彻查李国公。”
穆熠只让他之后有消息及时来报，待人走后，这才放下手中古籍，缓缓起身，踱步至窗前，望着窗外的夜色，似在沉思。
夜幕笼罩，寒夜寂静，有一黑影悄然潜入山寨。只见那黑影身形矫健，脚步轻盈，翻窗来到崔羌身旁。
像是早已等候多时，崔羌负手立在榻边，身姿挺拔，犹如一棵青松。
黑衣暗卫低声禀报着什么，崔羌微微颔首，深邃的目光中透着从容，仿佛能洞悉一切。
果如所料，李国公暗中与江湖势力勾结，只为谋一己私利。其用心险恶，明面上拿部分粮草与山贼交易，山贼自然知道民不与官斗的道理。
李氏处心积虑地想要借劫匪之手铲除他这个眼中钉，又另摆一道在山脚下设伏，只等他死便冲上山去击退劫粮之人，让太子殿下得以立功，从而巩固李氏一族在朝中岌岌可危的地位。
“倒是委实高估了李氏。”暗卫听见他沉声道。
崔羌眼角微微上挑，带着几分凌厉的煞气，他甚至疑心过此事有敌军势力混入。李氏之人杀他便罢，竟还用情毒这等阴毒手段，只可惜，他们注定要失望了。
他思绪飘回被劫当日，他心思缜密，实则早有筹谋，运送粮草途的不单只有这一支队伍，还有一批皇城司暗卫，武功高强，在暗中跟随，尚未出手，只等他的号令。
此安排是崔羌私自定下的，连穆翎也不知道。
更何况在与山贼激战时，他便悄然遣人带着他皇城司的腰牌，快马加鞭，向最近之城的官员求援。
那暗卫抱拳低声禀道，“大人，援兵将至，明早便可抵达。”
“依计行事，人一到，便里应外合，一举攻上来。”
“属下明白。”
次日破晓，晨曦微露，最近城所遣援兵与潜伏许久皇城司暗卫一同，如猛虎出山，两方人马配合默契，如雷霆万钧之势，涌上山寨。
刀光剑影交错纵横，不过须臾，山贼便已阵脚大乱，难以抵挡这凌厉攻势。
山脚下那些来自宫中的埋伏，见状更不敢轻举妄动，只好飞信回宫。
许是李氏终是认栽，山脚之下的埋伏也彻底不见，危机解除，皇城司顺利将劫匪剿灭，大获全胜。
山贼皆被绑了起来，狼狈不堪地被援兵带走。
穆翎高热未退，仍旧昏迷不醒，这山寨便暂且成了他们歇脚安身之所。
崔羌亲自清点完粮草，待确认无恙后，他心中那点紧绷才稍稍松下。
外头雪还在飘，落于空旷大地铺就了一层银白。