那座戏台兀自立在原处，上次唱得是霸王别姬，此番赶上得却是梁山伯与祝英台。
崔羌唇角噙着一抹浅笑，跟在穆翎身后，不时抬手为他挡开拥挤人潮。
“小翎在想什么？”
“你说人死之后，当真能化蝶吗？”
“旁人我不知晓，可相爱之人，魂魄必会化作蝴蝶，比翼双飞，恰似百年之后，你我二人。”崔羌凑近他耳畔，轻声低语，温热气息撩过，穆翎面上瞬间泛起丝丝红晕。
然他依旧目不斜视，只记仇道，“当初你便是用这般言语哄骗我来北渊的。”
往昔回忆猛地袭来，崔羌心下有些发虚，虽说当初目的不纯，可所言所语，也算是出自真心，如今也确如前言，同心爱之人共赏美景呢。
故心虚归心虚，他应该要的脸可以半分不要，“那今夜在下自荐枕席，为小翎赔罪，可好？”
穆翎轻声一哼，“想得美。”
戌时，二人于城中客栈落脚，却遇一南源口音的女子，仔细一瞧竟是谢大小姐。
谢如意生于官宦之家，照常理，该在深闺安心研习琴棋书画，做个温婉闺秀，可她生性洒脱不羁，偏行事作风与男子无异，整日风风火火地流连于风月场所。
后来，谢家突遭变故，因私盐一案被抄家，谢如意因逃婚私自出走，阴差阳错躲过一劫。待她听闻家族覆灭的噩耗时，人尚在外漂泊，归家不得。
此刻，客栈内灯火摇曳，谢如意在伙计间自如穿梭，大大咧咧地张罗安排诸事。她抬眸间，瞥见崔羌二人进门，眼眸骤然一亮，忙不迭快步迎上前来，“可是崔公子与禾公子？”
一番交谈，方知谢如意此番前来，是为替父赔罪，故于北渊重兴盐业，造福百姓，以赎前愆。
“那日与禾公子于醉月楼分别后，便再没机会见到二位，今日得以重逢，如意心中实在欣慰。”
谢如意言辞恳切，“我虽身为女子，却也知晓大义，父亲做错了便是错了，如意怨不得旁人。初来此地，困难重重，幸而今慢慢步入正轨，还开了这家客栈。”
穆翎听她所言，不禁心生敬佩，率先开口道，“谢小姐聪慧过人，胆识更是不凡。”
谢如意轻叹，“从前年少无知，如今懂事了，却已物是人非。”
“怎会。”崔羌语气淡淡，“谢姑娘说是为父赎罪，可故人已逝，生者自是要好好活下去，于你而言，当下何尝不是全新开端？”
谢如意眼眸轻动，展颜笑道，“崔公子所言极是。”
夜幕沉沉，将静谧的北渊城裹得严严实实，唯有这家客栈透出昏黄而温暖的光。
崔羌抬手紧了紧披风，顺势将穆翎往身旁揽了揽，为他挡去丝丝凉意。
“一间上房，劳烦姑娘。”崔羌嗓音低沉，在夜色中格外清晰。
谢如意连忙点头，于前头领路。
穆翎抬眸，环顾店内四周，见零散坐着几个面带愁苦的人，正低声交谈，言语间满是忧惧，还提及些什么妖怪吃人之字眼。
崔羌目光闪过一丝警觉。
“这北渊近来怕是不太平。”穆翎也有所感，轻声道。
崔羌收回视线，牵着穆翎上楼，面上却漫不经心，笑着打趣，“放心，小翎这般清瘦，妖怪可不喜欢。”
“胡说什么。”穆翎嗔怪。
“哪是胡说，小翎往后可得多吃些。”崔羌笑意不减。
前头的谢如意闻声侧身，目光含着几分羡慕，“二位公子感情还真是一如既往地好呀。”
“谢姑娘可知这北渊近来发生了何事？”穆翎问她，“我们今日刚到此地之时并未觉异常，白日热闹非凡，为何到了夜间却变得如此清冷？”
谢如意也拧起眉来，“此等怪异还需从十日前说起……”
夜深，万籁俱寂。
忽地，一声孩童啼哭声划破夜空，紧接着，类似牲畜的嘶吼声此起彼伏。
穆翎从睡梦中瞬间惊醒，睁眼的刹那，腰间那只温暖的手轻轻拍了拍，崔羌熟悉的嗓音带着安抚，低低传入耳中，“别怕，继续睡。”
崔羌起身行至窗边，只见月色下，一片空荡寂静。
思及谢如意所言，近日城中怪事频发，每至夜半子时，百姓绝不敢出门，只因踏出家门一步，就会莫名失踪，短短几日之后，又会变成一具干尸出现在城门口。
当地官府对此毫无头绪，百姓人心惶惶，传言纷纷，都说是城外山上藏着吸血妖怪，专在深夜吸食人血。
隔日一早，城中一片哗然，果不其然又出现了一具新的尸身，惨状令人毛骨悚然。
恰逢此时，方员外府上也传出噩耗，他家千金离奇失踪，生死未卜。
彼时，穆翎正在城中采买吃食，一番问询后发现，这些死者身上都有一个共同点，皆是年轻姑娘。